Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

нарушала. Мужчины прислушались, и Ширан первым рассмотрел среди переплетения веток марево, будто от земли туман поднимался. Дальше они пошли уже куда осторожнее. Первым добрался юркий Мхян. Вытянутая рука беспрепятственно прошла через щит, и парень протиснулся в расщелину между сдвоенными стволами краснолипника и оказался на неожиданно просторной каменной площадке. Вполне чистенькой, испорченной только корнями деревьев и пучками тенелюбивых трав. Кусты здесь словно никогда не росли, но Мхян приметил пару травок, которые всходили только в корнях рябоника, а ещё шалешку — цветочек-падальщик, цветущий под ветвями голодных кустов и питавшийся остатками пиршества более рослого соседа.

Парень мигом остановился и бдительно осмотрелся. Даже присматриваться не пришлось, чтобы увидеть многочисленные следы ног. Взгляд тут же упал на расчищенную арку, но идти прямо к ней мужчины не стали, хотя Мхян было дёрнулся, но Леший успел прихватить его за шиворот и оттащить в сторону. Там они нашли плешь в густых зарослях и изумлённо вытаращили глаза.

Ни единого звука не доносилось до них, но за зарослями на другой каменистой площадке развернулось пугающее действо. Духи. Господа Хоётора стояли в одном круге, и тянущееся от них марево сил уплотняло воздух и заглушало звуки не хуже щита. Обомлевшие оборотни видели спины тех, кто был ближе, и застывшие лица стоящих на противоположной стороне круга. Высоченные, макушками касающиеся веток деревьев, бледно-голубые или совсем белые. Качающиеся будто в трансе.

Куда более мелкие фигурки смертных, стоявших во внутреннем круге, за ними заметить было сложнее. Сквозь уплотнившийся воздух всё же пробился тихий напев, и Мхян, почувствовав неясное беспокойство, заволновался и принялся переползать от одной проплешины к другой, пока не увидел певунью — красивую женщину с жреческими татуировками на лице. А затем наконец заметил Господина До-рани-хи и — тут сердце едва не выскочило из груди — корзинку на камне, а над краем корзинки мелькнувшее тряпичное чудовище.

— Миана, — почти неслышно выдохнул он и рванул сквозь кусты.

И треск вдруг оказался столь оглушительным, что парень испуганно замер, ожидая, что сейчас к нему повернутся морды всех собравшихся, но уединённый полумрак резко рванул к краям площадки, прочь от хлынувшего с центр солнечного света, и сквозь крону проломился… дракон?

В следующий миг Мхяна сзади рванули за шиворот, едва не придушив, и он оказался в руках Лешиего. Брат зажал его рот рукой и оттащил. Мхян задёргался и замычал, силясь вырваться, но шум, который они издавали, потонул в драконьем визге. Мужчины застыли причудливым изваянием, и на их глазах дракон задрал хвост и…

Леший вместе с Мхяном рванул в сторону так стремительно, что парень чуть собственным сердцем не закусил, так высоко оно подскочило. В нос ударила такая родная вонь, что на миг почудилось, будто они оказались в драконьем ангаре на заставе.

— Гони! Гони его быстрее!!! — раздался уже сверху вопль, и лица оборотней стали ещё более ошеломлёнными.

Потому что голос был ну слишком уж знаком. Незабываемо знаком!

— Викан? — неуверенно протянул Ширан.

— Там такие морды, что я сам чуть не обделался!

— Викан! — уже увереннее выдохнул Ширан. — Он-то что тут делает⁈

— Живее! Ты… ДА ЭТО ЖЕ НАША МИАНА?!! МЫ МИАНУ УКРАЛИ!!!

Сердце Мхяна чуть не разорвалось от облегчения, и он обмяк в руках брата. Какая к Тёмным разницы, как здесь оказался Викан⁈ Он спас Миану, а остальное боги с ним…

— Не время расслабляться! — Леший встряхнул его. — Смотри!

Даже смотреть не пришлось. Взбешённый вой накрыл их. Пятеро из тринадцати духов, взмыли в воздух, ещё несколько пронеслись мимо бледными тенями.

— Щас поймают, — предрёк Леший, глядя в просвет меж ветвей. Там как раз мелькнула крылатая точка, а под ней появились блеклые кучерявистые клубы материи, похожие на заблудшие облака. — И не помочь…

Мхян выпутался из его объятий и опять подобрался к зарослям. Почти все духи бросились ловить отчаянного похитителя. Рядом с камнем остался только Господин До-рани-хи, казалось, он пребывал в растерянности. Совсем недалеко от затаившегося Мхяна лежал… лежала женщина-дух. Она всем телом прижималась к большому стеклянному шару, заполненному водой, и смотрела куда-то в пустоту с растерянным и обескураженным выражением. Впрочем, это выражение быстро сменило на озлобленное, само лицо задрожало, будто десятки разных, но одинаково злых масок стремительно сменяли друг друга.

— Вернуть ребёнка! У нас ещё есть время! — рявкнула она и приказала оставшимся смертным: — Вы сидите здесь!

И, встав, стремительно шагнула в рваную пелену воды. Сыпанули брызги, и она исчезла.

Помимо Господина До-рани-хи из духов остался только высокий черноволосый Господин, обликом не очень-то отличавшийся от человека или оборотня. Соглядатаи замерли, когда он неторопливо подплыл ближе и присел рядом с шаром. Потрогал его, а затем встал и тоже исчез в сером дыму.

— Важная штука, — понял Мхян, глядя на шар.

— Не утащим, — Леший покачал головой. — Неудобная зараза. Ох, ты ж… — мужчина звонко прихлопнул сам себе рот и круглыми глазами уставился на бесшумно появившегося за спиной Песчаного Господина.

Тот просто протёк сквозь заросли, не сломав ни единой ветки. Они только торчали из него, из-за чего казалось, что дух стоит здесь уже очень и очень давно. Парочку лет.

— Чего замер? — из-за Господина Земли раздалось сдавленное злобное шипение, и в кустах мелькнула пустая личина карликового Господина.

Пригнувшись, тот кое-как пролез и оказался на свободной площадке.

— Идиотина! — почти беззвучно зашипел он на Песчаного. — Зачем-то свернул с улицы и потащился к заросшему пруду. Почти… хе… заросшему.

Ветки разошлись в стороны, и на площадку один за другим вышли До-рани-хи и Ша-ван-х. Глядя на них, Мхян понял, что пруд был зелён и грязен.

— Миану на драконе унёс… — парень замялся, соображая, как назвать Викана. — Не знаю, откуда он тут, но её унёс мой… дальний родственник. Его сейчас гоняют Господа.

До-рани-хи потеснил его и цепко осмотрел собравшихся шаманов и жрецов. Удивление промелькнуло на его лице, когда он увидел куда более плачевное состояние у некоторых, чем у него самого. Принюхался, удивился ещё больше, но терять время на расспросы не стал. Тронул воздух перед собой и молча через плечо посмотрел на Песчаного Господина. Тот тоже смотрел. И взгляд жреца понять смог. Выплыл из кустов и мягко, почти нежно прикоснулся к невидимой плёнке щита.

Она разорвалась с такой силой, будто её разрушило не прикосновение духа, а прущий изнутри воздух. Деревья взволнованно взломахтились, почуявшие изменения шаманы и жрецы настороженно заозирались. И довольно быстро заметили наполовину просочившегося через кусты Господина. Узнать его никто не узнал. Единственного представителя Рото-Ё, Ша-нора-хи, спешно утащил его Господин. Но ни у кого не