Академия Теней: Исповедь лисьего проводника - Анна Рия

Его улыбка не исчезла, но в глазах промелькнуло лёгкое удивление. Он откинул со лба непослушную прядь волос — нарциссический жест, от которого меня передёрнуло.

— Скажешь ему правду. Частичную. Что я провожу исследование по Разломам — амбициозная тема для высшего балла. А ты помогаешь мне наглядно показать всей академии, как боевая и восстановительная некромантия, работая вместе, могут стать опорой мира.

Он развёл руками, изображая благостного реформатора.

— Разломы — это лишь следствие дисбаланса. Восстановительную магию сегодня недооценивают. Учеников с каждым годом всё меньше. Я хочу это исправить. Благородно, не правда ли?

Это было настолько цинично и вместе с тем гениально, что я чуть не задохнулась. Ректор, даже если что-то заподозрит, не сможет открыто возразить против такой «благочестивой» цели. Элан использовал меня как щит, а я даже не могла возразить.

— Благородно до слёз, — сухо ответила я. — Почти поверила. Значит, мой отчёт будет звучать как хвалебная ода твоему гуманизму.

— Именно. — Он поднялся из-за стола. — Уже поздно. Скоро женское общежитие закроется. Нам пора.

Я с облегчением поднялась, поправила платье и двинулась к выходу. Он закрыл кабинет на ключ, и мы вышли в бесконечные залы живой библиотеки. Путь назад оказался короче — стены с полками сдвигались, образуя новый коридор, словно сама библиотека хотела поскорее выпроводить нас.

— Стой, — сказал он, когда я повернула в знакомый проход. — Нам в другую сторону.

— Но мы пришли оттуда, — начала я спорить.

Он мягко приобнял меня за плечи и наклонился к уху. Его дыхание — горячее, с нотками мяты — коснулось кожи.

— Как часто ты бывала в архивах? Ты действительно думаешь, что знаешь здесь все ходы?

Я отшатнулась, вспомнив его недавние «методы убеждения», и скрестила руки на груди, демонстрируя всё своё недовольство. Он в ответ ухмыльнулся, скрестил руки — точь-в-точь как я — и смотрел с немым вызовом.

Киро, наблюдавший за нашей пантомимой, громко зевнул в моей голове.

Как дети.

Элан, словно уловив моё раздражение, опустил руки и буркнул:

— Ладно, идём, обиженка.

Идти с ним было противно, но оставаться одной в этом меняющемся лабиринте — ещё страшнее. Любой некромант, имеющий сюда доступ, мог бы уничтожить меня щелчком пальцев, узнав, кто я. Или сделать своей рабыней. Или отдать солдатам.

Бррр… даже думать не хочу.

Пока я нужна ему, я в относительной безопасности. А там — видно будет. Мы с Киро найдём его хвосты и исчезнем. В лесу, у океана — не важно, лишь бы подальше от всего этого.

Глава 14. Утренние маневры

Утро началось с адского рога, от которого я чуть не подпрыгнула до потолка. Сердце зашлось в бешеном ритме — рефлекс, въевшийся в кровь после побега из Осинника. Киро лишь недовольно фыркнул и зарылся мордой в подушку.

Как хорошо быть духо-нежитью. Не нужно приводить себя в более-менее человеческий вид

Я плеснула в лицо ледяной водой, смывая остатки тревожного сна. С тоской посмотрела на унылое казённое платье. Нет уж, хватит. Полезла под кровать, где в укромном уголке лежал свёрток — вещи, которые Киро «позаимствовал» у щедрой соседки.

Лис, надо отдать ему должное, имел вкус. Тёмно-зелёное платье из мягкой шерсти сидело куда лучше мешковатой формы, а кожаный корсет и прочные сапоги делали меня похожей на авантюристку, а не на затравленного кролика. Хоть что-то, что прикрывало и не сползало при каждом шаге.

На всякий случай — а точнее, от осознания полной неизвестности — я сунула за пояс маленькую потрёпанную книжечку. Бабушкино наследие. Единственное, что осталось от прошлой жизни.

— Готов?

Киро бодро выскочил за мной, весело повиливая хвостом. Вид у него был такой, будто он вёл меня не на потенциальную пытку, а на пикник.

Элан уже ждал на учебной арене. И не один. Рядом с ним стоял его полуразложившийся дракон, испускающий лёгкую дымку, и здоровенный орк-нежить с пустым взглядом и топором, который, казалось, мог разрубить пополам лошадь.

На фоне этой мрачной компании Элан в своём чёрном, отороченном серебром камзоле выглядел как само совершенство. Ледяной принц на троне из костей.

— Утро доброе, — сказал он, окинув меня оценивающим взглядом с ног до головы. Его взгляд задержался на новом платье, и в уголках губ дрогнуло нечто, похожее на одобрение.

— Было бы добрее, встреться мы часа на три позже, — буркнула я, подходя ближе и стараясь не смотреть в пустые глазницы орка.

— Красота требует жертв, — парировал он. — А твоя одежда определённо стала лучше. Уже не похожа на мешок для картошки.

Скажи ему, что он тоже сегодня необыкновенно свеж, — прозвучал в голове совет Киро. — Для того, кто провёл ночь, вероятно, за составлением планов мирового господства.

Я проигнорировала сарказм лиса и упёрла руки в бока.

— И что, будем стоять и любоваться друг другом? Ты же не для этого собрал здесь свой личный зомби-парад?

Орк угрожающе зарычал, но Элан жестом его остановил.

— План есть. — Он указал на дракона. — У него треснула кость на левом крыле. Твоя задача — исправить это. А потом перейдём к орку. Он сегодня будет нашим подопытным.

Я перевела взгляд на дракона, потом на Элана, который смотрел на меня с холодным ожиданием.

— Ладно, — вздохнула я, снимая перчатки. — Давай посмотрим, что у него там треснуло. Только скажи своему подопытному, чтобы он убрал подальше этот топор.

Орк снова зарычал, но Элан вновь поднял руку, и нежить замолчала, застыв как истукан.

Я приступила к починке дракона. Дело оказалось пустяковым — трещина в фаланге крыла. Нежить вечно калечит себя, на то и существуют восстановители. Пара минут концентрации, лёгкое тепло от рук — и кость срослась.

— Готово, — отряхнула я ладони. — Так что ты хочешь модифицировать в этом рычуне? Нарастить мускулатуру? Ускорить реакцию?

Он загадочно посмотрел на орка.

— Хочу, чтобы он заговорил.

Я не стала держать негодование в себе.

— Ты меня поднял в шесть утра ради того, чтобы я научила зомби болтать?! У него и мозга-то полноценного нет, одни рефлексы!

— Нет. — Его губы тронула лёгкая улыбка. — Я поднял тебя в шесть утра, чтобы посмотреть, на что способна магия ведьмы, которая её неумело маскирует под некромантию.

«Чтоб тебя».

От него слово «ведьма» звучало как шантаж, но меня почему-то это не пугало. Наоборот — подстёгивало.

Я порылась в своей книжечке, пробежалась глазами по знакомым страницам. Прошептала короткое заклинание, прислонила ладони к холодной, одеревеневшей коже горла орка.

Раздался неприятный хрип, скрежет, схожий с перетирающимися