Анна. Дар Хранительницы - Гастон Д'Эрелль

– Где ты была? – он стоял перед ней, скрестив руки.

– Я… гуляла, – Анна опустила глаза.

– Не ври мне! – он внезапно ударил кулаком по столу, и все предметы на нём подпрыгнули. – После всего, что я для тебя сделал! После того, как защитил тебя от Совета! Ты рисковала всем!

Анна никогда не видела его таким. Обычно холодный и расчётливый, сейчас Себастьян выглядел… почти человечным. Разгневанным, уязвлённым.

– Мне нужно было узнать правду, – тихо сказала она.

– Правду? – он горько усмехнулся. – И что же тебе открыл Оливер? Какие сказки нашептала старая Марго?

Анна вздрогнула.

– Ты… ты знаешь её?

– Я знаю всех, кто имеет отношение к древним артефактам, – он прошёлся по комнате. – И я знаю, что они сказали тебе о Даре Хранителей.

Сердце Анны упало. Значит, он знал. Всё это время знал.

– Почему ты не сказал мне? – её голос дрожал.

– Потому что это знание опасно! – Себастьян резко повернулся к ней. – Ты думаешь, Совет просто так установил за тобой слежку? Они ищут Хранителей уже сто лет!

Он подошёл ближе.

– Покажи руку.

Анна неохотно закатала рукав. Чёрные узоры теперь доходили почти до локтя. Себастьян скривил губы.

– Проклятье наблюдателя. Я так и думал.

Он подошёл к книжной полке, достал флакон с густой синей жидкостью и вернулся к Анне.

– Это будет больно.

Не дав ей подготовиться, он вылил жидкость на её руку. Анна вскрикнула – казалось, по коже ползут тысячи раскалённых игл. Узоры начали светиться синим, затем постепенно бледнеть.

– Что… что это было? – она тяжело дышала, глядя, как последние следы чёрного исчезают.

– Очищение, – Себастьян убрал флакон. – Но это временная мера. Проклятье уже в твоей крови.

– Я умру? – прошептала Анна.

– Нет, – он сел напротив, внезапно уставший. – Но теперь они точно знают, где ты. И придут за тобой.

– Кто они?

– Те, кто охотится за Даром, – он посмотрел ей прямо в глаза. – И у тебя есть выбор, Анна.

Он встал и подошёл к окну.

– Совет хочет использовать тебя как оружие. Оливер и его друзья – как ключ к древним знаниям. А я… – он обернулся, – я предлагаю тебе стать тем, кем ты должна быть. Последней Хранительницей.

Анна почувствовала, как учащается пульс.

– Что это значит?

– Это значит обучение. Настоящее обучение, – его глаза горели. – Не детские заклинания, не политика Академии. Ты узнаешь, на что действительно способна.

Он сделал шаг вперёд.

– Но выбор за тобой. Если ты хочешь вернуться к своей обычной жизни – выйди за эту дверь. Я больше не буду тебя останавливать.

Анна смотрела на него, понимая, что стоит на пороге чего-то важного. Выбор, который она сделает сейчас, изменит всё.

– А если я останусь?

– Тогда мы начинаем сегодня же, – его губы тронула тень улыбки. – И предупреждаю – будет больно.

Анна глубоко вдохнула. Она думала о Лире, Оливере, Эдварде… Но больше всего – о той женщине из своих видений. О своём даре. О том, что она, возможно, последняя, кто может его сохранить.

– Я остаюсь.

Себастьян кивнул, будто ожидал этого.

– Тогда первое правило – никаких больше тайн. Отныне ты рассказываешь мне всё. Всё, что видишь, всё, что чувствуешь. Понятно?

Анна кивнула.

– Второе – мы начинаем с самого начала. – Он подошёл к камину и бросил в огонь щепотку серебряного порошка. Пламя вспыхнуло синим. – Сегодня ты узнаешь, кто ты на самом деле.

Анна сжала кулаки. Страшно было до дрожи в коленях. Но где-то глубоко внутри теплилось что-то новое – решимость, которую она раньше в себе не знала.

– Я готова.

Глава 14: Триумф на Турнире Магов

Синее пламя в камине погасло, оставив после себя лишь горстку пепла с серебристыми искрами. Анна сидела на полу, дрожа всем телом. Её одежда была пропитана потом, волосы прилипли ко лбу, а перед глазами всё ещё стояли образы, которые показало ей пламя.

– Ты справилась лучше, чем я ожидал, – Себастьян протянул ей кубок с тёплым чаем. Его голос потерял привычную насмешливость, звуча почти… с уважением.

Анна с трудом подняла кубок дрожащими руками. Видение длилось всего несколько минут, но ощущалось, будто прожила целую жизнь.

– Эти люди… – её голос сорвался. – Они были моими…

– Предками, – закончил Себастьян. – Родом Хранителей. Ты видела их историю. Их падение.

– Кто их уничтожил? – Анна подняла глаза, в которых горел новый огонь – не страх, а гнев.

– Те, кто боялся их силы, – Себастьян сел напротив. – Совет предшественников. Короли. Маги, которые хотели контролировать все древние знания.

Он наклонился вперёд.

– Но теперь ты здесь. Последняя из рода. И Турнир Магов – твой шанс показать, что Хранители не сломлены.

Анна широко раскрыла глаза.

– Турнир? Но это же… —

– Ежегодное соревнование, где лучшие студенты демонстрируют свои навыки, – кивнул Себастьян. – И идеальная возможность для тебя заявить о себе. Официально.

– Но я же даже не умею…

– Ты умеешь больше, чем думаешь, – он встал. – Ты просто не знаешь, как это использовать. До турнира две недели. Я научу тебя основам.

Анна сжала кулаки. Мысли путались – страх, неуверенность, но и… предвкушение. Впервые она чувствовала, что может быть не просто "странной ученицей", а кем-то большим.

– Я сделаю это.

Две недели пролетели в непрерывных тренировках. Анна почти не появлялась на общих занятиях – Себастьян договорился с Советом об "индивидуальной подготовке". Они работали с утра до ночи: рунные круги, древние заклинания, управление внутренней энергией.

Особенно тяжело давалось последнее. В отличие от обычной магии, которая работала по чётким правилам, дар Хранителя требовал полного доверия инстинктам.

– Не думай, чувствуй! – раздавался голос Себастьяна, когда Анна в очередной раз пыталась анализировать свои действия. – Ты не маг, ты проводник!

Лира и Оливер пытались выведать, чем она занята, но Анна лишь отмахивалась. Только с Марком она иногда делилась сомнениями – он молча слушал, а потом приносил какие-нибудь редкие травы "для концентрации".

Накануне турнира Анна не смогла уснуть. Она сидела у окна в своей комнате, разглядывая узоры на руке – чёрные линии почти исчезли, но при определённом свете их ещё можно было разглядеть.

Раздался лёгкий стук в дверь. Ожидая Лиру, Анна открыла – и замерла. На пороге стоял Эдвард.

– Можно? – он выглядел усталым, тени под глазами выдавали бессонные ночи.

Анна молча отступила, пропуская его. Они не общались с того вечера в саду.

– Я слышал, ты участвуешь в турнире, – он стоял посреди комнаты, не решаясь сесть.

– Себастьян считает, что