Беда - Никки Мэй

пришлось целую вечность искать нормальный спортивный костюм. Она застряла в онлайн-магазине «Свити Бетти», разглядывая фото с длинноногими, гибкими, подтянутыми женщинами с потрясающей кожей и прелестными, неряшливыми (нарочито) хвостиками. Это была не просто одежда для тренировок — это легинсы, которые лепят новую задницу, впитывают пот и меняют жизнь. «Добавить в корзину». Готово!

Бу представила, как она, в шикарной спортивной куртке, занимается аштанга-йогой на ухоженной лужайке, попивает воду из серебристой бутылки и растягивает мышцы ног. Еще два товара в корзину. Щелк! Готово!

Наверное, понадобятся легинсы из искусственной кожи для дней без спорта — хотя вряд ли в новой жизни их будет много — почти за сотню фунтов. Хм, солидное вложение. «Добавить в избранное». Готово!

София вернула Бу обратно в реальность:

— Мама, можно я спать пойду? Устала…

Девятый час. София должна была быть в постели еще полчаса назад.

— Извини, милая, заработалась, — сказала Бу.

Так, а где Дидье? Слава богу, муж опаздывал.

София заглянула в ноутбук и сказала:

— Похоже на магазин…

— Наверх. Живо! Умывайся, чисти зубы и в кровать. Я поднимусь через пару секунд.

— А сказку?

— Только недлинную.

Бу подтолкнула дочь в сторону лестницы, а затем оформила доставку на следующий день. Самое лучшее в PayPal — ты не ощущаешь, будто тратишь реальные деньги.

— Чего в темноте сидишь? — спросил Дидье.

— Так спокойнее. И я совсем без сил.

— Я тоже. Не поверишь, что устроил Робин. Тот клиент…

Бу отключилась. Она весь вечер слушала, как София тараторит о самой себе. И ей ужасно не хотелось целый час слушать, как Дидье делает то же самое. Она закрыла глаза и представила, как бежит по песчаному пляжу. А что это за красавчик бежит рядом с ней? И не отстает!

— Бу! Ты вообще слышала, что я сейчас сказал? — спросил Дидье.

— Извини, задремала.

— Ты забрала мой костюм?

— Нет, завтра заберу.

— O, la vache![56] Я собирался надеть его на важную встречу.

— Ну что ж… Наденешь другой.

— Что у нас на ужин?

— Я не успела. Давай закажем что-нибудь, — сказала Бу и закрыла глаза, пытаясь отгородиться от мужа.

— Сделать омлет?

— Яйца кончились.

— Может, сэндвич с расплавленным сыром? Или пасту?

— Дидье, хватит. Я устала, и у меня болит голова.

— Ладно, ладно! — Дидье примирительно поднял руки.

— Пожалуйста, замолчи.

— Извини. Бу, все нормально? У тебя «эти дни»?

— Дидье!

— Ой, ладно, не купушуй! Пойду пожелаю Софии доброй ночи. Может, дочь мне порадуется. — Дидье направился к лестнице.

— Кипешуй. А не «купушуй». И не буди ее, — сказала ему вслед Бу, снова закрыла глаза и пробормотала: — Плохая жена. Плохая.

Она заставила себя встать с дивана и пойти на кухню.

6. Сими

Сими откинулась на вращающемся кресле и закинула ноги на письменный стол. Она победила. Все получилось! Но почему же тогда так грустно? Сими принялась разглядывать свои туфли. Чуть повернешь ногой — и поверхность с имитацией змеиной кожи начинает переливаться фиолетовым и синим. Заостренный нос, высокие десятисантиметровые каблуки. Ронке пришла в ужас, когда узнала, сколько они стоят, — лучше бы и не спрашивала. Сими ведь не осуждает подругу за то, что она много ест, так почему Ронке обвиняет ее в бездуховности? Вообще-то, это не так. Ей просто нравятся хоро-шие вещи.

Сими не была поверхностной, просто старалась скрывать свой внутренний мир. Внешность — вот что играет большую роль. Отличный способ скрыть то, в чем мало уверена. Однажды она услышала, как Бу сказала: мол, она тщеславная. Это случилось много лет назад — они как раз незадолго до того подружились. Бу обомлела, принялась, запинаясь, отрекаться от собственных слов и извиняться. Но Сими не расстроилась. Если быть тщеславной означает заботиться о внешнем виде — да, тогда это про нее.

Сими прекрасно понимала, что до настоящей красавицы ей далеко.

— Ты почти такая же милашка, как я, — сказала Изобель в день их знакомства. Неправда. Даже в пять лет Изобель выглядела потрясающе.

Будь Сими почти такой же красивой, воспарила бы от счастья. Но она не верила в сказки. Нос слишком широкий, глаза слишком маленькие, губы слишком тонкие, а кожа усыпана шрамами от подростковых прыщей (спасибо тебе, господи, за тональный крем). Ни груди, ни талии — брат называл ее параллелограммом. Но у Сими были красивые волосы — волнистые, а не кучерявые. Однажды она узнала про волшебную бразильскую укладку, и ее волосы стали идеально прямыми, как у белых женщин. Ноги — ну самые обычные. С юбкой правильной длины (должна быть короткая) и каблуками (обязательно высокими) Сими при своих ста шестидесяти четырех сантиметрах казалась длинноногой. Но лучшее в ее внешности, конечно, улыбка. Когда Сими улыбалась, все лицо преображалось и становилось невероятно привлекательным. Сими обожала отбеливать зубы, и тут ей повезло: Ронке работала стоматологом. Однако подруга беспрекословно подчинялась правилам, а потому, к сожалению, не разрешала Сими делать процедуру больше двух раз в год.

К девяти годам Сими разобралась, как устроен мир. В Лагосе светлую кожу ценили куда больше, чем красивые глаза, отсутствие прыщей, тонкую талию или даже мозги. К одиннадцати Сими уже привыкла, что стоит ей войти в класс, как мальчики тут же на нее оборачиваются. Это нормально, она этого ожидала. А еще она привыкла к злым взглядам девочек. Сими знала, почему они так смотрят. Это было очевидно.

Первый парень, которого она поцеловала в четырнадцать, ляпнул, что питает слабость к «цыпочкам-полукровкам». Сими пришла в ужас. Но в то же время была благодарна, ведь благодаря ему избежала опасности стать трофеем вереницы подобных придурков. С первым белым парнем Сими встречалась три месяца — именно столько времени потребовалось узнать, что две последние его девушки были темнокожими.

Сими научилась одной штуке, которую Ронке называла «собеседование перед свиданием», — задавать вопросы о бывших. Удивительно, но это и правда помогало отсеивать претендентов. Около девяноста пяти процентов нигерийцев, которые клеились к ней, общались бы с каждой светлокожей мулаткой. Мужчин, предпочитающих темнокожих женщин, было меньше, но и из них большинство готовы были встречаться с абсолютно любой темнокожей.

Мартин пошутил об этом на свадьбе, когда произносил речь. Он взял новобрачную за подбородок, заглянул в глаза и сказал:

— Я совершенно точно могу назвать момент, когда эта прекрасная женщина влюбилась в меня. Она увидела фото моей бывшей — блондинки с голубыми глазами.

Гости растерялись. А вот Бу и Ронке разразились смехом.

У коллеги громко зазвонил телефон, и Сими вернулась в реальность.

— Уже