Анна. Дар Хранительницы - Гастон Д'Эрелль

– Те, кто подослал кота?

– Возможно. – Себастьян подошёл к окну. – Тебе нельзя покидать Академию. И нужно быть готовой к тому, что…

Громкий стук в дверь прервал его. Не дожидаясь ответа, в комнату ворвался запыхавшийся Оливер.

– Анна! Срочно! – его обычно весёлое лицо было искажено паникой. – Это Лира… она…

Анна вскочила, роняя посох.

– Что с Лирой?!

– Она в лазарете. Её… кто-то атаковал. – Оливер перевёл дух. – Она кричала твоё имя.

Анна бросилась к двери, не слушая окликов Себастьяна. Она мчалась по коридорам, сердце колотилось так сильно, что звенело в ушах. Лира. Единственная подруга, которая была с ней с первого дня.

Лазарет был переполнен. Возле одной из коек столпились целители. Анна пробилась сквозь толпу и замерла.

Лира лежала бледная, как простыня. Её обычно яркие кудри были безжизненно раскиданы по подушке. Но самое страшное – чёрные узоры, расходившиеся от запястья, точь-в-точь как у Анны после нападения кота.

– Что случилось? – Анна упала на колени у кровати, хватая подругу за холодную руку.

– Нашли в библиотеке, – прошептал один из целителей. – Такое ощущение, что что-то пыталось… проникнуть в неё. Искать что-то.

Анна почувствовала, как мир вокруг поплыл. Это было послание. Кто-то искал её через Лиру.

– Можно ли её вылечить?

– Мы пытаемся, – целитель покачал головой. – Но это проклятье нам не знакомо.

Анна сжала руку Лиры. Вдруг она почувствовала… отклик. Слабый, едва заметный. Что-то в узорах отзывалось на её прикосновение.

– Все, выйдите, – раздался голос Себастьяна за спиной. Он вошёл вместе с Оливером. – Я попробую очистительный ритуал.

Целители неохотно разошлись. Когда задержался только Оливер, Себастьян резко повернулся к нему.

– Тебе тоже лучше выйти.

– Но я…

– Выйди, – голос Себастьяна не терпел возражений. Оливер сжал губы, но подчинился.

Когда все ушли, Себастьян опустился рядом с Анной.

– Это не просто проклятье. Это поисковый заряд. Кто-то ищет тебя через тех, к кому ты привязана.

Анна сглотнула ком в горле.

– Я могу ей помочь?

– Ты единственная, кто может, – он положил руку ей на плечо. – Ты должна войти с ней в контакт. Найти то, что связывает вас, и… перерезать эту нить.

Анна кивнула, закрывая глаза. Она сосредоточилась на Лире – на их смехе, на бесконечных разговорах, на том, как та защищала её с самого начала.

Вдруг она увидела – тонкая чёрная нить, протянувшаяся от груди Лиры к ней самой. Анна мысленно взяла её и… отпустила.

Лира резко вдохнула и открыла глаза.

– Анна… – её голос был хриплым. – Там… кто-то… ищет тебя…

– Кто? – наклонилась Анна.

– Не знаю… – Лира закрыла глаза. – Но он… он знал твоё настоящее имя…

Анна и Себастьян переглянулись. Настоящее имя Хранителей было тайной, известной лишь самым близким.

– Отдыхай, – Анна поцеловала подругу в лоб. – Теперь ты в безопасности.

Когда они вышли в коридор, Себастьяна уже ждал Оливер. Его лицо было бледным.

– Что-то происходит, – прошептал он. – В главном зале собрался весь Совет. И принц Эдвард только что срочно вызван к отцу.

Себастьян сжал кулаки.

– Они знают.

– Что знают? – Анна посмотрела на него, потом на Оливера. – Что происходит?

– Война, – мрачно сказал Себастьян. – Война за тебя, Анна. И она только начинается.

