Лунный свет среди деревьев 1 - Екатерина Александровна Боброва

не худший вариант для второго шанса. Как говорится, что заработала – то и получила. И я сейчас не про работу. Я даже за внешность не в обиде – про замужество думать не хотелось. Да и договорное оно здесь, замужество это. Так что бегать в поисках мужа мне не придется.

– Спасибо, – поблагодарила.

Дух беззлобно фыркнул, намекая, что пора и честь знать.

– Про тьму расскажешь?

На меня посмотрели с оскорбленной усталостью. Недовольно переступили лапками на ветке.

– Откуда я знаю, – проворчал птиц, разворачиваясь ко мне спиной. Я подавила желание подойти и дернуть за провокационно свешивающийся с ветки хвост. – Тьма твоя, тебе и разбираться.

И исчез. А через секунду до меня донеслось беспокойное:

– Барышня, вы где?

«Съели меня», – хотела мрачно пошутить, но поняла, что шутку не оценят.

– Уже иду, – откликнулась.

Подстава – это обнаружить в покоях мужчину, развалившегося на твоей постели. Фривольная поза, расстегнутый ворот, рука, подставленная под голову и самодовольная ухмылка не оставляли сомнений в намерениях гостя. Двойная подстава – мы были знакомы. Из того, что я успела узнать о кровопийце, ему было плевать на мою репутацию, как и на то, что благородная барышня не имеет права принимать у себя мужчину, кроме кровного родственника. Тройная подстава – мой отец в свое время прославился истреблениями ему подобных и меч, подозреваю, обнажит с особым удовольствием.

Кто-то откровенно нарывался. Но позволять отцу убить такого красавчика, мне совесть не позволит. Краснокнижный, небось.

Я резко развернулась на пятках, практически столкнувшись с верно следовавшей за мной служанкой и заставив ее отшатнуться.

– Сунь Лан, дальше я сама, – голос мой был мягким, даже заботливым. – Иди отдыхай. Я и так тебя загоняла сегодня.

Что было в принципе правдой, но в глазах служанки мелькнула тень подозрения. Она вцепилась взглядом в мое лицо, однако, не обнаружив подвоха, успокоилась. И даже благодарно улыбнулась в ответ.

– Спасибо, барышня. Приятного вам сна, – поклонилась.

– И тебе, – кивнула. Неприятное чувство обмана колючками прошлось по совести, но за спиной у меня не аргумент – аргументище, чтоб ему облысеть и покрыться желтыми пятнами!

Я сдвинула створки двери. Не оборачиваясь, принялась расплетать косу.

Замка не было. Даже маленькой задвижки. Запор можно было повесить лишь снаружи. Это чтоб непослушную девицу в темнице заточить, наверное. Об уединении – закрыться ото всех – можно было лишь мечтать.

Так что я замотала голубой шелковой лентой ручки. Впрочем, мечом ее легко будет перерезать, просунув лезвие, но, надеюсь, до этого не дойдет.

– Жить надоело? – остановилась в паре шагов от постели.

Его высочество Обаяние проказливо улыбнулся. Пропустил пальцами прядь шелковистых волос – не жест, а сплошное соблазнение. Взглянул так – я себя единственной в его глазах увидела.

Если бы не злость и страх за придурка – я слишком хорошо представляла, что с ним сделает отец – не осталась бы равнодушной. А так… сжала кулаки, ощущая стойкое желание – придушить. Сердце поддержало – в нем единственным жил темный князь.

– Злая ты, – проворчал дух, оценив гневный прищур моих глаз, демонстративно сложенные у груди руки.

Вздохнул. Сел. Тряхнул призывно шевелюрой, изогнулся – чисто наложница у султана, но не найдя отклика, поскучнел. Недовольно поджал идеальные губы.

– Я к тебе, между прочим, с подарком.

Он щелкнул пальцами и толкнул ко мне по воздуху появившуюся рукопись.

– Слышал, ты учиться хотела, а старик тебе отказал. Так я для тебя у него книгу украл, – небрежно пояснил он, явно гордясь своим подвигом. Требовательно посмотрел на меня, ожидая восхищения и одобрения.

Я в замешательстве коснулась поверхности книги, и на ней золочеными буквами вспыхнула надпись «Магические классики», серебром проявился выпуклый кристалл. То есть что-то основополагающее. Для «чайников». Полезная вещь, безусловно, но украдена. Причем для меня. И я уже соучастник.

Недобро посмотрела на духа.

– Ну что еще? – капризно протянул тот, начиная нервничать. – Не запрошу я слишком много. Капель десять в день. Тебе лишь на пользу обновления крови будет.

Угу, как и ожидалось. Товарищ нашел кормушку. И даже принес оплату. Честный какой…

– Рожа не треснет? – поинтересовалась я. – Да и не пригодится мне твой подарок, – не сдержала тяжелого вздоха. Говорить о собственной ущербности было неприятно, как и признавать того, что правы были наставники… С моей нестабильностью невозможно нормально учиться.

– Что такое, сестренка? – обеспокоился дух. Поднялся одним слитым движением, обошел меня по кругу, ткнул в плечо. Подцепил когтистым пальцем за подбородок, поднял голову, вгляделся в лицо.

– Фу-у-х, напугала, темные предки, – выдохнул он, снова возвращая маску шута, – ничем ты не больна и умирать в ближайшее время не планируешь. А что тьмы набралась где-то, так это поправимо.

Вот и этот про тьму… А я настолько слепа, что эту самую тьму не вижу от слова совсем. Она как призрачная смерть за моей спиной – заставляет нервничать, честное слово.

Но где я могла ее набрать? В школе? В усадьбе?

– Я могу тебя кое-что о чем спросить?

– Ха! – дух отошел от меня, плюхнулся на кровать, вытянулся нагло так… Еще и в обуви. Паразит! – И что тебя интересует, сестренка? Меня, кстати, Цзинь Ло зовут. Но для тебя я братик Ло, – многозначительная улыбка в придачу. Поворот головы. Демонстрация себя прекрасного. И разочарование, когда я не среагировала. Вот не соблазняюсь и все!

– Ты у нас дома ничего подозрительно не заметил?

Наверняка ведь успел сунуть везде свой любопытный нос.

– У вас? – напрягся дух, кидая настороженный взгляд в сторону двери, словно меч главы ордена уже обрезал шелковую ленту. Значит, в курсе, кто мой отец. Хм. И не побоялся прийти? Как же ему моя кровь нужна…

– Может тьму еще где видел? – уточнила.

– А это… – расслабился дух. Перевернулся на живот. Поболтал ногами в воздухе. Чисто ребенок. И как таким соблазняться? Это ж на полку и любоваться только. – Тьма она везде. Плохо о ком подумал – уже притянул. Курицу зарезал – туда же. Ну а если умер кто, еще и в мучениях – в таком месте тьма знатно соберется. Пройдешь мимо – прицепится, если мысли не чисты. Но сильный маг тьму легко скроет. Это ты, – снисходительный взгляд, – неумеха. Чисто у вас здесь. Даже очень. Только вот странно, – задумался Цзинь Ло, – из живности лишь пара рыб в пруду, да лягушки. Ни кошек, ни крыс, даже змей и тех нет.

Я тоже задумалась над странной нелюбовью животных к усадьбе.

– Может, отец их не любит, – нашла объяснение, – поставил что-нибудь отпугивающее…

– Он бы скорее от нас что-нибудь поставил, – фыркнул дух. –