Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

прижимаясь к противоположной стене, я следила, чтобы никто не отставал. Мира, бледная как мел, семенила рядом. Элар двигался на удивление быстро, Гаррет шёл сзади, прикрывая тыл. Бенджамин то и дело оглядывался на удаляющуюся Тею, но молчал. Брендон хмуро поджимал губы, Морвенна с непроницаемым выражением лица шагала следом.

Вдалеке мелькали вспышки: Тея уводила тварей всё дальше. На какое-то мгновение я поймала себя на мысли, что она там, одна, против целой тучи непонятных тварей, и внутри всё сжалось... Но я заставила себя не думать об этом. Сейчас моя задача была — провести остальных вперед, потом — помочь Тее.

Дно каньона было неровным, покрытым ледяными торосами и трещинами, полное его прохождение заняло далеко не один час. Мы помогали друг другу перебираться через особо сложные участки, я подхватывала Миру под локоть, когда та поскальзывалась, подталкивала Элара в спину, когда он замедлялся, прикидывая очередное препятствие. Брендон, несмотря на свою обычную лень, работал на совесть, создавая иллюзорные копии нас, которые отбегали в стороны и отвлекали внимание нескольких заблудших крио-пиявок, которые не отвлеклись на Тею.

Наконец, мы добрались до конца каньона, где перед нами высилась гладкая, как стекло, ледяная стена с небольшим уклоном, уходящая вверх на добрых двадцать метров. Ни уступов, ни трещин — идеально ровный лёд.

— Ну и... как мы это преодолеем? — прошептала Мира.

— Магией рубануть? — предложил Брендон.

— Так эти мелкие пакости сразу на нас слетятся, никакая Тея не отвлечет, — покачал головой Элар. — По моим рассчетам, магией не получится сделать это быстро и незаметно. Мы привлечём всех тварей каньона. Не отобьемся.

— Ну и что тогда будем делать?..

Я скинула рюкзак и достала кинжал, а затем и небольшой топорик.

— Вырубать ступени, — ответила я, примеряясь к стене. — Физический инструмент, никакой магии. Делайте, как я.

Вонзила топорик в лёд, вырубила первую зарубку, затем вторую. Рядом со мной быстро орудовал таким же топориком молчаливый Гаррет. Работа пошла, ледяная крошка летела в лицо, ступень за ступенью, метр за метром... Я карабкалась вверх, а за мной, цепляясь за вырубленные углубления, лезли остальные. Гаррет помогал Мире, подсаживая её снизу. Брендон и Элар карабкались следом, тяжело дыша. Бенджамин, несмотря на свою грузность, справлялся удивительно ловко.

Мы были уже почти наверху, когда я почувствовала странную вибрацию. Лёгкую, едва уловимую, но она быстро нарастала, переходя в подземный гул... Я обернулась как раз в тот момент, чтобы увидеть, как вдали, из расщелины в правой части ущелья хлынул поток тварей. Они были крупнее крио-пиявок, с длинными хитиновыми конечностями и горящими красными глазами.

И они неслись прямо к стене, к нам.

— Что за?.. — выдохнул Брендон.

— Быстрее! — крикнула я, удваивая усилия. — Лезьте, лезьте!

Я орудовала топориком с бешеной скоростью, вырубая последние ступени. Гаррет уже почти выбрался на край плато и теперь тянул Миру и Морвенну вверх, Элар карабкался следом. Брендон помогал Бенджамину, они ползли за мной.

Но где Тея? Она должна уже была вернуться...

Я вновь обернулась, лихорадочно выискивая взглядом девушку. Внизу, по дну каньона, к нам неслась лавина тварей, а чуть в стороне, петляя между торосами, бежала Тея. Она была вся в снегу, запыхавшаяся, но целая. За ней, правда, тоже хвостом тянулась добрая сотня тварей, которые не отставали...

— Тея! — заорала я. — Быстрее!

Она рванула что есть мочи, я подхлестнула ее наверх магическим вихрем (всё равно всевозможные твари уже мчались на нас, и можно было спокойно пользоваться магией), и когда до верха оставалось несколько ступенек, Гаррет свесился и протянул руку Тее, и он одним мощным рывком выдернул её наверх.

— Есть! — выдохнула она, падая на снег.

Но твари не унимались. Они уже карабкались по стене, цепляясь за те ступени, что я вырубила.

— Кьяра!

— Они лезут!

— Что делать будем?..

Но я уже была в процессе.

Из моей ладони вырвался поток магии, который ударил в ледяную стену под нами. Раздался оглушительный треск, и все вырубленные нами ступени взорвались градом ледяных осколков, увлекая за собой десятки карабкающихся тварей. Они с визгом полетели вниз, в кучу к своим сородичам.

Я перевела дыхание, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, адреналин кипел в крови. Там, на дне каньона, теперь кишел настоящий муравейник из самой разной нечисти, они сцепились друг с другом, рычали, визжали, но, к счастью, не могли подняться по вновь ставшей гладкой стене.

— Что это за хрень? — выдохнул Брендон, тоже глядя вниз.

— Откуда они взялись? — испуганно прошептала Мира.

В этот момент от одной из магических сфер, паривших над нами, раздался усиленный магией голос комментатора:

— Внимание всем группам! Нештатная ситуация! Зафиксировано появление неучтённых магических сущностей в зоне Ледяного каньона. Это не предусмотрено регламентом Турнира, командам рекомендуется сохранять бдительность и поторопиться к лагерю на финише. Анализ ситуации проводится. Повторяю, это нештатная ситуация!..

Я медленно перевела взгляд на Морвенну. Она стояла чуть поодаль, скрестив руки на груди, и смотрела вниз с каменным лицом. Но когда наши глаза встретились, я заметила, как в её взгляде мелькнула тень понимания.

— Это они? — тихо спросила я, подойдя к сокурснице.

Морвенна чуть заметно кивнула.

— Ну, видимо, одни из них. Они должны были напасть на тебя, когда ты будешь в каньоне, — так же тихо ответила она. — Вся эта орда должна была обрушиться на тебя, но мы слишком быстро прошли каньон, Тея удачно отвлекла крио-пиявок, мы поднялись раньше, чем активировалась ловушка. Уверена, теперь сама-знаешь-кто в ярости, что план сорвался. Но вряд ли это была последняя попытка.

Я оглянулась на свою команду. Тея сидела на снегу, тяжело дыша, но счастливо улыбалась, Гаррет похлопывал её по плечу. Мира обнимала свой рюкзак и тихонько всхлипывала от пережитого стресса. Брендон отпускал шуточки в адрес «внезапного пополнения в зверинце», Элар делал пометки в блокноте, Бенджамин протягивал Тее энергетическую лепёшку. В каньоне нам есть, конечно, было некогда, так что только зря с собой провизию таскали.

Кажется, мы справились. И пусть внизу кишит нечисть, пусть «Ястребы» не дремлют — мы живы, мы вместе, и мы уже наверху.

Я перевела дух и посмотрела на тропу, ведущую к промежуточному лагерю. Впереди был ещё долгий путь, но сейчас, в этот момент, я чувствовала странное спокойствие. Мы — команда. И мы не сдадимся!

— Идем, — сказала я, поднимая рюкзак. — Надо