Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

— Что вы имеете в виду?

— Я не знаю, осознаете ли вы этот факт, ваше Преосвященство, но у людей есть интригующая черта, уникальная для их вида. Когда самка спаривается с самцом — или с несколькими самцами — образуется мощная биологическая связь. Если один партнер умрет, другой тоже обречен на смерть.

— Это правда? — проворчал один из судей. — Я не слышал об этом раньше.

Краем глаза Моурин увидела, как Бетани наклонилась и что-то прошептала на ухо своему мужчине, доктору Залеросу, который сидел рядом с ней. В следующее мгновение Залерос поднялся со своего места и обратился к собравшимся внизу трибуналам.

— Как главный медицинский эксперт по всем вопросам, касающимся людей, — сказал Залерос, — я могу подтвердить, что то, что говорит доктор, абсолютно верно.

Сердце Моурин подпрыгнуло в груди от волнения.

Она не могла поверить своим ушам. И Тристн, и Залерос откровенно врали, чтобы спасти Дэггота ради нее. Но было ли это на самом деле ложью, в конце концов? Возможно, это было скорее искажением правды. Если Дэггот умрет, Моурин, очевидно, не упадет замертво на месте от разрыва биологической связи. Но какая-то маленькая частичка ее духа умрет, и это было бы достаточно плохо.

— Интересно, — сказал один из судей. — Но это поднимает другой вопрос. Вы хотите сказать нам, что Дэггот действительно спаривался с самкой М'рин? Он действительно зачал ребенка в ее животе по-человечески.

Теперь настала очередь Моурин вскочить со своего места.

— Это правда! — закричала она по-ракски.

Одиннадцать судей трибунала ахнули от шока, услышав дерзость Моурин. Она знала, что ей, как инопланетянке, запрещено выступать перед трибуналом, но ей было все равно. Она привлекла их внимание и намеревалась сделать так, чтобы ее голос был услышан. Поскольку Бетани выступала в качестве ее переводчика, она рассказала трибуналу то, что хотела, чтобы они знали.

— Это правда, Дэггот — моя пара. Когда он оплодотворил меня той ночью на планете джунглей, его семя произвело на свет ребенка внутри меня. Я ношу в своем чреве ребенка Дэггота.

Опять же, это было искажением истины.

Не было никаких сомнений, что она носила чьего-то ребенка. Ее цикл всегда был довольно регулярным, поэтому, когда случилась задержка месячных, она сделала тест Тристна. Тест оказался положительным. Моурин была беременна.

Неважно, был ли это ребенок Дэггота или одного из других мужчин. Ребенок будет принадлежать им всем. Все мужчины разделят родительство, точно так же, как они делили тело Моурин.

После того, как Бетани закончила переводить слова Моурин, в зале воцарилась тишина.

Наконец Тристн нарушил молчание.

— Итак, вы видите, ваше Преосвященство, что вопрос о спаривании создает затруднительное положение. Я дал торжественную клятву выполнить миссию. Эта миссия заключалась в поиске и спасении человека. Если Дэггот будет казнен, это приведет к смерти М'рин, тем самым сведя на нет успех моей миссии. По этой причине я настоятельно призываю трибунал пересмотреть приговор Дэгготу.

Моурин понимала, на какой огромный риск сейчас идет Тристн. Если трибунал решит проигнорировать его предупреждение и все равно убьет Дэггота, они вскоре обнаружат, что доктор лгал о брачных узах. Кто знал, какое наказание грозит Тристну за его лжесвидетельство?

— Это, безусловно, меняет дело, — сказал один из судей. Тот самый седовласый, который выступал ранее. — Основываясь на этом открытии, я предлагаю, чтобы этот трибунал заменил приговор Дэгготу с смертной казни на планетарное изгнание.

Было проведено голосование, и решение было единогласным.

Дэггот будет жить.

ГЛАВА 90

МОУРИН

Их вывела из зала Трибунала рота вооруженных охранников. Навес над головой защищал от дождя. Снаружи ждала вереница автомобилей. Моурин ехала впереди с Бетани, и их сопровождали Тристн и пара Бетани — Залерос. Другие мужчины Моурин следовали во второй машине, за исключением Дэггота. Все еще закованного в кандалы наемника поместили в бронированную машину в хвосте процессии.

Как только все пассажиры были рассажены, машины отправились в доки. Через несколько минут, когда они прибыли к месту назначения, дождь прекратился, и местное солнце, наконец, снова пробилось сквозь тучи.

— И что ты собираешься теперь делать? — спросила Бетани, когда их машина остановилась.

— Я не знаю, — ответила Моурин, и она действительно не знала. Она еще не думала так далеко вперед. Она усмехнулась. — Может быть, я поеду в Диснейленд?

Бетани улыбнулась ей в ответ, но улыбка была горько-сладкой. За последние недели две женщины быстро подружились. Моурин очень привязалась к своей новой сестре, но только в тот момент, когда она увидела слезы в глазах Бетани, она поняла, что привязанность была двусторонней.

Две женщины обнялись.

— Спасибо тебе, — сказала Моурин хриплым надтреснутым голосом. — За все.

Бетани прижала ее чуть крепче.

— Ты ведь вернешься, правда?

Моурин рассмеялась над глупостью вопроса своей подруги.

— Конечно! В конце концов, я беременна. Так что, по крайней мере, я вернусь на Рак, чтобы родить ребенка. Но я уверена, что буду здесь и до этого. И как только я прилечу, ты узнаешь первой. Но сейчас я должна убраться с планеты. В конце концов, один из моих парней — изгнанник. — Моурин рассмеялась. — Боже, вот это то, что я никогда не ожидала от себя услышать! Просто еще одна в длинной череде неожиданных ситуаций.

Бетани тоже рассмеялась и вытерла слезы с глаз, хотя их место тут же заняли другие.

— Жизнь и так странная штука, не так ли? — спросила Бетани.

— Очень чертовски странная, — ответила Моурин. Она дотронулась до своего живота. — Но неплохая.

Она и Бетани обнялись еще раз со слезами на глазах, в то время как их пары, Тристн и Залерос, наблюдали. Два врача-Ракши обменялись гораздо более сдержанным рукопожатием. Потом Моурин и Тристн вышли.

Когда машина тронулась с места, заднее стекло опустилось, и Бетани высунула голову, показала знак мира и крикнула последнее прощание.

— Оставайся дикой, дитя луны!

Моурин ответила на этот жест улыбкой.

Другие ее парни вышли из своих машин и теперь собрались неподалеку, защищая, как всегда, особенно теперь, когда Моурин была беременна.

Пара вооруженных охранников отстегнули кандалы Дэггота и быстро попятились, как будто бывший наемник был самим Ангелом Смерти. Но выражение их лиц сменилось со страха на полное удивление, когда Моурин подбежала к Дэгготу и заключила его в крепкие объятия.

Сильные руки Дэггота обвились вокруг ее спины, и он прижался лицом к ее макушке, мурлыкая.

— Спасибо тебе за то, что спасла меня, малышка, — прошептал он.

— Дэггот, не только я спасла тебя там. Тристн особенно заслуживает