Глава 16: Бал Тысячи Звезд и Выбор

Главный зал Академии сиял. Тысячи крошечных огоньков, закрепленных под потолком, создавали иллюзию звездного неба. Стены украшены гирляндами из живых цветов, источающих тонкий аромат. Бал Тысячи Звезд – самое ожидаемое событие года после Турнира Магов.

Анна стояла перед зеркалом в своем новом платье – подарке от Себастьяна. Темно-синее, как ночное небо, с серебряными нитями, вышитыми в виде созвездий. Лира, уже почти оправившаяся после нападения, заплетала ей волосы, украшая их мелкими сверкающими камешками.

– Ты выглядишь потрясающе, – прошептала подруга. – Сегодня все будут смотреть только на тебя.

– Мне бы хотелось просто… исчезнуть, – Анна сжала подол платья. После истории с проклятьем, после того, как Совет начал открыто обсуждать ее «статус», она чувствовала себя как зверь в клетке, за которым наблюдают слишком многие.

– Ничего. – Лира улыбнулась. – Просто помни: кто бы что ни задумал, ты сильнее. Я видела, что ты можешь.

Анна глубоко вдохнула и кивнула.

Когда она вошла в зал, разговоры на мгновение стихли. Десятки глаз устремились на нее. Она заметила Изабеллу в ослепительно белом платье, окруженную свитой. Та скривила губы, но даже не попыталась подойти – после Турнира Магов открыто нападать на Анну стало… небезопасно.

– Анна.

Она обернулась. Принц Эдвард стоял перед ней в темно-синем камзоле, расшитом золотыми нитями. Его обычно холодные глаза сегодня казались теплее.

– Ваше высочество, – Анна сделала легкий реверанс.

– Пожалуйста, – он слегка нахмурился. – После всего, что между нами было… просто Эдвард.

Она кивнула, чувствуя, как учащается пульс.

– Ты сегодня… – он запнулся, что было для него необычно. – Ты похожа на ту самую женщину из твоих видений.

Анна удивленно подняла бровь.

– Ты помнишь мой рассказ?

– Я помню все, что ты говорила, – его голос стал тише. – И я хотел извиниться. За то, что не смог защитить тебя от Совета.

– Ты не обязан…

– Но я хочу. – Он перебил ее, слегка наклонившись. – Анна, я…

– О-о, кажется, я прервал момент?

Оливер появился как из ниоткуда, ухмыляясь. Он был одет в изумрудно-зеленый камзол, что странно гармонировало с его рыжеватыми волосами.

Эдвард вздохнул, но улыбнулся.

– Оливер, как всегда, вовремя.

– Это мой талант, – тот подмигнул Анне. – Кстати, Анна, ты просто обязана попробовать вишневый торт. Он божественен.

Он взял ее за руку и увлек за собой, оставив Эдварда в раздумьях.

– Ты специально? – прошептала Анна, когда они отошли.

– Может быть, – Оливер усмехнулся. – Но не потому, что я ревную. Просто… сейчас не время для признаний.

– Для каких признаний?

Он покачал головой, вдруг став серьезным.

– Анна, ты в опасности. Большей, чем думаешь. Совет уже принял решение.

Она замерла.

– Какое решение?

– Они хотят контролировать тебя. Официально. – Он оглянулся, убедившись, что их никто не слышит. – Сегодня вечером, после бала, тебя вызовут на заседание. Они предложат тебе… «опеку».

Анна почувствовала, как холодеет внутри.

– То есть я больше не буду свободной?

– Ты и сейчас не свободна, – резко сказал Оливер. – Но если ты согласишься, они поставят на тебя печать. Ты станешь… собственностью Академии.

Она сжала кулаки.

– Что мне делать?

– Выбор за тобой. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Но знай: если ты откажешься, они объявят тебя угрозой.

Анна закрыла глаза на секунду. Она знала, что это迟早 произойдет.

– Где Себастьян?

– Где-то здесь. Он тоже знает. И, кажется, у него есть план.

Музыка сменилась