Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

— Ты молодец, — тихо сказала она. — С колонной. Быстро среагировала, круто поколдовала. Я бы не успела.

Я удивлённо посмотрела на неё. Морвенна — и говорит комплименты? Мне? Добровольно?

— Спасибо, — ответила я. — Ты тоже неплохо камни таскала. Для аристократки-то.

Она фыркнула, но в её глазах мелькнула усмешка.

— Иногда приходится и физически поработать.

— Увы!..

В лагере нас встретили удивлёнными взглядами. У регистрационной палатки уже стояли две команды (хельгардцы, как всегда, первые), а мы подошли третьими.

— Ура-а-а! — хлопнул в ладоши Брендон, когда организатор поставил нам отметку; несколько человек вздрогнули и обернулись на резкое восклицание. — Третье место! Мы снова в тройке лидеров! Мы сделали это!

— Брендон, уймись, — поморщилась Тея, но на её лице сияла счастливая улыбка.

— Не могу! — он схватил её в охапку и закружил, рискуя уронить обоих в снег. — Мы сделали это! Мы, «Отморозки» из Дисгарда, идём на призовое место!

— Пусти, дурак! — Тея вырывалась, но смеялась.

— У нас получилось, — восторженно шептала Мира. — Правда получилось!..

— Правда, — я обняла её в ответ. — Получилось.

Бенджамин, улыбаясь во весь рот, раздавал всем энергетические батончики, приговаривая, что «надо отметить, хоть и нечем». Элар уселся на бревне рядом с Гарретом и поил сокурсника бодрящим отваром. Мира обрабатывала ссадины на руках и груди Гаррета, никого не подпуская к этому процессу.

А я смотрела на нашу компанию и думала о том, что завтра мне придется ее покинуть... Как бы ни сложились обстоятельства.

И меня раздирали противоречивые эмоции.

«Не хочешь уходить?» — понимающе проурчал мой внутренний зверь.

Не хочу. Но надо. Надо довести ребят до финишной прямой и свалить. Это мой единственный шанс безопасно скрыться и подумать о том, как прорубить проход между двумя странами.

Зигорра понимающе молчала.

На душе было тревожно.

Глава 41. Заброшенный город

Ледяной ветер пронизывал до костей моих сокурсников. Меня-то этот ветер не мог напугать, а вот ребята ёжились от холода, и я взмахнула рукой, накрывая их тепловыми чарами. Негоже им мерзнуть часами, неизвестно, сколько времени нам сегодня предстоит проходить задание.

Мы стояли со своей точки входа на краю плато, и перед нами раскинулись руины некоего заброшенного города. Разрушенные каменные здания, торчащие из снега, словно скелеты древних чудовищ, узкие улочки, петляющие между обломками стен. Черная черепица, тёмные провалы окон, из которых, казалось, за нами кто-то наблюдал. И над всем этим — гнетущая тишина, нарушаемая лишь завываниями ветра. Всё это очень сильно напоминало мне Полигон Смерти.

«С-с-с него начали в Валтарии, им и закончим», — прошелестел мой внутренний зверь.

Вот-вот, и я о том же подумала...

А еще думала о том, что сегодня мне нужно быть предельно сосредоточенной и найти нужный момент для того, чтобы покинуть команду... Жуть как не хотелось этого делать, но выбора у меня всё равно не было.

Сфера с заданием дня вынырнула из-за самого высокого шпиля уцелевшей башни и спикировала прямо к нам.

— «Задание седьмого дня. Финальный этап: „Заброшенный город“, — зачитала я, развернув свиток. — Командам надлежит пересечь руины заброшенного поселения и выйти к финальному лагерю, расположенному на противоположной стороне. Руины кишат нечистью всех мастей. Задача: пройти маршрут максимально быстро. Важное условие: для зачёта результата до финиша должна дойти бо́льшая часть команды. Время прохождения фиксируется по прибытии последнего участника, вошедшего в зачёт. Удачи!». «Бо́льшая часть», — с издевательской усмешкой повторила я. — Звучит так, будто половину могут сожрать по дороге.

— Оптимистично, — прокомментировал Брендон. — Ну, хоть не всех...

— Прекрати, — шикнула на него Мира. — Никто никого не сожрёт. Мы вместе, мы команда. Правда, Кьяра?

— Правда. Куда ж мы денемся. Вперед, «Отморозки»!

Мы шагнули в заброшенный город, он действительно был очень похож на Полигон Смерти, только больше, масштабнее, мрачнее. Стены, сложенные из тёмного камня, кое-где покрытые коркой льда, узкие проходы между зданиями, где мог затаиться кто угодно. Тёмные арки, ведущие в подвалы, откуда доносились подозрительные звуки.

Нечисть не заставила себя ждать, первые твари вылетели из-за развалин через пять минут после входа. Небольшие, юркие, с острыми зубами и длинными хвостами — те самые, что атаковали нас в предыдущие дни. Но я была к этому готова.

Мои ледяные копья пронзали тварей насквозь, ледяные стены вырастали перед ними, отсекая пути к отступлению, шипы вздымались из-под снега, нанизывая врагов, как бабочек на булавки. Мы уверенно шли вперед, я — в авангарде, как локомотив, расчищающий дорогу, ребята — за мной.

— Кьяра, ты такая крутая! — восхищенно воскликнула Тея, тоже отбиваясь от парочки особо настырных тварей, наскакивающих сбоку.

— Не отвлекайтесь! Держите строй! — скомандовала я.

Мы продвигались вперёд медленно, но верно. Брендон создавал иллюзии, отвлекая особо крупных монстров, Тея в основном собирала на себя мелкую нечисть, Гаррет, вооружившись топором, крушил тварей, которые нападали сзади и подбирались слишком близко. Бенджамин отвлекал нечисть пахучими приманками, Элар выкрикивал указания, подсказывая наиболее безопасные маршруты между зданиями. Морвенна сражалась рядом со мной, и её клинок ни разу не дрогнул. Мира в основном пряталась за нашими спинами, так как здесь она была бесполезна.

Мы были хороши, надо признать. Мы были слаженной командой, которой я действительно гордилась.

Поймала себя на мысли, что почти наслаждаюсь этим боем. Здесь можно было дать волю магии и выплеснуть негатив.

— Впереди завал! — крикнул Элар. — Можно обойти слева, там проход между зданиями!

— Веди! — ответила я, посылая ледяной залп в очередную стаю тварей.

Мы свернули в проход, и через некоторое время я почувствовала странный холод. Какой-то липкий, цепляющийся за кожу, проникающий в самое нутро... Зигорра внутри меня взвилась, зарычала.

«Опас-с-сность, — прошелестела она. — Рядом. Большая. Злая».

— Всем замереть, — скомандовала я, и мой голос прозвучал так, что все мгновенно замерли, прислушиваясь.

Тишина. Только ветер завывает между руин.

А потом земля под нашими ногами дрогнула.

Из расщелины между камнями, прямо перед нами, начало подниматься нечто. Огромное, чёрное, с десятком горящих красных глаз, похожее на червя-переростка, оно медленно выползало, и когда полностью выбралось наружу, я сразу поняла — это та самая тварь. Окроплённая моей кровью. Науськанная, чтобы убить именно меня.

— Не подходите! — рявкнула я, магией отодвинув ребят подальше, выбрасывая вперёд руку с ледяным копьём.

Копьё вонзилось в тварь,