Оранжевое Лето - Валерия Стругова

Мокрая от дождя ветровка липла к телу, но больше я не чувствовала холода — только решимость.

Дверь скрипнула, открываясь шире. Луч яркого света, не принадлежащий моему телефону, прорезал темноту, заставляя меня зажмуриться и быстро заморгать. Глаза заслезились. А затем в проёме появились ОНИ.

Трое. Высокие, стройные фигуры в длинных тёмных плащах с капюшонами.

Немного похоже на какой-то жуткий культ из триллера.

Мужчины и женщина. Они двигались с необычайной грацией, словно не касаясь земли. Вода с их плащей не капала, а словно скатывалась, не задерживаясь на ткани.

— Атлант, — произнесла женщина глубоким, низким голосом. Она откинула капюшон, обнажив лицо такой поразительной красоты, что у меня перехватило дыхание. Длинные чёрные волосы, кожа цвета слоновой кости, глаза — тёмные, как ночное небо. Ей на вид было не больше двадцати пяти. — Надо же, ты на неё совсем не похожа. Но глаза те же.

Океанусы.

— Где мой брат? — бойко спросила я, заметив, что мой голос прозвучал на октаву выше обычного.

Женщина улыбнулась, обнажив белые зубы с выпирающими вперёд клыками.

— Если бы я знала, он бы уже был мёртв. Похоже, твой дружок его прячет. Да и с другой стороны, зачем мне твой брат? Он ведь не проводник.

Осознание ситуации укололо мгновенно.

Яра здесь нет. Но тогда где он?

— Вы меня обманули!

Один из мужчин сделал шаг вперёд. В его руках появился странный серебристый предмет, напоминающий короткий жезл.

— Иди сюда, девочка, — звучным голосом проговорил он

Я попятилась, но за моей спиной уже стоял четвёртый. Я не видела, как он вошёл. Не заметила его присутствия, пока не стало слишком поздно. Сильные руки схватили меня, выбив акус.

— Нет! — закричала я, пытаясь вырваться, но хватка была железной.

— Не сопротивляйся, — прошипел голос над ухом. — Всё будет быстро.

Меня вытолкнули наружу. Я споткнулась, упала на колени в грязь. Подняв голову, увидела, что вокруг дома стояли и другие фигуры. Семь... восемь... нет, больше. Всё в тех же тёмных плащах. Было сложно понять, океанусы это или аурумы.

Среди них выделялась одна фигура — маленькая и хрупкая. Я не сразу узнала её из-за темноты. Девушка нервно переминалась с ноги на ногу, постоянно оглядываясь.

— Где Адам? — спросила она у высокого мужчины рядом с ней. — Почему он так и не вернулся? Мне обещали, что мы уйдём сегодня после того, как проводник будет здесь.

Беременный Единорог.

Я поняла это по голосу.

— Он не только должен был привести проводника, он также должен был избавиться от её сторожевого пса, я не вижу доказательств выполненной работы, — ответил тот холодно. — Может, он предал нас и переметнулся к игнисам.

— Адам бы не оставил меня, — дрожащим голосом проговорила она.

— Мы не будем сейчас с этим разбираться! Возможно, он уже подох.

Девушка поджала губы и посмотрела она меня. Не просто так она говорила на моём языке. Очевидно, Единорог хотела получить какой-то знак, и я быстро качнула головой, пытаясь донести, что парень жив. Судя по тому, как её губы еле заметно тронулись в улыбке, она поняла.

Меня подняли на ноги и повели к центру поляны рядом с домом, где стоял деревянный табурет.

Откуда он взялся? Его не было здесь, когда я приехала.

Вокруг была разбросана вырванная с корнем, свежая трава. Мой нос вновь уловил кисловатый запах чего-то химического.

— Садись, — приказала черноволосая женщина.

— Почему здесь? — я упёрлась, отказываясь двигаться дальше. — Как-то тут не презентабельно.

Я пыталась шутить, но, на самом деле, от её взгляда у меня поджилки тряслись.

— Именно здесь стоял прежний дом. Люблю, когда всё правильно.

— Что-то вы напутали, — усмехнулась я. — Убивать кого-либо — самая неправильная вещь на свете.

Черноволосая лишь улыбнулась.

— Когда-то давно я чувствовала запах горящей плоти того, кого любила и уважала, поэтому давно решила, что только так будут умирать мои враги и те, кто им дорог. Двадцать лет назад я ошиблась и не довела дело до конца. Кто же знал, что Валтер вытащит тебя и скроет твоё существование?

— Вы всё перепутали. Если это месть, то вы взяли не того. Лично я вам ничего не сделала. И в ту ночь меня спас Аурэлиан.

— Ты и правда мне ничего не сделала. Я действую на опережение. Не просто так Валтер приказал стереть память всем присутствующим здесь в ту ночь, а заодно и себе. Гадёныш знал, что мы выследим тебя и всё равно убьём. Он инсценировал твою смерть, чтобы, когда придёт время воспользоваться услугами проводника. Он знал, что когда-нибудь ты поможешь ему сохранить власть, но она должна смениться. Просто прими свою судьбу с достоинством.

Я хотела ответить, что всё не так, но внезапно ощутила резкую боль в боку. Один из океанусов незаметно приблизился и вонзил что-то острое под рёбра. Я вскрикнула, чувствуя, как тёплая кровь смешивается с дождевой водой, струясь по телу.

— Он вас уничтожит! — прохрипела я. — Я ему дорога.

— Начинайте. Не будем терять времени.

Меня толкнули на табурет и я еле удержалась, чтобы не свалиться. Боль пульсировала в боку, перед глазами плясали тёмные пятна. Я прижала руку к ране, пытаясь остановить кровотечение, но безуспешно.

— Идёт дождь, — выдавила я сквозь боль. — Вы собираетесь жечь мокрую траву?

Уголки губ черноволосой женщины вновь приподнялись.

— В этот раз это будет огонь Эгниттеры.

Я закашлялась, вгляделась в толпу, и вдруг увидела его.

Кай.

Он стоял чуть в стороне от остальных, высокий и неподвижный, как скала. Его поза была напряжённой, а взгляд направлен куда-то мимо меня. На нём не было плаща и, по-видимому, он появился тут только что.

Радость вспыхнула во мне, как искра.

Кай! Он пришёл помочь! Валтер, должно быть, послал его за мной. Сейчас он нападёт на этих чудовищ, и мы вместе...

Интересно.

Кай не двигался ещё какое-то время, а затем он поднял руку.

В его ладони лежала бутыль круглой формы, жидкость внутри будто бы мерцала зелёным цветом. Одним плавным движением Левиафан бросил его под табурет.

Раздался тихий звон, а затем тишина. И вдруг из земли начало подниматься пламя — не красное или оранжевое, а ядовито-зелёное. Оно не обжигало, не трещало, как обычный огонь. Оно двигалось медленно, почти осторожно, опоясывая меня кольцом, не обращая внимания на льющуюся с неба воду. Теперь я понимала — кислый запах здесь не просто так. Земля и трава чем-то пропитана, каким-то раствором, с которым сейчас произошла реакция.

Я никогда не видела ничего подобного. Никогда не ощущала такого