Демон для неудачницы - Кати Владмар

«Великолепно», — подумала я, торопливо переодеваясь и стараясь не думать о том, что это теперь моя новая нормальность. — «Просто великолепно. Древний демон в качестве соседа по комнате. Интересно, а душ принимать тоже под его присмотром придется?»

— Я могу становиться менее материальным, — как ни в чем не бывало произнес Вейрон. — Практически невидимым. Если это поможет тебе чувствовать себя… комфортнее.

— Ты что, мои мысли читаешь?! — я едва не выронила расческу.

— Только когда ты «кричишь» особенно громко, — он все еще смотрел на книжную полку, но я готова была поклясться, что он улыбается. — И когда это касается… насущных вопросов нашего сосуществования.

«Прекрасно. Еще лучше».

Я посмотрела на часы — двадцать минут до начала занятий. Времени едва хватит добежать до Академии, не говоря уже о завтраке.

— Знаешь, — Вейрон наконец обернулся, видимо, решив, что я уже прилично одета, — тебе стоит подумать о том, чтобы держать несколько комплектов одежды в Тенях. На всякий случай.

— В Тенях? — я замерла с заколкой в руке. — Там, где все эти глаза и щупальца?

— Они не тронут твои вещи, — он пожал плечами. — Особенно если я… попрошу.

Я представила, как древний демон объясняет жутким созданиям из Теней, что нужно присмотреть за моим гардеробом, и нервно хихикнула.

— Пятнадцать минут, — напомнил Вейрон.

— Знаю! — я в последний раз глянула в зеркало. Выглядела я… ну, по крайней мере опрятно. Насколько это возможно, когда ты не выспалась, ела последний раз сутки назад, всё тело ломит, а в голове пульсирует демоническая магия.

— Кстати, об этом, — Вейрон соткался из теней прямо за моей спиной, и я вздрогнула, увидев его отражение рядом со своим. — Тебе нужно научиться лучше скрывать следы силы.

— Какие еще следы? — я пригляделась к своему отражению внимательнее.

— Твои глаза, — он наклонился ближе, и я невольно подалась в сторону. — Когда ты используешь силу или слишком взволнована, в них появляются золотые искры. Как сейчас.

Я всмотрелась в зеркало — действительно, в глубине зрачков мелькали крошечные золотые вспышки. Как у него самого, только… слабее?

— И как это контролировать?

— Для начала — перестань так нервничать в моем присутствии, — он отстранился, и я смогла наконец нормально вздохнуть. — Это провоцирует магию.

— Легко сказать, — пробормотала я, подхватывая сумку. — Ты вообще представляешь, каково это — когда древний демон материализуется у тебя за спиной?

— Нет, — он усмехнулся. — Обычно я и есть тот самый древний демон. Десять минут, кстати.

— А ты? — я замерла у двери. — Пойдёшь со мной?

— Конечно, — его фигура скрылась в тенях. — Я же должен посмотреть, как ты будешь выкручиваться из этой ситуации.

«Просто чудесно. Демон-надзиратель».

«Я всё слышу», — донеслось у меня в голове.

***

До Академии я бежала со всей доступной мне скоростью. Бежала бы и быстрее, если бы всё тело не ныло так предательски после вчерашних экспериментов с магией.

«Опаздываешь», — прозвучал в голове насмешливый голос Вейрона.

«Спасибо, без тебя бы не заметила!»

Я пронеслась через главный двор, едва не сбив с ног парочку первокурсников. И только у самых дверей Академии заметила, что что-то… изменилось. Стены здания, обычно тускло мерцающие защитными чарами, теперь пульсировали многоцветием силой. Я могла видеть, как магические потоки переплетаются в сложные узоры, как…

«Не останавливайся», — в голосе Вейрона больше не было насмешки. — «И постарайся не пялиться так откровенно на защитные чары. Обычные маги их практически не видят».

«А я теперь что, необычный маг?» — я постаралась как можно естественнее пройти мимо охранных рун, которые светились как неоновые вывески.

«Ты теперь…» — он сделал паузу, — «интересный случай».

Я хотела огрызнуться в ответ, но в этот момент из-за поворота вышел профессор Майерс. Он замер, увидев меня, и его брови поползли вверх.

«Улыбнись и веди себя естественно», — посоветовал Вейрон.

«Легко тебе говорить, ты же невидимый!»

— Мисс Мортимер, — произнёс профессор таким тоном, словно увидел как минимум призрак. — Как… удачно, что вы здесь. Нам нужно поговорить о вчерашнем инциденте.

— Конечно, профессор, — я постаралась, чтобы голос звучал спокойно. — Я как раз хотела объяснить…

— В моём кабинете, — он развернулся, явно ожидая, что я последую за ним.

«Помни — ближе к правде», — раздался голос Вейрона. — «Но не слишком близко».

«А конкретнее?»

«Расскажи, как всё пошло не так. Только вместо демона пусть будет… неконтролируемый выброс силы».

Кабинет профессора Майерса выглядел точно так же, как и всегда — заставленные книгами полки, письменный стол с горой свитков, магические приборы, тихо гудящие на подоконнике. Но теперь я видела больше — защитные руны, мерцающие на стенах, потоки силы, струящиеся между артефактами, даже след какого-то древнего заклинания на потолке.

— Присаживайтесь, — профессор указал на стул, а сам остался стоять, нависая надо мной. — Итак. Вчера в ритуальном зале произошел мощнейший выброс магической энергии. Выброс такой силы, что половина защитных чар потребовала обновления. И всё это, — он посмотрел на меня поверх очков, — во время вашей попытки призвать элементаля ветра?

Я сглотнула.

«Спокойно», — шепнул Вейрон. — «Он пытается тебя напугать. Заставить ошибиться».

— Я… я не совсем уверена, что произошло, — начала я осторожно. — Ритуал начался как обычно, но потом что-то пошло не так. Руны… — я запнулась, вспомнив о крови. — Они среагировали странно.

— Странно? — его брови сошлись на переносице. — Это слабо сказано, мисс Мортимер. Камень в ритуальном зале буквально пропитан тёмной энергией.

«Не защищайся», — посоветовал Вейрон. — «Вини во всём свою неопытность».

— Я знаю, что облажалась, — я опустила глаза, позволяя настоящему раскаянию проскользнуть в голос. — Наверное, руны были слишком сложными для моего уровня. Или я неправильно произнесла заклинание…

— Мисс Мортимер, — профессор Майерс вздохнул и наконец сел за стол. — За все годы преподавания я повидал немало неудачных ритуалов. Но то, что произошло вчера… — он достал из ящика стола какой-то прибор, похожий на компас. — Это нечто иное.

Стрелка прибора дрогнула и резко повернулась в мою сторону.

«Не реагируй», — быстро произнёс Вейрон. — «Это простой детектор магических аномалий. Он не