Даруй свободу или Зов драконьей крови - Бай Мурзаева

стал тверже, — на вас наденут подавляющие амулеты. Для нашей безопасности. И для вашей. Чтобы ваша… новая природа не взяла верх над разумом, пока вы не научитесь ее контролировать.

Эльфийка надела мне на руку появившийся из ниоткуда матовый металлический браслет. Яр не сопротивлялся, видя мою покорность (хоть ему это было не по нраву), и позволил надеть на запястье браслет. Сзади прошипел змей и раздался щелчок.

Глава 19

Зачистка закончилась, и Лайн уже указывал на выход своей команде.

— Подождите, — мой голос прозвучал тише, чем я хотела, но все обернулись. — Там… там еще Саша. Мы не можем ее оставить.

Лайн нахмурился. Керал, перекладывая секиру, бросила на меня оценивающий взгляд.

— ***, еще одна такая же? — спросила она.

— Она была со мной с самого начала. Ее тоже изменили… Пожалуйста. Мы не можем уйти без нее.

Лайн и эльфийка, которую, как я услышала, звали Илтайн, переглянулись. Молчаливый диалог длился несколько секунд.

— Покажи, где, — наконец сказал Лайн.

Я повела их к темному проему, куда унесли Сашу, чувствуя на себе тяжелые взгляды команды.

Мои босые ноги скользили по липкому от крови и пыли полу. Широкий коридор уходил дальше, но рядом была открыта дверь. Внутри каменная лестница, уходящая вниз. Тошнотворный запах плесени и лекарств забивал мой нос, заставляя морщится.

— Подвальные помещения, про них мы и не подумали, — пробормотал пожилой маг, которого звали Варин. Над его рукой слабо засветился призрачный светлячек, отгоняя сгущающуюся тьму. — Видимо, для особых экземпляров или неудачных опытов.

Лестница вывела в коридор. По обе стороны железные клетки. Большинство распахнуты настежь, внутри пусто.

В самом конце коридора, в последней камере, сквозь решетку лился тусклый, мерцающий свет от магических кристаллов.

Мы приблизились почти бесшумно. Пол был усыпан соломой. В клетке, свернувшись калачиком, спала Саша. Ее темные волосы раскидались по соломе, огромные крылья компактно сложены за спиной.

Вокруг нее, образуя живую, дышащую стену, обвилось огромное тело красного дракона. Он был медно-красным, с отливом, как у раскаленных углей. Мощная шея и голова лежали рядом с Сашей, а дыхание его, глубокое и ровное, слегка шевелило ее волосы. Глаза были закрыты. Одна из его передних лап с огромными, но сейчас поджатыми когтями, лежал так, чтобы слегка касаться ее спины, будто проверяя, на месте ли она.

— Он… он ее защищает? — прошептала я.

В голове крутились слова Змея: Буйный, самый первый и неудачный… просто зверь.

Веки дракона распахнулись, и на нас уставились глаза цвета расплавленного золота с красными вкраплениями, в которых читалась настороженность. Он рывком поднял голову, тело напряглось, и низкий, вибрирующий гул, наполнил помещение.

Саша вздрогнула всем телом, ее крылья резко расправились. Милое лицо, украшенное костяными узорами, исказила чистая, животная злоба, и она зашипела, увидев нас.

Красный дракон встал и оттеснил Сашу мордой глубже в угол, за свою спину, не обращая внимание на ее возмущенное яростное шипение. Повернувшись к нам, он издал рев, от которого задрожали стены и посыпалась пыль со сводов. Поток горячего воздуха вырвался из его пасти.

Яр среагировал мгновенно, встал передо мной, его крылья расправились, создавая щит. Воздушная волна ударила в нас, заставив меня отшатнуться, и ухватится за Яра, впиваясь пальцами в его торс. Керал и Варин едва удержались на ногах, схватившись за стены. Илтайн и Лайн устояли, пригнувшись, прикрыв лицо руками от летящей пыли и обжигающего дыхания и упирая тело вперед, будто шли против ураганного ветра.

— Они потеряли разум⁈ — прорычал Лайн, когда рев стих, оставив в ушах оглушительный звон.

Он смотрел на дико шипящую, пытающуюся выглянуть из-за спины своего защитника Сашу, на скалившегося на нас дракона, в глазах которого не было ничего, кроме слепой ярости и собственнического инстинкта.

Ответ был очевиден.

— Они опасны, — сказал Лайн, и в его голосе вновь зазвучали стальные ноты приговора. — Оба. Взять их с собой в таком состоянии будет чистым безумием.

— Нет! — крикнула я, не думая, прорываясь из-за защиты Яра, чувствуя, как его рука потянулась меня остановить, но замерла в воздухе.

Я встала перед Лайном, глядя ему в глаза, а потом в глаза Илтайн, ища в них хоть крупицу понимания, сострадания, чего угодно.

— Пожалуйста! Вы же видите! Он ее защищает! Она не просто зверь, она… она напугана! Вы можете… вы можете попробовать им помочь? Хотя бы усыпить, отвезти к вашим ученым? Может, они смогут что-то сделать?

Я молила. Слезы текли по моим щекам сами, смешиваясь с пылью. Саша была последней нитью, связывавшей меня настоящую и прошлую в этом мире. Я смотрела на Илтайн, на ее острый взгляд, и умоляла увидеть не два опасных монстра, а двух сломанных существ.

Илтайн отвела напряженный взгляд к нему.

— Лайн… Ученые из Башни заплатили бы полцарства за возможность их изучить. Возможно, это даст ключи к лечению… или к пониманию, что пытается сотворить Арис.

— Они безумны, Илтайн! — в его голосе уже не было прежней непреклонности.

— Их можно усыпить, — тихо вставил Варин. — Есть заклинание сна. Безвредное. Пока они будут в беспробудном сне, мы перенесем их в изолированные камеры в Башне… а там пусть решают те, у кого мозги для этого заточены…

Лайн заколебался. Он снова посмотрел на красного дракона, который, не переставая рычать, буквально заваливал Сашу своим телом в угол, не давая ей броситься на решетку.

— Черт возьми, — выругался он наконец и махнул рукой на клетку. — Валяй…

Варин кивнул и направил руку на клетку. Воздух вокруг его пальцев заструился, как в сильную жару, и туда, куда он указывал, поплыла невидимая, но ощутимая волна магии.

В камере красный дракон, почуяв магию, зарычал еще яростнее и бросился на дверь, ударив по ней с такой силой, что железо прогнулось. Саша сильнее зашипела за его спиной.

Рев дракона внезапно оборвался, сменившись глухим, удивленным выдохом. Его взгляд помутнел, веки тяжело опустились. Он осел на пол, все еще пытаясь прикрыть собой Сашу. Та, лишившись его защиты, на мгновение затихла, озираясь растерянно, а затем ее тело тоже начало обмякать, испугавшись, она обхватила его крупную лапу руками и ногами. Сжавшись, она так и уснула.

— Левитация, — скомандовал Варин, вытирая пот со лба.

Тело дракона с девушкой мягко приподнялось над полом, окруженное голубоватым сиянием. Лайн подошел к двери, положил руки на решетки, и они