Секрет (не) моего дракона - Ардана Шатз

Следующая лекция прошла без сюрпризов. Разве что я получила новую порцию дополнительных материалов. Мысленно распрощавшись с остатками свободного времени, я вместе с однокурсниками шла к выходу из замка, чтобы отправиться на новую тренировку. Мы спускались по лестнице, когда я потеряла равновесие. Так резко, будто меня кто-то толкнул. Коротко вскрикнув, я уже приготовилась разбить в кровь ладони и нос, когда идущий впереди Рэй молниеносно развернулся и в один большой прыжок оказался рядом, на глазах всего курса ловя меня в свои объятия.

18. Рэйнард

Не знаю, как она умудрилась споткнуться. Я каким-то инстинктом почувствовал опасность, и только когда Триша оказалась в моих руках, понял, что угроза была направлена не на меня, а на нее.

Я прижал девушку к себе, ощущая лихорадочное биение ее сердце. Адреналин от неожиданности и падения, не больше. Но я не мог отрицать: мне нравилось, что такая сильная и несгибаемая девушка, какой Триша была на полигоне, сейчас растерянно хлопала глазами, как какая-то первокурсница. Какой же разной она была! Решительная, сильная, горячая и эмоциональная. Но в то же время нежная и трогательная. Я не смог сдержать улыбку, а Триша шепнула тихонько:

— Спасибо.

Поскорее высвободилась из моих объятий и быстрым шагом направилась вперед. Я пошел за ней, напоследок бросив взгляд вокруг. Если чутье меня не подводило, споткнулась она не случайно. Почти незаметный след чужого вмешательства растворился, и я не успел отследить направление. А вокруг было слишком много народа, чтобы понять, кто помог моей напарнице упасть.

Кроме нашего курса, к полигону спешили адептки из разряда постоянных зрительниц. Против воли я запоминал одни и те же лица, и взгляды, полные обожания. Надо все-таки убедить мэтра Тигернана, чтобы уже запретил присутствие посторонних на полигоне. На последнюю мою просьбу он ответил, что боевикам полезно наблюдать за тренировками других курсов, а адепты с целительского частенько сидят на трибунах в учебных целях.

Впереди мелькнула долговязая фигура и светлые волосы. Лоран. А ему-то что понадобилось на полигоне?

Я заметил, что он поднимается на трибуны вместе с остальными. Странно, не замечал раньше за ним желания понаблюдать за боем. Интересно, связано ли это с тем, что Триша заходила к нему днем. Что ей вообще понадобилось?

С каждым разом эта девушка вызывала все больше вопросов. И я знал, что смогу получить ответы после дуэли. За проигрыш она должна будет расплатиться полной покорностью, а значит, если правильно задать нужные вопросы, ей придется на них ответить.

Сегодня мэтр решил, что нашей с Тришей паре можно присоединиться к общей тренировке. Мы привычно разбились на две группы, атакующие шагнули вперед, защитники стояли позади. Мэтр занял место у края поля и подал сигнал.

Я пропустил всего две общие тренировки, но, кажется, остальные успели поменять тактику. Теперь команда соперников не пыталась продавить исключительно меня, как они делали это все время, что я оставался без напарника. Нет, бой был равномерным. Как до той злополучной практики.

«Берегут новенькую», — мелькнула мысль.

Что же, в отличие от меня, они явно хотели, чтобы Триша вливалась в работу медленней, чем могла бы. Хотя я не мог не заметить, что свою задачу она выполняла на отлично. Щит, растянутый передо мной, дотягивался до Оуэна и Натана, стоявших по бокам от меня, и вливался в щиты, поставленные Лилой и Элси. А когда она еще и ухитрилась отразить одну из атак, летевшую в меня, я снова задался вопросом, для чего она так рвется в атакующие? Триша была прекрасным защитником. По крайней мере, в течение этого боя. Под конец тренировки, когда наша пара осталась один на один с парой Мелвилла и Лукаса, я почувствовал, как меня осторожно коснулась чужая магия. Она пыталась влить в меня силу. Я оттолкнул ее силу, показывая, что мне ни к чему чужое вмешательство, и добил хиленький барьер Лукаса. Протянул к обоим противникам потоки воздуха, несильно хлестнул каждого по руке, обозначая попадание и конец тренировки.

Парни скривились, а с трибун донеслись восторженные крики и аплодисменты. Теперь уже скривился я.

— Отличная работа, Триш.

Я повернулся к напарнице и увидел, что она тяжело дышит, опираясь руками на колени.

— Тебе явно нужно учиться рассчитывать силу.

— Я рассчитываю.

Было видно, что она хочет сказать что-то еще, но сил уже не хватает. Интересно, она всегда так транжирит магию, не думая о ресурсе или откате? Или все дело в том, что на окраинах откат меньше?

Я не стал говорить, что в первую очередь маг должен оценивать свой ресурс, прежде чем пытаться помочь другому. Ей и без меня это скажут.

В нашу сторону направлялся мэтр Тигернан, успевший уже поговорить с Мелом и Лукасом. Триша резко выпрямилась и стала делать глубокие вдохи, стараясь поскорее выровнять дыхание. Но от мэтра ничего не могло укрыться.

— Триша, прекрасные щиты, хорошо влилась в работу. Но не забывай, что у нас магия дается тяжелее. Вам с Рэем еще предстоит настроиться друг на друга, так что пока постарайся беречь ресурс. У вас и без того до конца слаживания будет сопротивление. И не нужно рваться в бой. Я видел твою атаку, замаскированную под отражение чужого заклинания. У каждого своя задача. Завтра успеешь навоеваться.

— Хотите сказать, я завтра буду в защите? — Я посмотрел на мэтра, надеясь, что он прочтет в моих глазах, как сильно я этого не хочу.

— Конечно. Тебе будет полезно, Рэй. Слаживание — это обоюдная работа, если ты не забыл.

— Но вы же видели, что моя магия подчинила магию Триши.

— А еще я видел, как ты даже не пытался настроиться на ее силу, а сразу решил прогнуть под себя. — Отрезал мэтр. — И не спорь. Завтра ты в защите.

Я стиснул зубы и отвернулся, чтобы не видеть довольного взгляда напарницы. Ничего, еще пара дней и ты сама загонишь себя в защиту до конца обучения. А я сделаю все, чтобы ты стала паинькой, после того как потерпишь поражение на дуэли.

19. Триша

С самого утра я не находила себе места. Вчера после тренировки вечер закончился спокойно, не считая Рэя, который раздувал ноздри так, что казалось, вот-вот и оттуда полыхнет пламя. Но к моему счастью, никаких новых сюрпризов я не получила. Видимо, злопыхатель решил взять паузу и как