Даруй свободу или Зов драконьей крови - Бай Мурзаева

запись, он развернулся, направился к одной из темных арок в глубине зала и растворился в тени за несколько мгновений. Его помощники также быстро скрылись за дверями, унося Сашу.

Яр медленно опустился на пол в центре своей клетки, в его позе читалась сосредоточенная энергия хищника, оценивающего обстановку. Крылья плотно сложены, а взгляд, скользя по залу, был острым и расчетливым. Его внимание перебегало от двери, через которую увели Сашу, к темным проходам в стенах, и к клеткам самых агрессивных обитателей.

Видя его собранность, я сделала глубокий вдох и хотела поступить так же, но в этот момент из клетки слева послышался тихий, шипящий голос.

— Новенькая? Добро пожаловать в нашу скромную обитель.

Я вздрогнула и повернула голову. Это был мужчина, почти полностью лишенный волос, с узким, вытянутым лицом и кожей странного, оливково-зеленого оттенка. На его шее и кистях рук проступал мелкий, едва различимый узор, напоминавший змеиную чешую. Но больше всего меня поразили его глаза — ярко-желтые, с вертикальными зрачками, как у змеи.

— Не бойся, — прошипел он, и язык его на мгновение мелькнул между тонких губ — раздвоенный, бледно-розовый. — Я не кусаюсь.

Он подошел к прутьям, разделяющим наши клетки, и я невольно отступила на шаг.

— Я Змей, — уголки его безгубого рта поползли вверх в подобии улыбки. — А тебя?

— Милана, — выдохнула я, не решаясь подойти ближе.

— Приятно познакомиться, Милана. — Его зрачки сузились в щелочки, изучая меня, его змеиный взгляд скользнул по моей фигуре с откровенным интересом.

— Драконья кровь — редкость, — прошипел он ласково. — Особенно в таком… изящном сосуде.

Из клетки Яра донесся низкий угрожающий рык.

Яр встал в полный рост. Крылья расправились на полметра с резким, хлестким звуком. Но страшнее были его глаза, сверкнувшие ядовито-желтым отблеском. Его взгляд был прикован к Змею, и в нем было предупреждение.

Змей замер, и улыбка мгновенно сползла с его лица. Он медленно отступил от прутьев, подняв в знак мира длинные пальцы с желтоватыми ногтями.

— Ладно, ладно, — зашипел он, но теперь в его голосе слышалось напряжение. — Я просто болтал. Никаких посягательств.

Яр не мигнул. Его желтые глаза сузились еще больше, следя за каждым движением Змея. Только когда тот отошел вглубь своей клетки, напряжение в плечах Яра немного спало. Крылья сложились, но не полностью, оставаясь полурасправленными. Он перевел взгляд на меня, и желтизна в его глазах понемногу отступала, растворяясь в привычной меди.

Как бы ни был отталкивающим этот змей, мне нужна информация.

— Он… просто защищает меня. — когда наши глаза встретились, в его взгляде не было злости на мои слова, лишь сосредоточенность на нашем разговоре. Он продолжал стоять как изваяние, смотря на нас.

— Я это понял, — фыркнул Змей уже без прежней бравады. — Не волнуйся, красавица. Я ценю свою шкуру, а с твоим стражем шутки плохи.

Змей отступил еще на шаг, демонстративно скрестив руки на груди.

— Ты знаешь что-нибудь про буйного… к которому они понесли девушку? — голос выдавал мое волнение.

— То хрупкое создание? — Змей покачал головой, и в его желтых глазах мелькнуло что-то вроде жалости. — Не знаю, что Маг надеется увидеть от такого союза. Он был самым первым. И, можно сказать, самым неудачным. Сила — чудовищная. Но разум… — Змей постучал пальцем себе по виску. — Не выдержал. Теперь он просто зверь. Красивый, мощный, но зверь.

Я медленно опустилась на пол так, чтобы видеть Яра, проход и Змея. Силы покидали меня. Слишком много всего происходит со мной за столь короткое время. Мой мир перевернулся с ног на голову меньше недели назад, а теперь он и вовсе рассыпался, как песочный замок.

Что будет с Сашей? Она сохранила свой разум? Или ее личность уже исчезла, оставив лишь красивую, но дикую оболочку?

Закрыла глаза, пытаясь быть спокойной и унять дрожь в руках. Я должна была держаться. Сколько еще будет продолжаться это заключение? Месяц? Год? До тех пор, пока я не забуду даже собственное имя? И ребенок… Я нежно прижала руки к животу.

Открыв глаза, я встретилась взглядом с Яром. Кивнула ему, давая понять, что со мной все в порядке.

— А как ты… как давно ты здесь?

Змей усмехнулся, глядя куда-то вдаль своими нечеловеческими глазами.

— Я был во второй десятке после твоего молчуна. Был алхимиком. Искал эликсир жизни. — Горькая усмешка исказила его черты. — Нашел нечто прямо противоположное.

Он знал многое и был словоохотлив. Рассказал мне о том, что зал с клетками — это лишь витрина, хранилище образцов. Где-то глубоко под нами находятся настоящие лаборатории, где проводят основные эксперименты. Он рассказал о «нотлае» — том самом веществе, что вводили нам. Оказалось, это концентрированная эссенция магической энергии, смешанная с кровью древних существ — драконов, василисков, нагов и т.д. Она не просто меняла тело, она переписывала саму душу, вшивая в нее новые инстинкты. Яр, как и я, внимательно вслушивался в его речь.

— Он не просто создает монстров, — шипел Змей. — Он творит новую расу. Такую, какой она, по его мнению, должна быть. Сильную. Выносливую. А те, кто не вписывается в рамки…

Он недоговорил, но мы поняли, что следует за этими словами. Я посмотрела на Яра. Его взгляд был снова прикован к центру зала с пустыми саркофагами.

Я легла на холодный пол, повернувшись лицом к клетке Яра. Он сидел, освещенный мерцающим светом кристаллов, похожий на каменного идола. Его глаза нет-нет да возвращались ко мне, словно все его внимание было сосредоточено на мне. И пока он смотрит, я могу позволить себе закрыть глаза. Ненадолго.

Глава 15

Я сидела, прислонившись к холодным прутьям, ощущение обреченности не покидало меня. Казалось, стены этого помещения, впитавшие за годы не только отчаяние, но и боль, и ярость множества людей, давили мне на плечи невидимой тяжестью.

Внезапно здание содрогнулось.

Последовал глухой, мощный удар, от которого дрогнули каменные плиты под ногами и зазвенели железные прутья. С потолка посыпалась мелкая каменная крошка и пыль, затянувшая воздух серой дымкой.

Испугавшись, я инстинктивно прикрыла живот руками.

По всему залу прокатилась волна беспокойства. В клетках поднялся шум — тревожное рычание, злые вопли, яростный лязг решеток, слившиеся в один оглушительный гул пробудившегося зверинца.

— Что это? — выдохнула я.

И встретилась с обеспокоенным взглядом Яра.

—