Академия Теней. Истинная трех - Эн Бакли

— Ты прошла, — сказал Кассиан.

— Прошла.

— И что там было? — спросил Рейго.

— Вы, — честно ответила я. — Все трое.

Тишина.

— И что ты выбрала? — спросил Микаэль.

— Пока ничего, — я посмотрела на них. — Но я знаю, чего хочу.

— И чего? — спросили они хором.

Я улыбнулась.

— Вас. Всех.

На груди загорелся медальон.

«Связь».

ГЛАВА 13. Книга, которая знает всё, и гость, которого я не ждала

Из Лабиринта Желаний я вышла другой.

Не потому, что меня целовали трое мужчин (хотя это, конечно, помогло). Не потому, что я призналась себе в том, чего хочу (хотя и это тоже). А потому, что я наконец перестала врать.

Себе. Им. Всем.

— Ты какая-то… светлая, — сказал Кассиан, провожая меня до комнаты.

— Просто устала.

— Врёшь.

— Немного.

Он остановился у моей двери.

— Элиана, — сказал он тихо. — То, что ты сказала в Лабиринте… про всех троих…

— Я серьёзно.

— Я знаю, — он взял меня за руку. — Поэтому и боюсь.

— Чего?

— Что ты не шутишь, — он поцеловал мои пальцы. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Кассиан.

Он ушёл. Я зашла в комнату, закрыла дверь и прислонилась к косяку лбом.

— Библиотека, — прошептала я. — Мама сказала — библиотека.

Библиотека ночью выглядела иначе.

Днём она была величественной — высокие стеллажи, золотые корешки, запах старой бумаги. Ночью — пугающей. Тени ползали по стенам. Книги шептались. Где-то в глубине кто-то ходил.

Я прокралась внутрь, считая полки.

Первая. Вторая. Третья.

На третьей полке, в самом дальнем углу, лежала тонкая книга в чёрном переплёте. Без надписей. Без рисунков. Только кожа — холодная, гладкая, будто живая.

Я взяла её в руки. Открыла первую страницу.

«Дневник Аэлиры, Истинной трёх. Не читай, дочка, если не готова. Но если читаешь — значит, пришло время».

Я села прямо на пол, прижала дневник к груди и закрыла глаза.

— Мама, — прошептала я. — Я готова.

Из дневника Аэлиры. Запись первая.

«Сегодня мне исполнилось шестнадцать. Отец сказал, что я должна выбрать. Одного. На всю жизнь.

Я не хочу выбирать. Я люблю их всех. Троих. Они такие разные, но каждый — часть меня.

Дракон — моя сила. Демон — моя страсть. Вампир — моя вечность.

Как выбрать? Как отрезать часть себя?

Отец сказал, что это проклятие. Что Истинные трёх рождаются раз в тысячу лет. Что мы — сосуды для древней магии. Что мы не принадлежим себе.

Но я принадлежу. Я — Аэлира. Я — Истинная. И я никому ничего не должна».

Запись вторая.

«Я сделала это. Я связала себя со всеми тремя. Ритуал был страшным — кровь, боль, тьма. Но когда всё закончилось, я проснулась в их объятиях.

Они лежали вокруг меня. Дракон — у ног. Демон — справа. Вампир — слева.

Я никогда не чувствовала себя такой… полной.

Отец плакал. Говорил, что я совершила ошибку. Что теперь моя сила будет расти, и однажды она поглотит меня.

Пусть. Лучше сгореть, чем жить вполсилы».

Запись третья.

«Я беременна. От кого — не знаю. И не хочу знать.

Ребёнок будет моим. И всех троих. Он или она унаследует нашу силу. Нашу связь. Нашу любовь.

Я назову её Элиана. В честь моей бабушки, которая тоже была Истинной. Которая тоже не смогла выбрать. Которая тоже… ушла.

Но я не уйду. Я буду рядом. Даже если придётся отдать свою свободу.

Дочка, если ты читаешь это — знай: я люблю тебя. Сильнее, чем жизнь. Сильнее, чем свет. Сильнее, чем всё, что было до и после».

Я закрыла дневник.

Руки дрожали. По щекам текли слёзы.

— Мама, — прошептала я. — Ты отдала свою свободу ради меня. Ты стала моей тенью. Ты всё это время была рядом.

Медальон нагрелся. Я прижала его к груди.

— Я не подведу тебя, — сказала я. — Я выберу. Я справлюсь.

— Справишься? — раздался голос из темноты.

Я подскочила. Дневник выпал из рук.

Из-за стеллажа вышел мужчина. Высокий. Худой. С белыми волосами и бледной кожей. В мантии преподавателя — я видела его сегодня на совете.

— Профессор… — я не помнила его имени.

— Кейн, — сказал он. — Можешь звать меня дядя.

Я замерла.

— Ты…

— Я, — он улыбнулся. Холодной, пустой улыбкой. — Твой дядя. Убийца твоего отца. Похититель трона. И твой жених, если ты помнишь.

— Ты не жених мне.

— По закону — жених, — он шагнул ближе. — Твой отец обещал тебя мне, когда тебе исполнится восемнадцать.

— Мой отец мёртв. Ты убил его.

— Я сделал то, что должен был, — он пожал плечами. — Он был слаб. А слабые не правят.

— А ты сильный?

— Достаточно, — он остановился в двух метрах от меня. — Твоя мать тоже была сильной. Но она выбрала не того.

— Она выбрала любовь.

— Она выбрала смерть, — он скривился. — И теперь ты — её наследница. Истинная трёх. Самая сильная за тысячу лет.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю всё, что происходит в академии, — он усмехнулся. — Ректор думает, что контролирует ситуацию. Но он всего лишь пешка. Как и твои ухажёры.

— Не трогай их.

— Не трогаю, — он поднял руки. — Пока. Но если ты не сделаешь то, что я скажу, они умрут. Все трое. Один за другим.

— Чего ты хочешь?

— Тебя, — он шагнул ещё ближе. — Твою силу. Твою кровь. Твоё тело.

— Пошёл вон, — прошептала я.

— Невежливо, — он усмехнулся. — Но я прощаю. У тебя есть неделя, чтобы подумать.

— О чём?

— О том, чтобы выйти за меня замуж, — он протянул руку и коснулся моего медальона. Холодные пальцы сжали металл. — Или все, кого ты любишь, умрут.

— Я никого не люблю.

— Врёшь, — он наклонился к моему уху. — Ты любишь их всех. Дракона. Демона. Вампира. Это и есть твоя слабость.

— Это моя сила, — сказала я.

— Посмотрим, — он выпрямился. — Неделя, Элиана. Ровно семь дней. На восьмой — я приду за тобой.

Он исчез. Растворился в темноте, будто его и не было.

Я осталась сидеть на полу, прижимая к груди мамин дневник, и пыталась дышать.

На медальоне загорелось новое слово.

«Выбор».

ГЛАВА 14. Ночь с вампиром, драконом и демоном

На следующее утро ректор вызвал меня в кабинет.

— Ты должна провести ночь с каждым из троицы, — сказал он без предисловий. — Не обязательно в постели. Просто — быть рядом. Понять, кто тебе ближе.

— Это жестоко, — сказала я.

— Это необходимо, — он посмотрел на меня. — Ты должна знать их. По-настоящему. Без масок. Без иллюзий.

— И кто первый?

— Ты выберешь сама.

Я выбрала Микаэля.