Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

— Проклятье! — выдохнула я.

Тварь бросилась на меня, я уворачивалась, атаковала, ставила щиты, но всё было бесполезно. Каждое моё заклинание делало её только сильнее, быстрее, злее. Она игнорировала моих сокурсников, сосредоточившись только на мне, её когти раздирали воздух в сантиметре от моего лица, её пасть щёлкала, норовя вцепиться в горло.

— Кьяра! — слышала я крики команды, но не могла ответить.

Все силы уходили на сражение.

В какой-то момент, уворачиваясь от очередной атаки, я заметила в небе знакомую белую тень Сиринги. Она кружила над нами, встревоженно ухая, и я поняла — она в любой момент готова призвать Лукаса.

— Нет! — зашипела я, обращаясь то ли к ней, то ли к себе. — Я сама! Сама справлюсь!

Злость придала сил. Я перестала метаться и тратить магию впустую, вспомнила точку тишины, центр бури, холодный расчёт... Тварь питалась моей магией — значит, надо бить не магией.

Я рванула вперёд, уходя от очередного удара, и в прыжке трансформировала руку. Не полностью — только кисть. Пальцы удлинились, покрылись чешуёй, на кончиках выросли острые, как бритва, драконьи когти.

Тварь не ожидала этого, и моя рука вонзилась ей прямо в горло, разрывая плоть. Чёрная кровь брызнула во все стороны, тварь заверещала, забилась и рухнула на снег, затихая.

Я отшатнулась, тяжело дыша. Рука быстро приняла обычный вид, я огляделась. Никто не заметил? Кажется, нет — ребята стояли в стороне, с их ракурса было толком не видно мою руку.

— Кьяра! — Тея бросилась ко мне. — Ты жива! Ты...

Она не договорила, а потом вскрикнула от ужаса, потому что в этот момент небо над нами почернело.

Мне не нужно было смотреть, что именно ее напугало, потому что я и так почувствовала природный зов, пробуждающий во мне внутреннего зверя.

Я подняла голову и увидела ледяных грифонов.

Четыре, мать их четырежды через адову дыру, огромные твари, с размахом крыльев метров двадцать, спускались с небес прямо на нас. Их скелетоподобные тела были покрыты ледяными перьями, глаза горели красным огнём, а когти и клювы были размером с добрый тесак.

Они спикировали вниз, и прежде чем мы успели хоть что-то сделать, их хвосты — длинные, покрытые ледяными шипами — со свистом рассекли воздух. Раздался противный хруст, и все магические сферы, парившие над нами, наблюдавшие за Турниром, разлетелись на тысячи осколков.

— Они сбили сферы! — в ужасе закричала Мира. — Нас никто не видит!

— Какого хрена они здесь делают?! — воскликнул Брендон. — Нет же никакой Снежной Бури!..

— Грифоны, ледяные грифоны!..

— А-а-а-а!..

— Кьяра, бежим, ты чего стоишь?!

Я смотрела на грифонов, и внутри меня всё холодело. Они спускались ниже, кружили над нами, и я чувствовала их взгляды. Они смотрели только на меня.

«Думаешь, кто-то с-с-смог приручить ледяных грифонов?» — прошелестела Зигорра.

Нет, их невозможно приручить. Но... Их опоили моей кровью. Видимо, в последнюю Снежную Бурю кто-то из «Ястребов» отловил грифонов, а потом опоил их моей кровью. А ледяным грифонам достаточно капли крови ледяного дракона, чтобы преследовать только его, не отвлекаясь больше ни на что, так что эти от меня не отстанут.

«Парш-ш-шиво», — прорычала Зигорра.

Да, но я, кстати, чувствую себя иначе сейчас, нежели при Снежной Буре. Зов ощущаю, но абсолютно контролируемый.

«Это из-за количес-с-ства, — прошелестела Зигорра. — Когда их много, мой разум туманитс-с-ся...»

Да? Ну, это облегчает мне задачу.

Грифоны готовились к атаке, я выбросила руки вперёд и создала щит. Не простой, а мощнейший снежный заслон, стену из спрессованного льда и снега, которая взметнулась вверх на десятки метров, отсекая нас от грифонов. Это было колоссальное усилие, я вложила в него очень много, но это даст нам немного времени. Даст немного времени моим сокурсникам — чтобы уйти.

— Слушайте меня внимательно, — повернулась я к команде, голос мой звучал спокойно, хотя внутри всё кипело. — Вы сейчас бежите к финишу. Быстро, не останавливаясь. Там, за этими руинами, финальный лагерь. Я задержу грифонов.

— Что?! — ахнул Брендон. — Ты с ума сошла?! Ты одна против четырёх грифонов?!

— Я сказала — бегите! — рявкнула я. — Победу засчитают, если бо́льшая часть команды дойдёт до финиша. А вы — это бо́льшая часть.

— Нет! — вдруг раздался голос Морвенны.

Она шагнула вперёд и схватила меня за плечо. Её глаза, обычно холодные и отстранённые, сейчас горели настоящим огнём.

— Мы не уйдём, Кьяра. Мы будем тебя защищать. Это самоубийство, ты погибнешь!

— Морвенна... — начала я, но она не слушала.

— Ты слышишь? Погибнешь! А мы без тебя не уйдём! Мы — команда!

Что-то во мне щёлкнуло. Злость, отчаяние, страх, усталость — всё смешалось в один ком и вырвалось наружу. Ну и природный зов все-таки давал о себе знать: мне всё больше хотелось повернуться к грифонам и растерзать их, а не заниматься здесь увлекательной болтовней. Болтовня сейчас отвлекала и раздражала.

Я почувствовала, как меняются мои глаза, как зрачки вытягиваются, становясь вертикальными. Как радужка загорается ярко-жёлтым светом драконьих глаз. И, не контролируя себя, я частично трансформировала правую руку, вцепилась этой когтистой рукой в воротник кителя Морвенны, притянула её к себе и зашипела прямо в лицо:

— Я сказала — вы ухо́дите. Идите к финишу, победу засчитают, если вы дойдёте без меня. А я справлюсь без вас. Бери дальнейшее командование на себя.

Я резко отпустила её и с силой оттолкнула. Морвенна отшатнулась, её лицо побелело. Она смотрела на мою руку, которая всё ещё была покрыта чешуёй, да и когти не исчезли.

— Ты не... — прошептала она.

— Не саликид, — закончила я за неё. — Верно.

Морвенна нервно сглотнула, поправила выбившуюся прядь волос дрожащей рукой. Её взгляд метался по моему лицу, но потом вдруг остановился, стал спокойным, понимающим.

— Тогда ты точно справишься, — тихо сказала она. — Удачи.

И, развернувшись, заорала на остальных:

— Бегом! Все за мной! Живо!

— Но Кьяра... — начала Тея.

— ЖИВО! — рявкнула Морвенна таким голосом, что даже Гаррет вздрогнул.

Она схватила Тею за руку и потащила за собой. Брендон, матюгнувшись, побежал следом, подталкивая Миру. Элар, Бенджамин, Гаррет — все рванули за ней.

Через несколько секунд они скрылись за