Три испытания - Кристи Каннинг

Страх, который охватывает меня, разделяется на тысячи фрагментов и вызывает болезненное ощущение, словно насекомое ползает по моим нервам, когда я вижу то, чего раньше не заметила.

Еще до того, как я поняла, что нужно быть более внимательной, я заметила, что они умеют сливаться с окружающей средой. И у них это получается даже лучше, чем у тех убийц, которые маскировались на последнем испытании, потому что у этих совершенно голых парней кожа действительно меняется в зависимости от ландшафта.

Благодаря моей наблюдательности, теперь я вижу все более отчетливо.

И их очень много.

Сотни.

Они на каждом дереве. Они ползут по земле, двигаясь медленно, но целенаправленно, тени легко перемещаются по ним, создавая еще одну иллюзию.

На каждом моем шагу я вижу людей, и я иду сквозь них.

— Они выглядят как лес! — кричу я и отступаю ко входу в пещеру. — Они сливаются с природой!

Мои глаза расширяются, когда я замечаю все эти замаскированные тела, которые облепили вход в пещеру, у которого я останавливаюсь, заглядывая внутрь.

— Берегись! — кричу я тогда, когда глаза Джуда, наконец, замечают первого, кто только что прокрался в пещеру.

Мужчина делает выпад, его кожа вспыхивает несколькими яркими красками, прежде чем Джуд едва успевает увернуться от него. Иезекииль хлопает себя по плечу, когда эти яркие краски внезапно озаряют весь лес, и воздух оглашается дикими, гортанными криками животных.

— Я очень надеюсь, что это не боевой клич! — кричу как раз в тот момент, когда тот, кого сбрасывает с себя Иезекииль, бросается в атаку на своих людей, в его руке появляется копье, и он пронзает им нескольких человек.

Ну что ж. Неожиданно.

Другое копье, брошенное его соплеменником с моей стороны, пронзает меня насквозь, и я наблюдаю, как оно попадает предателю в живот, отправляя того на землю.

— Сейчас самое подходящее время доказать, что вы сможете справиться с этим. Мамочка больше не в силах сдерживаться, — предупреждаю я, когда Иезекииль хватает еще двоих парней и избивает их.

Затем эти двое нападают на своих людей, но все это количество не остановит пара новых предателей.

Лес гремит от того, что все мчатся к пещере.

Парни сражаются, делая все, что их силах, чтобы сдержать позиции и не отступить.

Дерьмо! Этого не должно было случиться!

— Копья — это то, что может их убить! — кричит Гейдж.

Я проскакиваю между Джудом и Иезекиилем, хватая их за плечи, когда перевоплощаюсь. Мы никак не сможем убить их всех копьями.

— Если вы все сражаетесь, то и я тоже. Я знала, что вы все меня погубите, — говорю я с мрачной улыбкой на лице.

Я меняю свою форму как раз в тот момент, когда еще один ярко освещенный человек забегает в пещеру, его копье поднято и нацелено в нашу сторону. Я отталкиваю Иезекииля назад, заслоняя от копья и закрывая глаза. Я лучше умру первой, чем последней, потому что не в состоянии просто смотреть на их смерти.

— Нет! — кричит Джуд, натыкаясь на мою руку, которую я протягиваю, чтобы удержать его на расстоянии.

Я чувствую, как на меня попадает облако пыли, и мои глаза распахиваются, когда глаза Джуда светятся золотом. Он выставляет руку перед собой, и я понимаю, что на самом деле пепел, который разлетается по пещере, заражает любого, кто осмелится ко мне подойти.

Моя рука сжимает его руку, которая в свою очередь уже касается меня, и я слышу несколько резких вдохов, когда остальные вздрагивают.

Внезапно рука Иезекииля хватается за мой бок, а другую руку он выбрасывает в ударе.

Я чувствую, как что-то темное и пугающее охватывает меня, почти такое же, как распад и угроза, которые, как я ощущаю, исходят от Джуда.

Слышу звуки сражения, идущие где-то за пределами пещеры, и Джуд, пошатываясь, отходит от меня, будто он немного устал или под кайфом — не уверена, что именно.

Иезекииль, пошатываясь, тоже отходит также быстро, и мы наблюдаем за полем боя, которое кажется безумным. Кожа гуманоидов окрашена в цвета войны, когда они убивают друг друга, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Без всякой видимой причины только что разразилась гражданская война.

— Что происходит?

— Хаос, — отвечает Иезекииль, с трудом сглатывая. — Я никогда раньше не создавал его в таких масштабах, тем более без физического контакта.

Это вовсе не хаос. Это две воюющие стороны с намерением убить друг друга.

— И Джуд просто убил существ, которых невозможно убить без определенного оружия, при этом он ни разу к ним не прикоснулся. Разрушение ударило сильнее и яростнее, чем когда-либо, — констатирует Кай, рассуждая как бы про себя.

Он касается меня, начиная поднимать руку, словно пытается использовать меня в качестве проводника именно в тот момент, когда прекращается дождь.

— Не стоит. Мы не знаем, что необходимо взять от нее, чтобы прокачать наши силы, — говорит Гейдж, заставляя Кая моргнуть и отпустить меня, пока мы остаемся в стороне ожесточенной битвы снаружи.

— У нас будет время изучить все это позже. Теперь, когда их внимание отвлечено, нам необходимо прорваться через них, — говорит Джуд, не глядя на меня, и хватая с земли два копья.

Остальные тоже бросаются в бой, подбирая брошенные копья. Мы выбегаем из пещеры прямо в гущу безумия.

Иезекииль вонзает копье в горло одному из них, в то время как Кай отламывает от копья кусок дерева и просто использует наконечник из оникса в качестве лезвия. Он пронзает им человек десять, даже не замедляясь.

По очевидным причинам я снова в призрачной форме. Понятия не имею, как обращаться с копьями, и решаю, что сейчас неподходящее время, чтобы обучиться этому навыку.

Я мчусь за Джудом, а он использует два своих копья, как боевые посохи, вращая ими, прежде чем обрушить их на орды людей, сражающиеся в битве, которую они даже не понимают.

Большинство из них все еще воюют друг с другом, и только отставшие, с которыми мы сталкиваемся, представляют для нас проблему.

Как раз в тот момент, когда копье почти вонзается в спину Джуда, я бросаюсь вперед, перевоплощаясь.

Мои руки сжимаются по обе стороны от лезвия, останавливая его в нескольких сантиметрах от моего живота.

— Я действительно очень крутая, — говорю я, прерывисто дыша, и в эту ужасающую секунду задаюсь вопросом о проблеме с мочевым пузырем.

Подняв глаза, я вижу племя совсем близко к нам, один из его членов натыкается на меня, делая вид, что вообще меня не замечает. Ха! Я расскажу им свой