Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

в свой плед, задремала, положив голову на плечо Гаррету. Тот сидел с каменным лицом, но не двигался, чтобы не разбудить девушку. Тея и Брендон тихо переругивались, Элар что-то записывал в блокнот, время от времени поглядывая на звёзды.

Морвенна сидела рядом со мной и прислушивалась к разговорам у соседнего костра.

— Слышала? — негромко сказала она, кивнув в сторону группы хельгардцев, которые о чём-то оживлённо спорили. — Одну команду дисквалифицировали.

— Какую? За что?

— Из третьего эшелона. Кажется, из клана Сорга́рд, — Морвенна пожала плечами. — Говорят, они пытались использовать магию, чтобы пробить стену, разбудили элементаля. Наблюдатели сняли их с дистанции.

Я поёжилась. Если бы Элар не рассчитал всё так точно, мы могли бы оказаться на их месте...

— Идиоты, — коротко резюмировал Брендон. — Кто ж в таком лабиринте магией долбится?

— Те, кто не умеет думать, — усмехнулась Тея. — В отличие от нашего профе-е-ессора.

Она пихнула Элара в бок, тот поднял удивлённый взгляд.

— Ты чего?

— Ничего, гений ты наш скромный.

Элар смущённо улыбнулся и снова уткнулся в блокнот.

Я заметила какое-то движение в небе: на фоне звёзд мелькнула тень, бесшумная и стремительная, и через мгновение рядом тяжело приземлилась Сиринга.

Сова Лукаса выглядела крайне недовольной. Она нахохлилась, сердито пощелкала клювом и уставилась на меня своими огромными жёлтыми глазами с таким видом, будто я лично была виновата во всех её проблемах.

— Сиринга? — удивилась Тея. — Это же фамильяр мастера Скаара? Ты чего тут делаешь, пернатая?

Сиринга демонстративно отвернулась от Теи и ткнулась клювом мне в руку. В лапах у неё был зажат небольшой свиток, перевязанный алой ленточкой.

— Ого, тебе письмо? От самого мастера Скаара?

— Прям почтовая сова, — хмыкнул Брендон. — Круто!

— Не советую ее так называть, а то она глаза может выклевать, — хмыкнула я, принимая свиток.

Сиринга не спешила улетать. Она устроилась у меня на коленях и продолжала буравить меня возмущённым взглядом, словно говоря: «Ну и нахалка ты, Винтер, из-за тебя мне приходится работать курьером!».

Я погладила её по спинке и шепнула:

— Спасибо, что прилетела.

Сиринга возмущённо ухнула, но с коленей не слезла. Я порылась в рюкзаке, нашла кусочек вяленого мяса, который дал мне Бенджамин, и протянула сове. Она с достоинством приняла угощение, мгновенно проглотила и, кажется, чуть смягчилась.

Я развязала ленточку и развернула свиток. Почерк Лукаса — чёткий, уверенный, с лёгким наклоном.

«Моя нежная ледяная фея,

Я наблюдаю за вами через сферы и аплодирую вашей сплоченности. Ты отлично ведёшь команду!

Береги себя. И помни: точка тишины всегда с тобой.

Удачи в следующих испытаниях. Я верю в вас. У клана Дисгард никогда еще не было такого сильного лидера. Ты заставляешь всех иначе смотреть на адептов этого клана. Горжусь тобой.

Твой Л.»

Я перечитала записку дважды, потом в третий раз, и на губах расцвела улыбка. Такая глупая счастливая улыбка, что даже Сиринга перестала возмущённо ухать и просто смотрела на меня с любопытством.

— Ну чего там? — не выдержала Тея. — Чего лыбишься?

— Ничего, — я спрятала свиток за пазуху. — Просто... ободряющее письмо. От мастера Скаара.

— О-о-о, — многозначительно протянул Брендон. — «Ободряющее», ага, конечно.

— Мы всё видели!..

— Ничего вы не видели, — буркнула я, чувствуя, как щёки начинают предательски краснеть.

Сиринга, покончив с очередным кусочком мяса, тяжело ухнула, нагло почистила клюв о мою форму и, взмахнув крыльями, бесшумно взмыла в ночное небо. Я проводила её взглядом и снова улыбнулась.

Мы прошли второй день, и сегодня мы были аж вторыми, и где-то там, наблюдая за нами через магические сферы, за меня волновался и мною гордился самый лучший мужчина в Валтарии... А значит, я справлюсь. Мы — справимся.

— Эй, Винтер, — окликнула меня Тея. — Ты идёшь есть? Бен такое рагу сварил — пальчики оближешь!

— Иду, — ответила я, поднимаясь.

Подошла к костру, где моя странная, но такая родная команда уже делила ужин. Мира протянула мне миску, Гаррет молча пододвинул бревно, чтобы я села. Элар поднял глаза от блокнота и виновато улыбнулся.

— Я тут подумал, — начал он. — Завтра, скорее всего, будет задание, связанное с иллюзиями или отражениями. Я просчитал вероятность...

— Эл, — перебила его Тея, — дай людям поесть спокойно! Завтра разберёмся.

— Но если мы заранее...

— ЗАВТРА!

Я улыбнулась и принялась за рагу. Оно действительно было объедением! Бенджамин постарался на славу.

Костер трещал, звёзды сияли, рядом были друзья, а в кармане лежало греющее душу письмо.

Глава 37. Пещера Зазеркалья

Ночью мне снились кошмары... Движущиеся стены, скрежет льда и жёлтые глаза, следящие из темноты... Я проснулась задолго до рассвета, вся в холодном поту, и долго сидела, прислушиваясь к ровному дыханию спящих товарищей. Зигорра внутри меня ворочалась, недовольная моим беспокойством, но молчала: после тренировок у Лукаса мы научились лучше понимать друг друга.

Утро третьего дня встретило нас промозглым туманом, который стелился по земле, цепляясь за камни и делая видимость почти нулевой. Мы собрались у костра, молча жевали кашу Бенджамина (сегодня с добавлением каких-то острых корешков), и нервно поглядывали на небо в ожидании сферы.

Она появилась ровно в назначенный час, вынырнула из тумана, как призрак, бесшумно спикировала к нам и выронила свиток.

— Давай, Винтер, — Тея пододвинулась ближе. — Что там на сегодня?

Я развернула свиток и начала читать:

— «Задание третьего дня: „Пещера Зазеркалья“. Командам надлежит пересечь систему кристаллических пещер и выйти к выходу на противоположном склоне. Внутренние полости пещер покрыты естественными магическими кристаллами, создающими бесчисленные отражения. В этих отражениях обитают фантомы — эфирные существа, реагирующие на магическую активность. Фантомы атакуют, копируя внешность и заклинания нападающего. Задача: пройти пещеру. Выход из пещеры маркирован магическим маяком. Удачи!».

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Мирой. Она побледнела ещё сильнее обычного и судорожно сжимала край своего пледа.

— Фантомы, — прошептала она. — Они... они видят твою магию и становятся тобой... Как мы пройдём? Если мы хоть раз применим магию, их станет вдесятеро больше!

— А ну, спокойно! — осадила я назревающую всеобщую панику. — Давайте подумаем. Мы не будем, как какие-нибудь хельгардцы, сражаться с фантомами: тварей будет много, а из нас всех я одна могу полноценно вступать в бой. В задании нет