Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

— Физические атаки против них малоэффективны — духи рассеиваются и собираются вновь, — продолжил Элар. — Магическое противодействие также затруднено из-за их эфирной природы.

— Мы не можем их убить мечом, не можем их игнорировать, потому что они орут и сбрасывают в пропасть, — бормотала Тея. — И мост старый, частично разрушенный... И внизу скалы... И река... И ветер... И вообще, может, ну его, этот Турнир?..

— Тея, — осадила я её. — Паника — плохой советчик. Давайте подумаем. Можно использовать отвлекающие маневры и максимально возможную скрытность. А от воплей я магическим экраном нас прикрою, без этой магии будет не обойтись. Поэтому нам надо придумать, как отвлечь духов от нас.

— Сирены реагируют на движение, на магию, на шум, — произнес Брендон. — Если мы создадим яркую, шумную цель, они сбегутся на неё. А мы сами в это время... ну, не знаю, может, прокрадемся как-нибудь.

— Ты предлагаешь использовать приманку, — кивнула я. — Как на Полигоне Смерти, когда ты отвлекал ледоходцев.

— Именно! Я могу создать иллюзию... Не одну — несколько. Например, копии тебя, Гаррета, меня, Теи, Элара. Пусть они бегут по мосту, громко топают, может, даже попытаются «сражаться» с сиренами. Это отвлечет основную массу духов.

— А мы? — спросил Гаррет, подавая голос впервые за утро.

— А мы... — Брендон замялся, но потом решительно продолжил: — А мы пойдем по внешней стороне моста. По перилам, по уцелевшим аркам, цепляясь за камни. Там сирены нас не увидят — они будут заняты иллюзиями. Главное — не шуметь и не привлекать внимания. Ну а Кьяра нас может прикрыть маскирующими чарами, да, Кьяра?

Я кивнула.

— Брен, а ты справишься? — тихо сказала Мира. — Несколько копий... это же огромный расход магии.

— Справлюсь, — твёрдо ответил он, но я заметила, как он поджал губы. — Ну... Должен справиться.

— Я буду рядом, если почувствуешь, что силы кончаются — я подпитаю тебя, — сказала твёрдо. — Мы сделаем это вместе. Договорились?

Брендон удивлённо посмотрел на меня, потом кивнул.

— Договорились!

***

Мы направились к нашей точке захода на задание, через полчаса стояли на краю Ущелья Ветров, и у меня перехватило дыхание от открывшейся картины.

Это было не просто ущелье, это была бескрайняя бездна, уходящая вниз настолько глубоко, что дна не было видно — только клубящийся туман, из которого торчали острые, как иглы, скалы. Где-то далеко внизу, едва слышно, ревела ледяная река. Ветер здесь шумел особенно сильно, переходя в настоящий вой, от которого закладывало уши.

И мост. Старый, каменный, явно сотворенный с помощью магии, он тянулся через пропасть, уходя в туманную дымку на противоположной стороне. Конца моста не было видно — он терялся где-то далеко, в серой пелене. Перила местами обрушились, в настиле зияли дыры, и весь он казался таким ненадёжным и хрупким, что в любой другой ситуации я бы на него не полезла.

А вокруг моста, словно огромные мотыльки вокруг свечи, кружили Сирены Ветра.

Они были прекрасны и ужасны одновременно: полупрозрачные женские фигуры с длинными развевающимися волосами, которые, казалось, были сотканы из тумана и ветра. Их прекрасные лица с правильными чертами были искажены вечной злобой и голодом. Они раскрывали рты в беззвучном крике, и даже отсюда, с края ущелья, я чувствовала, как вибрирует воздух.

— Матерь Валтарии... — прошептала Мира, вцепившись в руку Гаррета.

— Я туда не пойду, — заявил Бенджамин. — Я боюсь высоты! Я очень, очень боюсь высоты!!!

— Я тоже, — пискнула Мира. — Я даже на балкон в академии не выхожу...

— Мы все боимся, — оборвала их я. — Но у нас нет выбора.

Я лукавила, конечно, потому что я в этой компании, вероятно, единственная не боялась высоты.

— Либо мы идём, либо сходим с Турнира. А мы не сойдём. Понятно?

Я обвела взглядом свою команду. Испуганные лица, дрожащие руки, но в глазах — упрямство.

— Мы прошли слишком много, чтобы сдаться сейчас. Мы пойдем вперед и пройдём этот треклятый мост. Брен, — повернулась я к нему. — Ты как, готов?

Он кивнул, хотя заметно побледнел. Брендон тоже боялся высоты, но скрывал страх за сарказмом.

— Иллюзии запущу, как только мы ступим на мост. Не смотрите вниз, не шумите. И... Кьяра, ты идёшь последней. Присмотри за нами.

— Обязательно, — пообещала я. — Мы идём цепочкой. Мира и Бенджамин — в центре, Гаррет идет вперед, Тея и Морвенна — следом. Элар и Брен — за ними, я — замыкающая. Смотрим только на спину впереди идущего. Вниз — ни в коем случае. Представьте, что под нами не пропасть, а просто... ну, просто темнота. Безопасная такая темнота вроде пола, который не видно в темноте. И помните: я вас подстрахую. Если кто-то начнёт падать — я успею среагировать магией. Доверьтесь мне.

— Только тебе и могу довериться, — тихо сказала Мира.

— Тогда — с Богом, — выдохнула я. — Идем.

— А где другие команды? — спросила Мира, напряженно глядя на мост. — А если они нас будут сталкивать с нашего пути на мосту? А если?..

— Отставить панику! В этом задании каждая команда будет идти по своему мосту, мы ж не просто так каждый со своей точки заходили, — я при этих словах ткнула на карту, выданную с заданием, где был обозначен именно наш вход.

— Откуда у нас столько таких мостов в стране в этом месте?!..

— Ты же не думаешь, что этот мост настоящий? — я усмехнулась. — Он возведен магией специально для Турнира, да и всё, мост лишь выглядит старым. Не забывай, что мы находимся под куполом Турнира, над которым трудились разные маги. Какие-то задания общие, типа лабиринта, а какие-то решили разделить, чтобы как раз избежать всяких столкновений, видимо, и посмотреть на честный проход по мосту.

— И не лень им было столько возводить?..

— Мира, ты жалуешься на отсутствие хельгардцев, что ли? — хохотнула я и шлепнула сокурсницу по руке свитком с заданием. — Возрадуйся этому, и вперёд!..

***

Первые шаги по мосту были самыми страшными.

Каменные плиты под ногами кое-где шатались, ветер бил в лицо с такой силой, что приходилось буквально вцепляться в перила, чтобы не упасть. А внизу — бездна. Я чувствовала её каждой клеточкой тела, и