Демон для неудачницы - Кати Владмар

— Остаточный фон, — пробормотал профессор, хмурясь. — Интересно…

— Профессор?

— Скажите, мисс Мортимер, — он отложил прибор, но я видела, как стрелка продолжает следить за мной. — Что вы почувствовали в момент… инцидента?

«Ближе к правде», — напомнил Вейрон. — «Но не всю».

— Страх, — ответила я, и это действительно была правда. — Растерянность. Силу, которую я не могла контролировать. А потом… — я замолчала, вспоминая тот момент паники перед появлением Вейрона.

— А потом? — профессор подался вперёд.

— Я запаниковала и убежала, — я опустила голову. — Знаю, это было трусостью…

Профессор Майерс откинулся на спинку кресла, не сводя с меня внимательного взгляда. В его глазах читалось что-то… странное. Не совсем подозрение, но и не простое беспокойство за студентку.

— Знаете, мисс Мортимер, — он побарабанил пальцами по столу, — в вашем личном деле написано, что у вас проблемы с контролем магии. Что ваша сила непредсказуема, нестабильна.

«Он что-то знает», — голос Вейрона прозвучал напряженно.

— Но то, что я увидел вчера в ритуальном зале… — профессор покачал головой. — Это не было похоже на отсутствие контроля. Наоборот. Руны были начертаны безупречно. Слишком безупречно для студентки, которая «не справляется с базовыми заклинаниями».

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Я много практиковалась, — мой голос прозвучал слишком тихо.

— Практика не объясняет того, что произошло после, — он снова взял в руки странный прибор. — Остаточные следы магии… они не похожи ни на что, с чем я сталкивался раньше.

«Не дай ему продолжить», — в голосе Вейрона появились командные нотки. — «Уводи разговор в сторону».

— Я правда не понимаю, что случилось, — я подняла глаза, позволяя настоящему страху проскользнуть в голос. — Мне просто хотелось… хотелось доказать, что я тоже что-то могу. Что я не полный провал.

Что-то в моих словах, похоже, задело профессора. Его взгляд смягчился.

— Никто не считает вас провалом, мисс Мортимер.

«Лжец», — фыркнул Вейрон у меня в голове.

— Но вы должны понимать серьёзность ситуации, — продолжил профессор. — Тёмная магия — не то, с чем можно экспериментировать.

— Тёмная магия? — я постаралась, чтобы в голосе прозвучало искреннее удивление. — Но я просто пыталась призвать элементаля…

— Используя руны призыва, которых нет в стандартных учебниках, — он достал из ящика стола свиток с зарисовками рун из ритуального зала. — Откуда они у вас?

«Умно», — прокомментировал Вейрон. — «Он пытается поймать тебя на лжи».

— Я… — я замялась, лихорадочно соображая. — Я нашла их в библиотеке. В одной из старых книг. Просто скопировала, думала, они усилят обычный ритуал призыва…

Профессор внимательно посмотрел на меня поверх очков.

— В какой именно книге?

«Скажи, что не помнишь. Что была так напугана после инцидента, что даже не можешь вспомнить название».

— Я… я не помню, — я опустила глаза. — После того, что случилось… я была так напугана, что…

— Понимаю, — он вздохнул и убрал свиток. — Что ж, полагаю, на сегодня достаточно. Но должен предупредить — Совет Хранителей будет разбирать этот инцидент. Вам придётся объясняться и перед ними.

«Совет?» — мысленно переспросила я у Вейрона.

«Это может быть проблемой», — в его голосе появилась тревога. — «Нужно будет подготовиться».

Из кабинета я буквально вылетела, едва сдерживаясь, чтобы не броситься бежать.

«Дыши», — скомандовал Вейрон. — «И иди медленнее. Ты привлекаешь внимание».

Я заставила себя сбавить шаг, хотя сердце колотилось где-то в горле.

— Совет Хранителей? — прошептала я, стараясь, чтобы губы двигались как можно меньше. — Это настолько серьёзно?

«Серьёзнее, чем ты думаешь», — в его голосе появились новые нотки — что-то среднее между беспокойством и задумчивостью. — «Нам нужно поговорить. Но не здесь».

— У меня сейчас занятия…

«Которые ты пропустишь», — его тон не оставлял места для возражений. — «Если Совет собирается, у нас очень мало времени».

Я собиралась возразить — пропущенное занятие точно привлечет внимание, но тут из-за поворота появилась Селена. Увидев меня, она замерла на мгновение, а потом… улыбнулась? Это была не её обычная снисходительная ухмылка. В этой улыбке было что-то… торжествующее?

«Интересно», — протянул Вейрон. — «Очень интересно».

«Что интересно?»

«Твоя кузина», — в его голосе появилось что-то хищное. — «Она выглядит слишком… довольной для человека, который должен думать, что ритуал провалился».

Глава 11

Я не успела обдумать его слова — Селена уже направлялась к нам, цокая каблуками по каменному полу.

— Кайла, дорогая! — ее голос сочился притворной заботой. — Я так волновалась! Говорят, вчера что-то пошло… не так?

«Не позволяй ей втянуть тебя в разговор, — предупредил Вейрон. — Сейчас не время».

— Прости, не могу поговорить, — я помахала учебником, который всё ещё держала в руках. — Опаздываю на практикум по стихийной магии.

«Хорошо придумано, — одобрительно прозвучал голос Вейрона. — Естественно и не вызывает подозрений».

Селена приподняла бровь.

— О, так ты всё ещё посещаешь занятия? После вчерашнего… инцидента?

— Именно поэтому и посещаю, — я постаралась, чтобы голос звучал беззаботно. — Нужно же учиться на своих ошибках, верно?

Что-то промелькнуло в её глазах — раздражение? разочарование? — но улыбка осталась прежней.

— Конечно, дорогая. Удачи на занятии.

Я поспешила дальше по коридору, чувствуя её взгляд спиной. Только завернув за угол, я позволила себе выдохнуть.

«Теперь направо, — скомандовал Вейрон. — В конце коридора есть неиспользуемая аудитория. Оттуда можно выбраться через окно во внутренний двор».

«Через окно?»

«Если хочешь провести следующий час, объясняя профессору, почему твоя магия вдруг стала… нестандартной, можем пойти на занятие».

Я представила, как пытаюсь магически поджечь свечу, а вместо этого случайно открываю портал в Тени.

«Окно так окно».

Пустая аудитория встретила нас пылью и застоявшимся воздухом. Судя по толстому слою серого налёта на партах, сюда давно никто не заглядывал.

«Окно там, — Вейрон материализовался рядом, указывая на узкий проём в дальнем конце комнаты. — Пожарная лестница частично разрушена, но если спрыгнуть на карниз…»

— Спрыгнуть? — я нервно выглянула наружу. — Мы же на третьем этаже!

— Боишься высоты? — в его голосе прозвучала насмешка.

— Нет, — огрызнулась я. — Боюсь переломать себе ноги. На случай, если ты не заметил, крыльев у меня