Замужем за Горынычем - Мариэль Сальвия

Ну вот, — Горан с явным облегчением сложил бумагу в конверт для отправки в навий архив. — Теперь остаётся дождаться ответа. Может, повезёт, и приглашение придёт быстрее, чем мы думаем.

— Может, — эхом отозвалась Анастасия, чувствуя, как внутри неё сплетаются тревога и странное, почти детское нетерпение, та самая гремучая смесь чувств, которая обычно предшествует чему-то по-настоящему важному.

* * *

В агентстве Забава появилась на следующее утро с таким видом, будто провела бессонную ночь, репетируя, как правильно сообщить новость, но так и не придумала лучшего способа, кроме как выпалить её с порога.

—Кодекс пригласил меня на чай, — сообщила она, едва переступив порог кабинета, и щёки её при этом порозовели настолько, что даже без магии было ясно, событие для неё свершилось значимое.

— На чай? — Анастасия широко улыбнулась, не зная за кого больше переживать, за ведьмочку или за благовоспитанного ворона.

— Именно на чай, — смущённо подтвердила Забава со старательной серьёзностью. — Не по делу, не ради архивов. Просто чай. Он так и сказал: «Просто чай, без юридического повода».

— И ты согласилась?

— Согласилась, — Забава просияла. — Хотя всю ночь думала, вдруг он снова смутится и передумает, но нет, сегодня утром напомнил ещё раз, уже увереннее. Прислал сообщение.

— А ты сама-то как? — уточнила Анастасия. — Не боишься, что он всё-таки застесняется прямо посреди чаепития и превратится обратно в ворона от смущения?

— Боюсь, — честно призналась Забава. — Но, если превратится, просто подожду, пока снова превратится обратно. Я довольно терпеливая, когда дело касается того, что мне действительно нравится.

— Рада за тебя, Забава. Правда рада.

* * *

Вечером того же дня, уже дома, Анастасия сидела на диване с чашкой зелёного мятного чая, и наблюдала, как Горан методично проверял содержимое холодильника и кухонных шкафов на предмет уцелевших запасов после пиршества Ныча.

Сам же виновник происшествия деликатно, когда проявлялся в теле, делал вид, что очень занят изучением потолка.

— Знаешь, — сказала Анастасия, — за эту неделю случилось столько всего, что я даже забыла, зачем изначально мы затеяли всю эту историю с документом.

— Ради Книги Судеб, — тихо напомнил Горан, присаживаясь рядом с женой. — Ради ответа, который ты искала три года.

— Точно, — она наконец подняла на него глаза. — Немного страшно, если честно. Вдруг там написано что-то, чего я совсем не готова узнать.

— Тогда узнаем это вместе, — просто ответил он, — что бы там ни было написано.

* * *

Ответ из навьего архива пришёл ночью. Ныч в это позднее время мирно досыпал упущенные часы спячки. Змей не выползал, демонстративно дулся где-то на задворках общего сознания, всё ещё переживая позорное фиаско с Агатой. И только Горан не спал и сидел рядом с Анастасией.

В окно ударился крошечный, почти невесомый свиток, будто его принесла не почтовая сова, а сам ветер, слишком нетерпеливый, чтобы дожидаться утра.

Анастасия развернула свиток аккуратно, стараясь не порвать хрупкую, сотканную из паутины бумагу. Послание состояло всего из нескольких строк, выведенных таким безупречным почерком, что казалось, будто их не писали, а высекали из огня.

«Анастасии Горынской. Прошение о доступе к личным архивам рассмотрено. Приглашение в Навь предоставляется. Явиться лично, без сопровождения. Условия визита и цена интересующего вас ответа будут озвучены при личной встрече. Велес».

— Без сопровождения, — тихо произнёс вслух Горан, прочитав послание сразу после жены.

Анастасия почувствовала, как по спине пробежали мурашки, не имеющие никакого отношения к прохладе ночного воздуха из открытого окна.

— Ты же понимаешь, что это значит? — Горан повернулся к ней, и в его тёмных суровых глазах не было привычного спокойствия. — Велес никогда не встречается с просителями просто так. Если он лично назначает цену, значит, ответ, который ты ищешь, стоит куда больше, чем ты готова заплатить.

Анастасия ещё раз перечитала последнюю строчку письма, будто надеясь, что при повторном прочтении та станет менее пугающей.

Не стала.

— Значит, — она отложила свиток на столик, туда же, где всё ещё лежал контракт с приписками свекрови, — придётся выяснить, готова ли я платить.

Дело №3: об упыре-неплательщике

Дело №3: об упыре-неплательщике

Утро перед визитом в Навь выдалось до отвращения обычным, что само по себе тревожило Анастасию сильнее любых зловещих примет.

Горан стоял в дверях спальни, наблюдая, как жена в третий раз перекладывала содержимое сумки. Анастасия будто не вещи собирала, а искала ответ на вопрос, что вообще требуется взять с собой к Велесу. Вот как одеться на работу или в театр она знает, как собраться на отдых или в горный поход, тоже представляет. Но что может понадобиться в Нави? Холодно там или жарко?

— Возьми воду, — предложил Горан.

— В Нави нет воды?

— Есть, — честно признался он. — Но пить её не стоит.

Глаза мужа на мгновение сменили цвет с карего на жёлтый, будто кто-то щёлкнул невидимым переключателем.

— Возьми ещё бутерброд, — посоветовал Ныч. — Мало ли, сколько там ждать придётся. Боги любят затягивать разговоры, проверено на собственном опыте общения с матушкой.

— Твоя матушка не бог, — машинально поправила Анастасия.

— Достаточно похожа по манере вести переговоры, — глаза мужа снова сменили цвет, на этот раз на зелёный с золотыми крапинками. — А если серьёзно, я бы на твоём месте больше переживал не о бутербродах, а о том, что Велес вообще может попросить взамен. У богов специфическое чувство юмора насчёт цены вопроса.

— Спасибо, что напомнил, — Анастасия отставила сумку в сторону, знаменуя окончание сборов. — Мне определённо не хватало ещё одного повода понервничать перед завтраком.

Глаза мужа потемнели обратно до карих, это вернулся Горан, самый рассудительный из троих.

— Я серьёзно волнуюсь, — сказал он тихо. — Не из суеверия. Просто ты идёшь одна туда, куда я даже теоретически не смог бы последовать, если что-то пойдёт не так. Так и буду ждать тебя на Калиновом мосту.

— Жди лучше дома. Всё будет хорошо, — Анастасия закинула сумку на плечо с уверенностью, которой не чувствовала и наполовину. — Я всего лишь иду в библиотеку. Пусть и божественную.

— Ты идёшь в библиотеку бога, который славится тем, что превращает простой вопрос в квест длиною в жизнь, — напомнил Горан. — Просто будь осторожна. И