Целительница из иного мира - Вивьен Ламур

Я сделала последнее усилие над собой, заставив голос звучать твердо, как подобает врачу, докладывающему родственникам.

— Кризис миновал. Очаг заражения ликвидирован. Теперь все зависит от правильного ухода и от сил самого Артура. Но шансы… высоки.

В углу комнаты, куда я почти не смотрела, послышался сдавленный вздох. Мастер Оливер стоял, прислонившись к косяку двери. Его лицо было бледным, а в глазах бушевала настоящая буря: профессиональное изумление боролось с уязвленным самолюбием, а затаенная злоба с холодным, нежеланным уважением.

— Невероятно… — прошептал он, не в силах отвести взгляд от дренажа, из которого сочилась сукровица. — Никакой мистики… чистая, почти ювелирная работа с плотью… Кто ты, девушка?

Ответа он не получил. Дверь приоткрылась, и в проеме, словно темная муха, привлеченная запахом крови и страха, возник пастор Лоренц. Он не вошел, лишь бросил испепеляющий взгляд на меня, на повязку, на лорда, склонившегося над сыном.

— Искушение… — его шепот был похож на шипение змеи. — Дьявол является в обличье спасителя, чтобы погубить души. Будьте настороже, милорд. Исцеление плоти, купленное ценой отступничества, есть величайший соблазн.

Он скрылся, не дождавшись ответа. Но его слова повисли в воздухе тяжелым, ядовитым облаком, на которые сейчас не было времени.

— Милорд, — обратилась я к Эдмунду, собрав остатки сил. — Процедура окончена. Мне нужно остаться с Артуром, чтобы контролировать его состояние. И… привести себя в порядок. Прошу, оставьте нас.

Лорд Калдвелл медленно выпрямился. Его взгляд скользнул по моим рукам, испачканным кровью и спиртом, по лицу, на котором, я знала, читалась смертельная усталость.

— Разумеется, — он кивнул. — Ильза, Клара, вы останетесь помогать мисс Анне. Все, что ей потребуется, немедленно исполнять, — он сделал паузу и добавил, глядя прямо на Оливера: — И я прошу никому не мешать.

Когда дверь за ними закрылась, я впервые за долгие часы позволила себе расслабиться, насколько это было возможно. Приведя себя в порядок, я первым делом приказала слугам, все еще столпившимся в коридоре, немедленно проветрить опочивальню Артура.

— Вынести все ковры, все лишние драпировки! — говорила я, чувствуя, как голос садится от усталости. — Протереть все поверхности влажными тряпками, смоченными в уксусе! Поставить у кровати таз с чистой водой, чтобы увлажнять воздух! И сменить постельное белье, только что проглаженное, с двух сторон!

И когда в покоях мальчика навели столь необходимый порядок, я занялась Артуром. С помощью Ильзы и Клары, которые смотрели на меня теперь с подобострастным страхом, я осторожно переложила его с операционного стола на чистую постель, сменила пропотевшую сорочку, еще раз обработала края раны оставшимся спиртом.

Так и началась первая, самая долгая ночь. Мы с девушками, как три самые преданные няньки на свете, дежурили у его кровати. Я показывала им, как поить его прохладным ромашковым чаем с ложки, как менять повязки, не тревожа дренаж, как следить за пульсом и цветом кожи.

Они ловили каждое мое слово, и постепенно я видела, как животный ужас в их глазах сменяется сосредоточенностью, даже азартом. Они стали моими руками, моими глазами, когда мое собственное тело отказывалось служить.

Через некоторое время дверь снова тихо отворилась. В проеме стоял лорд Калдвелл. В руках он держал деревянный поднос с хлебом, сыром и дымящейся чашкой бульона. Я на мгновение застыла, глядя на него. Лорд... лично принес еду? Не слуга, не горничная, а он сам. Эта простая, неожиданная забота тронула что-то глубоко внутри, заставив меня на миг забыть о леденящей усталости.

— Вы должны подкрепиться, — сказал он просто, ставя поднос на стол рядом со мной. Его взгляд снова прилип к сыну, и в нем читался тот же немой вопрос.

— Он стабилен, — успокоила я его, прежде чем он спросит. — Температура спадает. Дышит ровно. Спит. Это хороший, целительный сон.

Эдмунд медленно выдохнул, и все его могучее тело, казалось, на мгновение обмякло от сброшенной тяжести.

Глава 20

Утро в поместье лорда Калдвелла встретило меня бледным, но решительным светом, пробивавшимся сквозь высокие окна. Я стояла у кровати Артура, и на душе было непривычно спокойно. Тихая, ровная заря – лучшее подтверждение, что ночь мы пережили благополучно.

Я провела рукой по его лбу. Кожа была прохладной, влажной: жар отступил. Дыхание ровное, глубокое, не то что вчерашний прерывистый хрип. Даже цвет лица сменился с мертвенной восковой бледности на просто бледный, но живой. Дренаж, та самая кожистая полоска, которую я оставила в ране, делала свое дело: понемногу сочилась сукровицей, вытягивая остатки заразы.

— Вытянешь, дружок, — тихо сказала я ему. — Самый страшный рубеж мы с тобой прошли.

В дверях возникла тень. Лорд Калдвелл. Он выглядел так, будто это он, а не его сын, перенес тяжелейшую операцию. Лицо серое, глаза ввалились, в них читалась такая усталость, что смотреть было больно.

— Он… — начал он, и голос его сорвался на шепот.

— Стабилен, милорд, — мягко перебила я. — Кризис миновал. Температура в норме. Теперь главное не допустить новой инфекции и дать ему окрепнуть.

Я подошла к нему ближе, внимательно посмотрела на дрожащие руки и напряженные плечи.

— А вам, милорд, я настоятельно советую принять чаю с мятой и лечь отдохнуть. Хотя бы на пару часов. Вы нам еще понадобитесь сильным и здоровым. Артуру нужен отец, а не еще один пациент.

Он хотел было возразить, но лишь кивнул, слишком измотанный, чтобы спорить. Я поймала взгляд Ильзы, одной из моих ассистенток, и жестом показала на лорда. Та все поняла и кивнула: проследит.

Пока Клара и Ильза, сменяя друг друга, делали Артуру свежую перевязку, я дала им самые строгие указания.

— Запомните раз и навсегда, — сказала я, глядя им прямо в глаза, чтобы проняло до костей. — От его кровати вы не отлучаетесь ни на шаг. Ни за какими зовами, ни под какими предлогами. Сменяете друг друга, чтобы поесть и в уборную. Даже если земля разверзнется и сам архиепископ пожалует – ваше место здесь. Никого, кроме меня и лорда Калдвелла, к нему не подпускаете. Понятно?

Они закивали с таким серьезным видом, будто от этого зависела судьба королевства. Что, в общем-то, для этого дома было недалеко от правды. Нутром я чуяла подвох. История с коровой Хенрика, сдохшей от проглоченной проволоки, слишком ярко доказала, что людская глупость и злоба куда страшнее любой болезни.