Секрет (не) моего дракона - Ардана Шатз

следует подумать, прежде чем преподнести мне очередную гадость. Пока что его подлянки не причинили мне вреда. Мышей я не боялась, а от падения меня спас Рэй. И как бы мне ни было неловко в тот момент, когда парень прижал меня к себе, сейчас я улыбалась, представляя выражение лица того, кто помог мне упасть. Вряд ли он рассчитывал на подобный исход.

Конечно, оставлять безнаказанной эту преследовательницу, нельзя было. Неизвестно, до чего доведет слепая ревность. Но сейчас все мои мысли были заняты предстоящей дуэлью.

Я едва вытерпела первые лекции, а как только двери аудитории открылись, и преподаватель по стихийной магии вышел в коридор, сорвалась с места. Быстро постучав в дверь лаборатории, я даже не стала ждать ответа. Распахнула дверь и с замиранием сердца спросила:

— Получилось?

Лоран, не оборачиваясь, поднял руку и поболтал флаконом, закупоренным пробковой крышкой.

— Не оскорбляй меня сомнениями, Триша Блэкс.

— Прости.

Я подошла ближе. За толстым прозрачным стеклом плескалась бледно-фиолетовая жидкость. Именно таким цветом чаще всего изображали магию на картинах. Хотя, конечно же, чистая магия не имела цвета.

Лоран подвинул мне флакон, но придержал его, когда я протянула руку.

— Выпьешь за полчаса до начала. За полчаса настой успеет подействовать в полную силу. По времени точно сказать все еще не могу. Но, полагаю, ваша дуэль надолго не затянется. Так что на час-другой должно хватить. Либо пока не израсходуешь весь свой ресур. Но я бы не советовал это дело. Откат будет гораздо сильнее того, что ты испытывала раньше.

— Поняла.

Я чуть потянула флакон на меня, но Лоран не торопился его отпускать. Пристально взглянул мне в глаза.

— Уверена в своем решении?

— Да, — твердо ответила я. Это был мой шанс, и упускать его я не собиралась.

— Главное, не забудь, что магией нужно воспользоваться, даже если по каким-то причинам дуэль отменится. Иначе будет плохо.

— В каком смысле?

— Пока состав действует в крови, магический резерв может вместить в себя заимствованную силу. Но когда действие иссякнет, сила никуда не денется, а вот резерв вернется к прежнему состоянию. Если верить исследованиям, это может повлечь за собой неконтролируемый выброс магии. В лучшем случае.

— А в худшем?

— Резерв не выдержит нагрузки и потеряет способность накапливать магию в принципе. Ты лишишься силы. Насовсем.

Лоран отпустил флакон, а я, наоборот, сжала на нем пальцы. Опасная штука. Полезная, несомненно, но опасная. Но я не дала сомнениям закрасться в мою голову. В любом случае дуэль состоится. А если даже кто-то или что-то этому помешает, я просто выпущу силу в никуда. В конце концов, наверное, каждый адепт в любой из академий имеет в запасе пару эффектных, но затратных по силе фокусов. Таких, как фейерверки или лунная радуга.

Я сунула флакон поглубже в сумку, поблагодарила Лорана и вышла из лаборатории. Впереди был обед и немного свободного времени до тренировки, на которой мне предстоит, наконец-то, выступить в привычной роли атакующего во время группового боя. А уже завтра вечером все решится.

При одной этой мысли внутри все стягивало тугим жгутом. Нужно только подождать немного, и все будет хорошо. Я верну себе уверенность в будущем, а Рэй, может быть, хотя бы немного сбавит свой снисходительный тон в разговоре со мной.

Я так задумалась о предстоящей дуэли, что не заметила, как дошла до столовой. Пока стояла в очереди с подносом в руках, различила позади, в чужом шепоте свое имя и неосознанно прислушалась. Конечно же, очередные сплетни. Всего разговора я не услышала из-за общего шума, но в нем явно прозвучало сперва мое имя, потом имя Рэя. Я обернулась, пытаясь найти взглядом этих сплетников, и тут же наткнулась на враждебный взгляд. Совсем юные девушки в форме боевого. Я заставила себя отвернуться и не слушать чужой разговор. Хоть и было обидно. Я не сделала ничего плохого, и даже не пыталась привлечь внимание напарника, чтобы обо мне вот так сплетничали свои же. Хоть вышивай на своей форме крупными буквами «Не нужен мне ваш дракон!». Но все равно не поверят. И хорошо, если хотя бы не попытаются снова облить горячим чаем. Хотя сейчас я была настолько напряжена, что если бы кто-то снова рискнул устроить мне гадость, не стала бы сдерживаться.

Но обед прошел спокойно. Девчонки вовсю строили предположения, как пройдет тренировка, и практиковались в шуточках по поводу Рэя и его позиции защитника. Я немного расслабилась, хотя в общем веселье участия не принимала. Уже успела понять, что Рэй с легкостью может выполнять как одну, так и вторую роль. И даже делать это все одновременно. И ему не нужно после тренировки переводить дыхание и постоянно держать в голове, что откат в Драгонфорде куда сильнее. Не удивлюсь, если он вообще его не чувствует. Все-таки вторая ипостась с сильным магическим ресурсом — это огромное подспорье. Как и огромная редкость.

В Адорате, к примеру, не было ни одного дракона. И не то что, в академии, но и во всем городе. Поговаривали, что когда-то в старой столице встречались даже фениксы, но сейчас это казалось не чем иным, как выдумкой. Фениксов, даже если они и в самом деле существовали, истребили давным-давно — слишком редка и сильна была их магия.

В Драгонфорде драконы встречались куда чаще, оттого и появилось название города. Но все они по большей части были уже взрослыми мужчинами и женщинами, которые занимали высокие посты. Молодых, таких как Рэй, почти не было. Оттого и его невероятная популярность среди адепток — зацепи дракона и всю жизнь не будешь ни в чем нуждаться. Вот только, по словам моих новых подруг, зацепить Рэя пока никто не смог.

Сердце екнуло, когда снова некстати вспомнился поцелуй. Что, если я каким-то образом и правда смогла привлечь внимание дракона? Мысль была лестной, хоть и ужасно глупой. Пока мы с Рэем, кажется, только неимоверно раздражали друг друга.

20. Триша

Перед выходом из раздевалки, все четыре одногруппницы пожелали мне удачи. Кажется, Рэй и им успел поднадоесть со своим чувством превосходства, раз они так жаждали возмездия, пусть и короткого. Но я сегодня решила сильно не ерничать и придержать все свои язвительные комментарии. В конце концов, нам в любом случае предстояло работать в паре почти целый год. А если завтра победа в итоге будет за мной, боюсь, мне придется на себе ощутить все недовольство дракона. Не если, а когда — мысленно поправила я себя. Нельзя даже думать