Анна. Дар Хранительницы - Гастон Д'Эрелль

– А теперь – танец. Чтобы никто не заподозрил, что мы говорили о чем-то важном.

Она взяла его руку, и они закружились среди других пар.

Бал длился уже несколько часов, когда Анна наконец увидела Себастьяна. Он стоял в тени колонн, одетый, как всегда, в черное, но сегодня его мантия была усыпана серебряными звездами – почти как ее платье.

Она осторожно подошла.

– Ты знаешь?

– Знаю, – он кивнул. – Совет. Опека.

– Что будем делать?

– Выбор за тобой, Анна, – его голос звучал неожиданно мягко. – Ты можешь согласиться. Жить под их контролем, но в безопасности.

– Или?

– Или… – он наклонился ближе. – Или ты уходишь. Прямо сегодня.

– Ухожу? Куда?

– Есть место. Древнее убежище Хранителей. Там ты будешь в безопасности. Там ты сможешь научиться контролировать свой дар по-настоящему.

Анна посмотрела на зал. На Лиру, которая смеялась с Марком. На Эдварда, который разговаривал с преподавателями, но взгляд его постоянно возвращался к ней. На Оливера, подмигивающего ей через толпу.

– Если я уйду… я больше не смогу вернуться?

– Не сразу. Но однажды, когда ты будешь готова… – Он замолчал.

Анна закрыла глаза. Она знала, что решение, которое она примет сегодня, изменит все.

Остаться – значит потерять себя.

Уйти – значит потерять всех, кто стал ей дорог.

– Я…

В этот момент двери зала распахнулись. Вошли четверо стражников в мантиях Совета.

– Анна из рода Хранителей, – громко объявил старший. – Совет требует вашего присутствия.

Тишина. Все взгляды устремились на нее.

Анна глубоко вдохнула.

Пришло время выбирать.

Глава 17: Коварство Изабеллы

Тяжелые двери зала Совета закрылись за Анной с глухим стуком. Двенадцать пар глаз уставились на нее. В центре, на возвышении, сидел Председатель – старый маг с седой бородой и холодными голубыми глазами.

– Мисс Анна, – он кивнул. – Благодарим, что явились.

Анна стояла прямо, сжимая посох Хранителя. Себастьян остался за дверью – Совет потребовал ее присутствия в одиночку.

– Вы хотели меня видеть, – она сделала шаг вперед, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Да, – Председатель сложил руки. – После вашего… выступления на Турнире, Совет пришел к выводу, что ваш дар требует особого наблюдения.

Он жестом подозвал писаря, который поднес Анне пергамент с золотой печатью.

– Это договор об опеке. Академия берет на себя ответственность за ваше обучение и… безопасность.

Анна пробежала глазами текст. Формально – забота. На деле – тюрьма. Она должна была согласиться на постоянный контроль, регулярные проверки и запрет на использование магии без разрешения.

– А если я откажусь?

В зале прошелся шепот. Председатель нахмурился.

– Тогда мы будем вынуждены объявить вас угрозой. Ваш дар слишком опасен, чтобы оставить его без присмотра.

Анна сжала пергамент в руках. Она знала, что это неизбежно. Но теперь, стоя перед Советом, она чувствовала не страх, а гнев.

– Мой дар – часть меня. Я не откажусь от него.

– Тогда вы оставляете нам выбора, – раздался голос справа. Женщина в синей мантии – член Совета, отвечающая за безопасность – встала. – Мы наложим ограничивающие чары.

Анна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Ограничивающие чары означали боль, контроль и потерю связи с магией.

– Я…

Дверь распахнулась. В зал вошел Себастьян, его лицо было каменным.

– Совет, прошу прощения за вторжение, – его голос звучал ледяно. – Но есть срочные новости.

– Что происходит? – Председатель нахмурился.

– Изабелла Ланская. Она… исчезла. И оставила кое-что интересное.

Он бросил на стол небольшой кристалл. При активации он показал изображение – Изабелла, стоящая в комнате, окруженной древними артефактами.

– "Если вы смотрите это, значит, я уже далеко, – звучал ее голос. – Анна не та, за кого себя выдает. Она – ключ. К древней силе, которую Совет столетиями скрывал. И я нашла способ эту силу получить."

Изображение сменилось. Теперь показали Анну – спящую в своей комнате. Над ней висел странный амулет, светящийся зловещим красным.

– "Ее сны – вот где истина. И скоро эта сила будет моей."

Кристалл потух. В зале повисла гробовая тишина.

Анна стояла, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Изабелла проникала в ее сны. В ее самые личные, самые страшные видения.

– Что это значит? – спросила женщина-маг.

– Это значит, – сказал Себастьян, – что Изабелла работает с теми, кто охотится за Анной. И если мы сейчас не действуем, она получит доступ к силе, которая уничтожит нас всех.

Председатель резко встал.

– Где сейчас Изабелла?

– Неизвестно. Но я могу ее найти, – Себастьян посмотрел на Анну. – Если у меня будет разрешение использовать все методы.

Совет зашептался. Анна понимала – это ловушка. И для Изабеллы, и для нее самой.

– Совет должен проголосовать, – сказал Председатель. – Анна, вы пока останетесь под охраной.

Стражи шагнули к ней, но Себастьян едва заметно покачал головой. "Не сейчас".

Анна кивнула. Игра еще не была проиграна.

Но когда стражи повели ее из зала, она знала – время на выбор истекает. Изабелла сделала свой ход.

Теперь очередь была за ней.

Глава 18: Изгнание и темные времена

Комната, в которую посадили Анну, напоминала тюремную камеру, замаскированную под гостевые покои. Окна заколочены деревянными щитами, на дверях – магические замки. Даже воздух здесь казался густым и спертым, словно сама атмосфера давила на грудь.

Анна сидела на краю кровати, сжимая в руках посох Хранителя. Ей не позволили взять ничего, кроме него – даже мантию сняли, оставив в простом сером платье.

"Изабелла…"

Имя жгло, как раскаленный уголь. Она проникла в ее сны. Украла ее воспоминания. И теперь, возможно, уже знала то, что не должна была знать никогда.

Дверь скрипнула. Вошел Себастьян, его лицо было непроницаемым. За ним – двое стражей, но он жестом отпугнул их.

– Совет принял решение, – сказал он, когда дверь закрылась. – До тех пор, пока Изабелла не будет найдена, ты останешься здесь.

– А если ее не найдут? – Анна подняла глаза.

– Тогда… – Себастьян замолчал, но ответ висел в воздухе.

Ты станешь их узником навсегда.

Анна сжала кулаки.

– Ты знал, что это произойдет.

– Я знал, что они никогда не отпустят тебя просто так, – он подошел ближе, опустив голос. – Но теперь у нас есть шанс.

– Какой шанс?

– Совет разрешил мне найти Изабеллу. Официально – чтобы вернуть ее для суда. Но на самом деле… – его глаза вспыхнули. – Это наш выход.

Анна встала.

– Ты предлагаешь мне бежать.

– Я предлагаю тебе уйти, – поправил он. – Пока не поздно.

Она отвернулась, глядя на заколоченное окно. Уйти – значит оставить все. Лиру. Марка.