Любовь в облаках - Байлу Чэншуан

Мин И опустила взгляд, опротивевшей за столько лет осторожности — просто ела. Ела, как никогда — не боясь, не думая, не считая.

А после, убрав за собой посуду, сказала:

— Ступай, отдохни. Пора спать.

Синь Юнь вертелась на месте, бросила взгляд на свою комнату, потом — снова на Мин И:

— В той комнате темно… можно я сегодня с тобой посплю?

— Можно, — ответила Мин И. — Но я завтра встану рано. Наверняка разбужу тебя.

— Пустяки, — отмахнулась Синь Юнь. — Я сплю крепко, даже гром не разбудит!

Воскликнув радостно, она тут же убежала, и через минуту вернулась, прижимая к груди свой маленький подушечный узелок. Аккуратно уложила его рядом с подушкой Мин И — и всё вокруг стало чуть теплее.

Подушка Мин И — та была боевой, как и она сама: из грубого серого камня, какого боевые культиваторы используют для медитаций и ночной работы с юань. Камень был шершав, неровен, с острыми краями. Даже смотреть на него было больно. Синь Юнь поморщилась, уставилась на него с видом крайнего неодобрения…а потом вдруг её глаза вспыхнули — идея!

Она развязала ленточку, которой была перевязана её коса, и ловко обмотала камень несколько раз, сверху добавив аккуратный бантик цвета спелой сливы сбоку.

Когда Мин И закончила дела и подошла ко сну, то остановилась, глядя на это творение:

— …Что это за странное чудо?

Каменная подушка, обмотанная в лиловую ленту, выглядела как подарок, от которого ждут извинений.

— Глупышка, — Мин И не сдержала смешка. — Это ведь тренировочный камень. Если его так обмотать, юань не будет проходить — он теряет смысл.

Синь Юнь недовольно надулась:

— Твоя юань… такая капля в море. Неужели ты даже во сне не можешь себе позволить просто спать? Только время зря теряешь. Так и ложись. Нормально спи.

Мин И вздохнула, не зная, смеяться или сердиться… И всё же послушно улеглась — на лентами перевязанный «боевой» камень.

Тишина. Полумрак. Легкое дыхание рядом.

Синь Юнь уже с полузакрытыми глазами вдруг прошептала:

— Когда я уходила из дома… они кричали мне вслед. Называли обузой, говорили, что я — в убыток семье, что даже боевого культиватора ублажить не смогла. И потому — ни единой монеты мне не дали.

Голос её дрожал, но не сломан был — в нём звучало упрямство.

— Но я всё равно заработаю. Очень много. И я всё равно уеду. Уеду в Фэйхуачэн. Я… найду его. Обязательно найду.

Уши Мин И слегка дрогнули:

— Кого искать? — переспросила она вполголоса.

— Его… — пробормотала Синь Юнь, уже проваливаясь в сон.

И больше ничего не сказала.

Мин И только вздохнула и, не сдержав улыбки, накрыла её одеялом, аккуратно подоткнув угол.

В Цинъюне… не так много женщин, что осмеливаются сбежать из дома, да ещё и сами пробивают себе путь. В глазах других — это равносильно игре со смертью, шагу в пустоту. Но…

Она не даст Синь Юнь проиграть.

В Чаояне артефакты были почти повседневностью. Торговля ими между городами запрещена — так как шэньци боевые артефакты, считались военным снаряжением, средством защиты и нападения. Но сам Чаоян, как ковш, полный мастеров: десятки кузниц, сотни ремесленников. Там артефакты делались легко и быстро — и Мин И считала, что ковать обычные вещи можно разве что на еду.

Но она ошибалась.

В Му Сине мастеров шэньци почти не осталось. Внутренний двор держал одного-единственного. А редкие, даже самые простые изделия ценились на вес тысячи серебряных, не говоря уже о чём-то по-настоящему редком.

И потому, когда первая партия «Шуся Хуа Кай» была выложена на прилавок, вся улица сбежалась. Люди останавливались, толпились, разглядывали, переговаривались.

— Это… похоже на артефакт?

— Да вроде… но выставили-то его двое юнцов. Неужто у них и вправду есть мастер?

— Или это подделка?..

Толпа росла. Кто-то щурился, кто-то тянул шею, но все чувствовали, что перед ними — вещь не простая.

Мин И и Синь Юнь сегодня были переодеты в юношей: короткие одеяния, волосы прибраны под шапочки, движения — сдержанные, уверенные. Синь Юнь всё ещё чуть поёживалась — то ли от страха, то ли от волнения. А вот Мин И чувствовала себя вполне в своей тарелке: походка широкая, голос чуть грубее обычного — всё, как надо.

— Подходите, посмотрите, — сказала она уверенно, даже чуть хрипловато. — Глаза не подведут.

С этими словами она влила в артефакт охристый поток юань — и «Шуся Хуа Кай» плавно взмыло в воздух, а потом, перевернувшись, упало на мостовую.

В ту же секунду он вспыхнул, будто расцветая: из земли взметнулась сеть ядовитых шипов, сияющих в утреннем свете. Тысячи тончайших игл образовали купол, сверкавший, будто роса на листьях. Зрелище — зачаровывающее.

Может, сама вещь и не казалась редкой, но для простых горожан она была настоящим чудом. Многие таких артефактов даже не видели ни разу в жизни.

Толпа ахнула в унисон, и тут же кто-то из богатых купцов шагнул вперёд, тряхнув увесистым мешочком:

— Мне один! Без сдачи!

Мешочек звякнул — явно больше тысячи серебряных. Синь Юнь, ещё чуть-чуть волнуясь, быстро приняла деньги, отсчитала артефакт, аккуратно передала его покупателю.

Увидев это, остальные зашевелились — одни потянулись за кошелями, другие начали советоваться, третьи спорить, стоит ли.

Но все смотрели на прилавок так, будто там лежал драгоценный металл, а не простая железная заготовка.

— Это правда?.. — раздался недоверчивый шёпот в толпе. — Разве в Му Сине появился новый мастер шэньци?

— А разве наш единственный мастер не заперт во Внутреннем дворе? Он же только для да сы кует…

— А ведь… — кто-то прищурился, глядя на сверкающие шипы, — выглядит вполне как настоящее изделие.

Мин И между делом принимала серебряные монеты и отсчитывала артефакты, в голосе её звучала уверенность:

— Завтра будет новая партия — «Хуо Шу Янхуа» «Серебряные цветы на огненном дереве». Кто интересуется — приходите, глядеть разрешается.

«Хуо Шу Янхуа» — это уже было знакомое имя среди тех, кто хоть что-то смыслил в артефактах. Услышав его, несколько знатоков, прежде лишь наблюдавших издалека, оживились.

Один из них — плотный слуга в дорогом одеянии, оттеснивший часть толпы, подошёл ближе. Примерив на Мин И острый, цепкий взгляд, он склонился в вежливом поклоне:

— Мой молодой господин нуждается в особом артефакте, сделанном под заказ. Если вы действительно мастер — имя и цена для нас не помеха.

Глава 98. Заработок

Мин И