Анна. Дар Хранительницы - Гастон Д'Эрелль

Анна почувствовала, как пол уходит из-под ног.

– Использовать как?

– Это будет зависеть от тебя, – он встал. – Урок окончен. Иди, обдумай сказанное. Завтра в шесть. Не опаздывай.

Она вышла на шатких ногах. Коридор Академии, обычно такой знакомый, казался чужим и враждебным. Всё, что она знала о себе, оказалось ложью. Она не Анна из деревни Мечты. Она… даже не знала, кто она.

"Живой ключ". Что это значит? И почему Себастьян так уверен, что за ней начнётся охота?

Впереди показалась Лира, машущая ей рукой. Анна натянула улыбку. Сегодня ей предстояло солгать лучшей подруге. И самой себе.

Потому что игра только начиналась.

Глава 9: Охота на грифонов

Анна не спала всю ночь. Видения из рунного круга не отпускали – женщина в звёздном плаще, лес, крик… Она ворочалась, пытаясь понять, что из этого реальные воспоминания, а что плод воображения.

На рассвете она наконец задремала, но тут же проснулась от резкого стука в дверь.

– Анна! Срочно собирайся! – голос Лиры звучал взволнованно. – Через полчаса сбор у Восточных ворот!

Анна протирая глаза, распахнула дверь. Лира стояла на пороге в походном платье и высоких сапогах, её обычно растрёпанные кудри были туго заплетены.

– Что случилось?

– Экстренное задание! – Лира ворвалась в комнату и начала швырять вещи из шкафа. – Стая грифонов напала на деревню у подножия гор! Нас отправляют помочь!

Анна замерла. Внеакадемические задания были привилегией старшекурсников.

– Но мы же первокурсники…

– Особый приказ Совета, – Лира на ходу достала из кармана свёрток. – Вот, новая мантия. Надевай быстрее!

Мантия оказалась необычной – чёрной с серебряными символами по краям, как у Себастьяна. Анна сжала ткань в руках.

– Это его работа?

– Конечно! – Лира закатила глаза. – Кто ещё мог выбить для первокурсника допуск к реальной миссии? Хотя… – она понизила голос, – говорят, принц Эдвард тоже настаивал.

Анна покраснела, но промолчала. После вчерашнего разговора с Себастьяном мысль о встрече с ним пугала. Но деваться было некуда – она начала спешно собираться.

Восточные ворота кипели активностью. Десятки студентов в боевых мантиях проверяли снаряжение, преподаватели раздавали последние наставления. Анна сразу заметила Себастьяна – он стоял в стороне, беседуя с высоким мужчиной в синем плаще.

– Это главный зверолов королевства, – прошептала Лира на ухо. – Говорят, грифоны уже ранили пятерых крестьян.

Анна кивнула, как вдруг заметила знакомую белокурую голову – принц Эдвард в простом, но изысканном кожаном доспехе о чём-то оживлённо говорил с группой старшекурсников. Рядом, конечно же, вертелся Оливер.

– Анна! – он заметил её и помахал рукой. – Идёшь на подвиги?

Она хотела ответить, но в этот момент раздался резкий свист. Все замолчали.

– Группы готовы? – зверолов обвёл всех взглядом. – Задание простое – отогнать грифонов от деревни и по возможности выяснить причину нападения. Младшие курсы – только поддержка, атакуют старшие. Всем понятно?

Раздались утвердительные возгласы. Анна незаметно покосилась на Себастьяна – он смотрел прямо на неё с каким-то странным выражением.

–По коням!

Деревня представляла собой жалкое зрелище – несколько сожжённых домов, перепуганные жители, прячущиеся в подвалах. И над этим – тени огромных крыльев. Грифоны кружили в небе, издавая пронзительные крики.

– Обычно они не нападают на людей, – нахмурился зверолов. – Что-то их спугнуло…

Группы рассредоточились. Старшекурсники начали готовить защитные барьеры вокруг уцелевших домов, пока зверолов с помощниками раскладывали приманку – свежее мясо, пропитанное каким-то зельем.

– Наша задача – следить за периметром, – прошептала Лира, прячась за развалинами сарая. – Если кто-то из грифонов прорвётся…

Громкий крик прервал её. Огромный золотистый грифон спикировал прямо на группу студентов! Раздались взрывы защитных заклинаний, но зверь, казалось, их не замечал.

– Что за чёрт… – Оливер вытащил палочку. – Они же обычно боятся магии!

Анна почувствовала странное покалывание в груди. Грифон… он был не просто агрессивным. Он казался напуганным. И тогда она увидела – на его шее мерцал странный ошейник с рубином.

– Смотрите! На нём что-то…

Не успела она закончить, как грифон резко развернулся и бросился прямо к ним! Лира вскрикнула, Оливер попытался поставить щит, но было поздно – когтистая лапа уже занеслась для удара.

Анна действовала инстинктивно. Она выскочила вперёд, подняв руки.

– СТОЙ!

Из её ладоней вырвался золотистый свет. Грифон замер, как вкопанный, затем грузно рухнул на землю, зарыв морду в лапы. Ошейник на его шее треснул, рубин рассыпался в пыль.

Тишина. Все смотрели на Анну с открытыми ртами.

– Как ты… – начал Оливер.

– Все грифоны в ошейниках! – резко крикнул кто-то. – Их кто-то натравил!

Начался хаос. Остальные грифоны, словно обезумев, начали пикировать на деревню. Студенты бросились врассыпную.

– Анна, берегись! – Лира потянула её за руку, но та вырвалась.

Что-то внутри подсказывало – она может помочь. Анна закрыла глаза, пытаясь воспроизвести то же ощущение, что и минуту назад. Тепло в груди, свет…

Она подняла руки к небу и запела.

Не заклинание – древнюю колыбельную, которую вдруг вспомнила. Слова были на неизвестном языке, но казались такими родными…

Золотистый свет окутал деревню. Грифоны один за другим начали приземляться, складывая крылья. Их глаза, прежде безумные, теперь смотрели покорно.

Последний грифон, самый крупный, подошёл к Анне и склонил голову. Она дрожащей рукой дотронулась до его ошейника – тот рассыпался в прах.

Тишина. Затем раздались аплодисменты. Анна обернулась – все смотрели на неё: студенты, преподаватели, даже местные жители начали вылезать из укрытий.

И только Себастьян стоял в стороне. Его лицо было каменным, но в глазах горело что-то странное – то ли гордость, то ли страх.

Принц Эдвард первым подошёл к ней.

– Это… это было невероятно, – он смотрел на неё с новым интересом. – Откуда ты знала, что делать?

– Я… не знаю, – честно ответила Анна. – Просто почувствовала.

– Мисс Анна, – зверолов почтительно склонил голову. – Вы только что совершили то, что не удавалось ни одному зверолову за последние сто лет. Грифоны подчинились вам.

Анна хотела ответить, но её вдруг закачало. Края зрения поплыли, ноги подкосились. Последнее, что она увидела перед тем, как сознание покинуло её, – Себастьяна, стремительно пробивающегося сквозь толпу.

Очнулась она уже в Академии, в лазарете. За окном стояла ночь, в комнате горела лишь одна свеча. И… он сидел у её кровати.

– Вы… – голос был хриплым.

– Молчи, – Себастьян подал ей кубок с водой. – Ты использовала слишком много силы.

– Что это было? – прошептала она.

– Память крови, – он поставил кубок на тумбочку. – Твои предки умели говорить с мифическими существами. Сегодня ты вспомнила это.

Анна сжала простыни.