Секрет (не) моего дракона - Ардана Шатз

— Оооо! — Остальные резко оживились. — Наконец-то будет весело.

— Весело? — переспросила я.

— Ну да, — кивнула Лила. — Рэй всегда говорил, что не потерпит в напарниках девушку, что он лучше будет в одиночку сражаться против всех. Так что завтра его слова окажутся пустым звуком. А я очень хочу посмотреть на него, когда это произойдет.

— Он правда так сказал?

Я, конечно, знала, что многие парни предпочитают работать с другими парнями, а не с девушками. Считают, что боевое отделение не для девушек. Но не думала, что Рэйнард окажется из таких. Значит, его бесит не то, что я претендую на место атакующего, а просто тот факт, что я не парень?

Еще один минус со звоном упал в копилку недостатков дракона. Пока что список его несовершенств пополнялся гораздо быстрее, чем список достоинств. Из тех так вообще были только отменное владение магией и оружием, да нечеловеческая красота. Подумав, я добавила к этому еще и усердные тренировки, если он не врал, что, как и я, занимается каждое утро. А потом наклонилась, пряча лицо за прядями волос, чтобы никто не увидел, как по щекам расползается краска. Был еще один пункт в его положительных чертах. Рэйнард невероятно хорош в поцелуях.

17. Триша

Лоран оказался высоченным парнем с длинными светлыми волосами. Айрина познакомила нас после ужина, и целитель-четверокурсник предложил зайти завтра на его отделение, чтобы поговорить уже наедине.

Крыло целителей было как будто меньше нашего, но вот адептов здесь было больше. Я выкроила время между лекциями и постучалась в дверь, на которой висела табличка «лаборатория».

— Входи.

Лоран сидел за столом, листая толстую книгу и что-то бормоча себе под нос. Я закрыла за собой дверь и осталась стоять на месте, ожидая, когда парень освободится. Наконец, он с громким хлопком закрыл книгу и повернулся ко мне.

— Так о чем ты хотела спросить?

Я сделала два шага вперед.

— Мне нужен временный усилитель магии. Самый мощный из возможных. Не длительный. Часа два должно хватить. Лучше три.

Лоран присвистнул и посмотрел на меня со смесью уважения и удивления.

— Неплохие у тебя аппетиты. И позволь узнать, для чего такое сильное зелье?

— Это личное.

— Прости, тогда помочь не смогу. Я должен знать, что ты не задумала что-то противозаконное.

Я помолчала. Лоран не торопил меня, но и не облегчал решение, разглядывая меня, будто я была каким-то незнакомым созданием.

— Мне нужно победить Рэя.

— Дуэль?

Я кивнула. Лоран явно оживился. Но в его коротком вопросе не было осуждения. Скорее любопытство. Он потер пальцем ямочку над губой, бросил взгляд в сторону закрытых шкафов у дальней стены.

— Хмм… Любопытная задачка. Победить дракона… Не каждый решится даже попробовать. Полагаю, это не связано со всеми слухами, что уже про вас ходят?

Я поморщилась. Прошло всего два дня, как я в Драгонфорде, а глупые слухи дошли уже до каждого уголка академии.

— Ничего из этих слухов не является правдой.

— Что ж. Тем хуже для Рэя. — Улыбнулся Лоран, поднялся и начал копаться на полках шкафа. — Сейчас посмотрим, чем я смогу помочь. Одолеть Мэддокса — это будет любопытно.

Он покопался в пузырьках, пару раз удовлетворительно хмыкнул, потом выругался, пролистал очередной талмуд и снова повернулся ко мне.

— Завтра будет готово. Абсолютно точно сказать его потенциал не смогу, все-таки такие вещи не измеряются привычными категориями. Но лучше ты не найдешь даже у алхимиков.

— Что я буду должна? — Айри предупредила меня, что Лоран берет оплату своей помощи не деньгами, а услугами. Мелкие поручения для тех, кто получил что-то незначительное вроде настоя для концентрации внимания — подобные пользовались спросом перед экзаменом и в Адорате. И что-то серьезное для заказчиков вроде меня. Я была готова к самой сложной просьбе. Но не к тому, что ответил Лоран.

— Уложи этого выскочку на лопатки, новенькая. Победишь — и я подарю тебе что-нибудь полезное. Проиграешь — ничего не поделаешь.

— Никакой платы?

Он задрал голову, разглядывая потолок. Потом широко ухмыльнулся.

— Если скажешь место и время вашей дуэли, мне будет достаточно. Обещаю остаться незамеченным.

— Рэй сказал, что мы встретимся у бокового выхода в субботу за час до заката. Место я не знаю.

— Понятно. Спасибо за честность. Приходи завтра, твоя отрава будет готова.

— Отрава?

Он отмахнулся:

— Не обращай внимания. Местная шуточка. С зельем будет все в порядке.

И он вернулся за стол, показывая, что разговор окончен.

Я потянула на себя дверь, но она сама подалась мне навстречу, да так резко, что я едва успела отшатнуться, чтобы не получить по лицу.

— А ты что тут делаешь?

Рэй перевел взгляд с меня на Лорана, потом проскользил по моей фигуре, словно хотел удостовериться, что я ничего не прячу под одеждой.

Я оставила его без ответа и хотела протиснуться в коридор, но Рэй неожиданно преградил мне путь.

— Жду ответа.

— Это не твое дело.

— Ты моя напарница. Я должен знать.

— Рэй, поверь, тебе не захочется углубляться в особенности женского организма. — Послышался голос Лорана из-за спины.

Рэй с прищуром взглянул мне в глаза. Я выдержала взгляд, и он посторонился, выпуская меня.

Пусть Лоран и чуть смутил меня своим вмешательством, но зато теперь я знала, что он не выдаст меня дракону. А значит, на одного человека на моей стороне стало больше.

Окрыленная надеждой, я вернулась на свой этаж и едва не расхохоталась. Возле двери в мою комнату бегала маленькая белая мышка. Кто-то зачаровал бедняжку так, что она не могла убежать и наматывала круги туда-сюда.

— Кто это тебя, маленькая?

Я коснулась невидимой преграды, потянулась магией и развеяла чужое заклинание. Подхватила зверька на руки и провела пальцем по белоснежной шерстке. Мышь ответила возмущенным писком.

— Ладно, ладно, идем, выпустим тебя на волю.

Я накрыла ее ладошкой, чтобы не пугать тех, кто, в отличие от меня, мог впасть в истерику при виде грызуна и поспешила на первый этаж.

Не было сомнений, что «доброжелатель» надеялся довести меня до икоты. Интересно, это та же девица, что пыталась облить меня супом в столовой, или другая? И что еще выкинут эти ревнивые поклонницы?

Я выпустила мышку в траву, недалеко от входа на случай, если она решит вернуться в замок. И глубоко вдохнула свежий воздух. Холод еще не успел залезть мне под платье, а внутренний двор был пуст, так что я позволила себе пару минут насладиться тишиной, но чей-то протяжный визг не