Да, моя королева! Дилогия - Татьяна Ткачук

множества копыт, и в открытые ворота гостиного двора въехал с десяток всадников, облаченных в военные одежды. Они были вооружены мечами и луками, а у некоторых за спиной Юн Хо заметил арбалеты. Пролетев до самой двери в харчевню, прибывшие начали спешиваться, шумно переговариваясь между собой.

Ватажник окинул их быстрым взглядом и посмотрел на спутниц:

- Уезжаем! Быстро! – одними губами произнес он Лере и тотчас же кивнул Ха Юль. Сообразительная служаночка поняла его жест и довольно ловко вскочила в седло. Оставалось сесть на вороного жеребца, но тут, проходивший мимо один из прибывших военных, чуть отставший от своих спутников, уже почти вошедших в трактир, небрежно толкнул плечом оказавшуюся на его пути Леру. От толчка девушку швырнуло в сторону, и шляпа, вроде бы крепко завязанная лентами под подбородком, внезапно слетела с головы и повисла за плечами, открывая глазам грубого незнакомца ее лицо.

Валерия невольно посмотрела на него и почувствовала, как сердце со свистом ухнуло в пятки: на нее смотрел Бён Хёк, стражник из дома королевского советника в Ёнджу! Первые мгновения он, видимо, не узнал ее в облике мальчика, потому что раздраженно рявкнул:

- Прочь с дороги, щенок! Не путайся под ногами! – а потом зрачки его дрогнули, во взгляде появилось узнавание, и темные глаза прищурились, окидывая девушку с головы до ног. – Что?! Постой-ка… Молодая госпожа?!.. Но ведь вы… Стоп! – вскинул он руку вперед.

Но тут Юн Хо задвинул ее за спину, тяжелым взглядом сверля стражника:

- Ты ошибся! Этот мальчик – со мной!

Бён Хёк пару секунд переводил взгляд с одного на другую, а потом засмеялся:

- А ты… Я знаю тебя! Ты же тот… Разбойник! – рыкнул он, хватаясь за рукоять меча у пояса.

- Ты ошибся! – буркнул Юн Хо и одним движением взлетел в седло, протягивая руку Лере. – Давай! Быстро!

Девушка, не задумываясь, схватилась за его пальцы и рывком была вздернула вверх, приземлившись на круп вороного жеребца, а затем крепко вцепилась в пояс мужчины, ударившего пятками в бока коня и пославшего его к выезду с подворья.

Умница Ха Юль помчалась за ними, подстегивая свою лошадку и крепко вцепившись в поводья побелевшими пальцами.

Они понеслись вихрем прочь, но все же успели услышать сзади остервенелый крик:

- Стой! Стой!! Стоять!! За ними! Быстро!

Его спутники поначалу так и не поняли, почему их соратник орет, бешено вращая глазами, но, когда он, показывая вслед беглецам, завопил, что это те, кто им нужны, подскочили к своим лошадям и понеслись вслед, стремясь догнать уехавших.

Однако те уже получили так необходимую им сейчас фору, и с каждой минутой расстояние между двумя группами всадников увеличивалось. Преследующие нахлестывали лошадей, стремясь сократить этот разрыв, но и Юн Хо с девушками не теряли времени даром.

Лера никак не могла понять, каким образом Бён Хёк оказался на этом постоялом дворе, стоявшем довольно-таки далеко от Ёнджу. Единственным объяснением было то, что и до родительского дома дошли слухи о пропаже дочери из столичного дворца, и госпожа Сун Хын отправила часть воинов на поиски Со Хён.

Ах, как некстати случилась эта встреча со стражником советника! Но пока девушка, как клещ, вцепилась в Юн Хо, опасаясь слететь с лошади от быстрой скачки. Вороному, несомненно, было тяжелее, чем лошадке Ха Юль – он вез на себе двух седоков. И вот теперь-то девушка пожалела, что отговорила мужчину купить третьего коня, мотивируя тем, что до побережья они доберутся на имеющихся у них животных, а там и тех придется продать – на судно ни один капитан брать еще и лошадей не согласится!

Лера мысленно корила себя за тогда казавшееся единственно верным решение. Лошадка Ха Юль вырвалась вперед, понукаемая всадницей. Они мчались по дороге, идущей сейчас между двумя лесистыми высокими холмами, и, чтобы оторваться от преследователей, им следовало изменить тактику.

И Юн Хо довольно быстро просчитал это. Он пришпорил вороного, нагоняя служанку, и крикнул ей, стараясь перекричать ветер, летевший навстречу:

- Сворачивай в лес! Ха Юль! За мной!! – и первым шмыгнул между стволами деревьев, стараясь скрыться в подлеске. Служаночка послушно направила лошадь за черным жеребцом, а затем и обогнала его.

- К вершине! Давай наверх! – скомандовал Юн Хо, ударяя скакуна пятками. Но умное животное и само уже поняло, что надо двигаться вверх.

Однако и преследователи поняли задумку Юн Хо и углубились в лес, который с каждым метром подъема становился все более диким и густым. Лера уткнулась лицом в спину любимого, защищаясь от веток, так и норовивших выхлестнуть глаза, и только бессвязно повторяла мысленно, обращаясь неизвестно к кому: «Пожалуйста!.. Пожалуйста!.. Пожалуйста!..» То ли к богам этого мира, то ли к той богине, которая являлась ей несколько раз…

- Ха Юль! Скачи вперед! – крикнул мужчина. – Мы должны оторваться от них! Как можно выше! Затеряемся в лесу!

- Поняла! – крикнула девушка и понеслась еще быстрее, хотя среди густых зарослей это было сделать довольно проблематично. Скоро она исчезла из виду.

- Держись крепче, милая! – сквозь зубы бросил Юн Хо, и она только ответила: «Да!»

Далеко внизу слышались отрывистые мужские голоса, крики, но, кажется, преследователи были еще далеко.

У Леры зародилась хрупкая надежда, что враги потеряют их в этом диком лесу. Но вдруг рядом что-то вжикнуло, и в ближайший к ним толстый ствол дерева со свистом вонзилась тонкая, оперенная пестрым стрела. Конец ее еще вибрировал от соприкосновения с древесиной, а уже вторая летела следом.

- Юн Хо! Они стреляют! – закричала девушка отчаянно.

- Держись, Со Хён! Крепче держись! – тоже крикнул он, уводя коня в сторону, чтобы сбить стрелков с толку.

Но, похоже, шевелящиеся от их движения ветки не обманули преследователей. Тогда ватажник начал двигаться зигзагами, постоянно меняя траекторию. На какое-то время это сыграло им на руку.

А потом Лера почувствовала мощный толчок под правую лопатку, так будто кто-то злой и очень сильный со всего размаху ударил ее кулаком в спину.

Девушка вскрикнула от боли и почувствовала, как что-то теплое потекло по спине вниз. У нее перехватило дыхание, и руки внезапно онемели. Лера испугалась, что сейчас упадет, не в силах держаться дальше, и она крикнула:

- Юн Хо! Ах… Меня ранили!..

Он резко обернулся назад, глядя в лицо сидящей сзади девушки – в глазах страх:

- Потерпи, милая! Еще немного! Мы оторвемся…

Она закивала, от боли