Айрон и Марион - Кира Райт

что не перевезла сюда хотя бы часть привычной одежды. Ходить в этом шуршащем при каждом шаге недоразумении было неудобно. И мысль, что в таком далеко не убежать маячила в мозгу. Но наверное, причинять мне реальный физический вред он бы не стал (или скорее — не смог), хотя в этом я уверена не была.

Однако сама себя ненавидела за обидные слова. И понимала, что как хозяйка должна быть выше этого. Должна показать, что вопрос исчерпан, чётко поставить свои требования обращаться с собой надлежащим образом и объяснить, что впредь такого не потерплю, но и сама намеренно не стану унижать его. Впервые мне предстояло решать подобный вопрос. Даже работать под прикрытием в лаборатории казалось легче, чем поговорить сейчас со своим же рабом.

Ай нашелся на кухне — с бесстрастным выражением лица он заваривал отвар, даже не отреагировав на мое появление. Что снова заставило вспышкой появиться раздражение. Я значит пришла разговаривать, договариваться, а он…

— Я хотела… — осеклась на полуслове, не решаясь извиниться перед рабом. В горле пересохло, а вся заранее заготовленная уверенная речь куда-то испарилась.

Он только отставил кувшин в сторону и повернулся ко мне, не поднимая взгляда от пола, будто бы ему противно на меня смотреть. И снова эмоций — ноль.

— В общем… Мне неловко за свои вчерашние слова, но и ты был совершенно неправ. Хотя и меня это не оправдывает… И вообще нам же нужно как-то нормально общаться…

Как же жалко я сейчас выглядела. Блеяла как овца на рынке. Какой стыд… Ай же механически кивнул и вернулся к своему занятию, так и не взглянув. И не ответив.

Мне было ужасно неловко — собиралась искать общий язык с рабом, а он даже не посмотрел, игнорирует… Такой весь даже не злой, а отстранённый. Не то что вчера вот это его «боишься?» и горячее дыхание на моей щеке, которая тут же вспыхнула от воспоминаний.

Меня отчего-то затрясло. Схватилась за край стола, чтобы не упасть. Да что со мной такое⁈ Почему я веду себя так? Почему так себя чувствую? Почему прекратить вражду с ним кажется таким важным сейчас? Что мне делать дальше?

Стены и потолок начали двигаться навстречу друг другу, явно собираясь раздавить меня. Пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. О, если раб хочет избавиться от меня — то самое время. При всём желании не смогу вытащить артефакт из кармана, чтобы защититься. Но этот ужас остановил бархатный мужской голос, вырвавший меня из сумасшествия:

— Я могу сказать… госпожа?

Что? Он меня спрашивает? Я разве запрещала ему… Точно. И смотреть, и говорить же запрещала вчера! Так вот почему он не смотрит. Стены быстро отодвинулись на место. Пространство очистилось, и я смогла снова дышать. Говорить пока нет, поэтому просто кивнула.

Но что это сейчас было?

Глава 14

— Вы зря сняли с меня подчиняющие артефакты, — заявил раб, снова пристально глядя мне прямо в глаза.

— Да что ты себе…

Я подавилась воздухом. Он вообще сошёл с ума⁈ Почему ведёт себя так? Словно получает удовольствие от того, как обращается со мной! Ему так нравится меня доводить? Хотя на его лице и нет насмешки, как вчера, но слова-то! Я и не ожидала, разумеется, благородного поведения от раба, но…

— Простите. Я не совсем то имел ввиду.

Он сделал пару шагов ко мне, оказываясь напротив. И я не могла отвести взгляд, хотя стоило бы просто развернуться и уйти. А ещё лучше — наказать его за наглость и неподобающее поведение. Но только как? Не могу же я высечь его. Да и что я вообще могу?

Почувствовав, как глаза наполняются слезами, всё же развернулась, чтобы позорно сбежать. Пришла мириться, называется. Хотела общаться с ним нормально. С этим, похоже, вообще невозможно разговаривать. И я не позволю ему видеть себя в таком состоянии. Не хочу, чтобы он знал, что может обидеть меня. Пусть лучше считает взбалмошной хозяйкой.

Но меня остановил его хриплый голос без капли издёвки. Такой… глубокий… Такой… обволакивающий…

— Госпожа… — выдохнул он, а у меня по спине побежали мурашки. Пусть ещё так скажет? — Я не собирался дерзить.

Что изменилось? С чего бы он стал такой послушный? Но обратно не повернулась, только спину выпрямила сильнее. И, кажется, услышала, что он улыбнулся. Смеётся надо мной? Но тут же сзади раздался усталый вздох.

— Я действительно считаю, что Вы зря сняли с меня те артефакты. Потому что больше я не позволю на себя их надеть.

Прозвучало как даже не как угроза, а как констатация факта. И он будто бы сожалел об этом.

— Почему же в прошлый раз позволил? — выдавила я, продолжая стоять спиной.

Не видеть его намерений было страшно, но посмотреть в глаза казалось ещё страшнее. Что-то неуловимо изменилось. И хоть я и не понимала, что именно, но предчувствие не было добрым.

— Я бы не позволял. И сражался до последнего. Но их было слишком много, а моя магия заблокирована.

— Какая у тебя магия?

— Это не имеет значения.

— Вообще-то, если я спросила, то значит, для меня это важно.

Резко обернулась и едва не уткнулась лицом в его грудь. В нос ударил его запах. Не знаю, что это, ведь парфюм рабу вряд ли выделила прежняя хозяйка, но этот тягучий, немного терпкий аромат наполнил не только мои ноздри, но и голову. Словно туман, пробрался в каждый уголок сознания. Как под воздействием зелья, я подняла голову, уже не очень понимая, о чём мы тут говорим и зачем.

Но раб сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Сразу же разум прояснился. И я с ужасом осознала, что только что на несколько секунд не соображала вообще. Он мог заставить меня сделать что угодно. Я бы подчинилась.

Меня затрясло. Уж не знаю, что именно с ним не так. Однако совершенно точно мне стоит держаться от него подальше. Гораздо дальше, чем сейчас.

И всё же не выдержала, чтобы не спросить.

— Что ты сделал только что?

— Понравилось? — и снова в его глазах я вижу расплавленное золото, а ноги подкашиваются.

Он совершенно точно понимает, что делает. В отличие от меня. Намеренно доводит меня до такого состояния. Чтобы показать, что имеет какую-то власть надо мной? Пусть словами или своей магией, но по всему выходит, что ему это удовольствие доставляет — меня смущать и нервировать. Да. Точно.

— За что ты меня так ненавидишь? — правда не понимала.

Моя тётушка