Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

— Схватил! — завопила голова, и на ручке корзины сомкнулись пальцы.

Свист, и тварь взмыла вверх, с невероятной скоростью ввинтившись в пролом в кроне, и затрепала крыльями под раскатывающий во все стороны крик:

— Гони! Гони его быстрее!!! Там такие морды, что я сам чуть не обделался! Живее! Ты… ДА ЭТО ЖЕ НАША МИАНА?!! МЫ МИАНУ УКРАЛИ!!!

И Идоара завизжала, теряя контроль.

— Догнать их! Догнать!!! — вопила она, прижимаясь всем телом к сфере. — Живо догнать!

Взбешённые нелепым нападением духи заревели, и часть из них взмыла в небо, бросаясь в погоню, а оставшиеся метнулись в Лес, намереваясь преследовать похитителя по земле. Остался только ошеломлённый Эраш, невозмутимый Атраш и кучка перепуганных смертных. То, что Итраид тоже остался, разъярённая Идоара заметила не сразу. Она любовно оглаживала сферу, выискивая малейшие сколы, и наконец заметила, что ключ выпал. И принялась выискивать его. Только тогда она заметила, что Итраид продолжает стоять на своём месте и лицо его страшно искажённо, а сам он весь дёргается в нервном приступе и скрежещет зубами.

— ХИЯ-А-А-А-А-А-А-А!

Пронзительный крик вырвался из его горла.

— ОН ПОСМЕЛ НА МОЁ МЕСТО!!! Я УБЬЮ ЕГО!!!

И, круто развернувшись, исчез, оставив после себя только рассыпь зеленоватой пыли.

Впрочем, миг спустя он вернулся. Схватил своего жреца и вновь исчез под непонимающим взглядом Идоары, у которой только разрушился весь замысел: ребёнок украден, один из духов ушёл и неясно сколько духов вернётся после поисков. Отчаяние начало захлёстывать её, но Идоара тряхнула головой и заставила себя разозлиться.

— Вернуть ребёнка! — ещё раз повторила она, поднимаясь. — У нас ещё есть время! Вы, — она посмотрела на смертных, — сидите здесь!

И восстановила защиту, чтобы вернувшиеся духи не смогли забрать своих жрецов, а, значит, не смогли и сбежать. После чего сама исчезла, рассыпавшись брызгами.

Из Господ остались только Главный из главных и Атраш. Последний спокойно проплыл мимо перепуганных смертных и опустился рядом со сферой. И очертил пальцем пустое гнездо «замка».

В обычной жизни довольно смелые жрецы и шаманы обменивались испуганными взглядами. Господ бояться не зазорно. Ёта перекинулся напряжёнными взглядами с жрецом нота-са и искоса посмотрел на бледную Ло-тиа-х. Всё-таки дракон прорвался сюда вместе с ними. Господа будут в ярости, если узнают. Точнее, когда узнают.

Спокойнее всех был Ли-риан-си. Он сел подальше от следов, оставленных драконом, и вид имел весьма скучающий. Казалось, ни почётная роль, отведённая Господами, ни возмутительная кража, ни возможная кара его не волновали. Только тьма возбуждённо крутилась и выглядела разъярённой.

— Что у тебя? — Ли-риан-си заметил ком в полотнище тьмы. Та с готовностью развернулась перед его глазами, показывая находку только ему. На чёрном полотне лежал медальон с изображением змеи. Шаман лишь слабо улыбнулся и отрицательно покачал головой. — Нет, мы ищем не это.

[1] Оборотни живут долго, так что поселения их вымирают дольше человеческих.

Глава 50

Не виноват

— … и господин Ваирак перекинул нас прямо к границе, — Леший сбившимся шёпотом рассказывал Мхяну, как они так быстро добрались до Хоётора, и бдительно осмотривался, не слышал ли кто.

Обстоятельно побеседовать времени не было, всё на ходу. А если бы не густые заросли, то и на бегу. Мхян с самым остервенелым выражением лица, словно врагов кромсал, продирался сквозь кусты и намертво перевившиеся лианы и шёл… На самом деле, они даже не знали, в правильном ли направлении идут. Полагались больше на навыки соглядатаев, а уж настоящего соглядатая чувствительная к приключениям задница обязательно выведет к какой-нибудь зубастой неприятности.

— Мы вас искали по всему югу, а Нарий с Ёрихом пошли по следам господина Руахаша, — Леший едва успел увернуться от ветки, благо та шипением предупредила о своём приближении. — Его от вас отшибло у самой границы. Он у наших, у заставников, дракона спёр и сюда… Фу! Боги, что ж тут такое сдохло?

Тухлятиной воняло всё сильнее, особенно под душным пологом густого Леса. Спешно передвигавшиеся оборотни уже сами пропотели этой вонью. А Лешиему казалось, что от неё всё ещё несло логовом болотных ящероподобных тварей. От сочного амбре и жара аж голова кружилась.

— Воняет так, словно город не заброшенный, а сдохший, — Ширан отщипнул пахучий лист от пискнувшего куста ржавки и прижал его к носу. Куст попытался достать обидчика, но ветки оказались коротки. — Ну и природа тут… — оборотень боязливо обернулся, но лист не отбросил.

— А я чуял, что учитель летит к нам, — с злым торжеством пробормотал Мхян, ввинчиваясь под каменную арку. Окрестности наполнились треском, ветки смертника ломались легко, с сочным хрустом, и парень в его объятиях чуть ли не до самой мостовой просел. Зато расчистил путь для своих более рослых товарищей.

Присматриваться друг к другу времени не было, но Леший с приятным удивлением поглядывал на спину обычно беспечного Мхяна, за которого как старший товарищ привык нести ответственность. Они с Исешкой никогда и ни за кого кроме себя и друг друга ответ не несли, да и в отряде долгое время были самыми молодыми. Но когда Мхян присоединился к ним, отряд их уже был больше семьёй и мнение соотрядников пустым звуком не было. Поэтому, когда виларий и Нарий сказали, что пацанёнка надо воспитывать и присматривать за ним, Леший и Исешка неожиданно оказались в положении старших братьев и первое время здорово терялись. А потом привыкли к весёлому и шебутному Мхяну, свыклись, что на их попечении теперь есть младшенький, и как могли приглядывали за недорослем.

Сейчас же Леший не узнавал младшенького. Последний раз он видел это веснушчатое лицо ещё в Жаанидые. Мхян тогда шкодливо улыбался, рассказывая какую-то шутеечку и просил взять его на гулянку в таверну. А сейчас же это был молодой и злой оборотень, серьёзный и решительный, повзрослевший лет на десять. Это его ответственность за мелкую так поменяла? Неужто и они с Исешкой как-то изменились, когда Мхян появился?

— Ты как с Господином спутаться умудрился? — Исешка подсадил брата на стену, ухватился за протянутую руку и взобрался сам. Ширан залез без чужой помощи.

— Случай, — кротко ответил Мхян. — Прежний жрец гулящий был, и один папаша прирезал его на моих глазах. А я печать подобрал. Местные думали, Господин меня сам прибьёт, а нет, чем-то приглянулся ему.

— Вот везение, — восхитился Ширан.

— На него даже жрало внимание не обращается, — горделиво отозвался Леший.

Мхян резко поднял руку, и оборотни замолчали. Послышалось потрескивание, какое обычно издавали Лиркины охранные щиты, если их цепляли ветки плотоядных растений или мелкая живность границу