Делагарди - Элизабет Кензи

— Привет. Не думала встретить вас здесь.

— Мы устраиваемся сюда работать. — Дакота улыбнулась.

— Рассматриваем обстановку, — добавила я.

Вайолет принесла заказ.

— Привет, мне латте с фисташковым круассаном, — попросила Иди, подойдя к нам.

Вайолет без особой услужливости кивнула и пожелала нам приятного аппетита. По ее жестам к Иди можно было подумать, что она грубиянка. Что, конечно, настораживало еще больше, ведь нам с ней работать.

— Кафе хорошее, — сказала Иди, не обращая внимания. — Мне нравится торчать здесь.

За окном начался дождь, прибивая пыль и ненадолго сбивая жару, по мостовой пробежал мальчишка в ярком дождевике.

— Как вы доехали? — спросила Иди. — Всё прошло нормально?

Дакота усмехнулась:

— Норм, если не считать юриста, который всю дорогу ворчал.

— А квартира? — поинтересовалась Иди. — Уже освоились?

— Квартира… — я задумалась. — Старая, но сойдет.

— Да, — добавила Дакота, — и нашли в шкафу целую коллекцию тапочек. Если понадобится, можем поделиться.

Иди рассмеялась, легко и без натяжки.

— У моей бабушки в кладовке до сих пор хранятся все возможные тапки.

Сейчас самое время напроситься в гости, но меня перебила Дакота:

— А что за герб чуть ли не на каждом углу?

— Герб династии Делагарди, — гордо рассказала Иди.

Читая про Гримфорд, я не находила упоминаний о том, что замок принадлежит Делагарди.

— Там реально кто-то живет? — удивилась я.

— Конечно, а какие там красавцы живут, — прицмокнула Иди. — Загляденье. Это их город. Странно, что вы не знали этого, приезжая сюда.

— Да, странно. Я как-то и не подумала об этом. Было больше похоже на достопримечательность, — призналась Дакота.

Пользуясь случаем, я спросила:

— Слушай, в тему, у меня к тебе просьба…

Я замялась, подбирая слова.

— У тебя здесь живёт бабушка? Я бы хотела с ней поговорить. Просто… у меня был знакомый в этом городе, и мне нужно узнать кое-что о нём. Твоя бабушка, кажется, давно здесь живёт?

Иди внимательно посмотрела на меня, потом прищурилась и кивнула:

— Конечно, приходи вечером. Заодно выпьем чаю.

— Спасибо, — сказала я, стараясь не выдать волнения.

— А что за знакомый? — осторожно спросила Иди. — Может я его знаю?

— Он был тут давно, — ответила я, не вдаваясь в подробности. — Нужно кое-что уточнить.

— Понятно. Она любит гостей, — заверила Иди. — Особенно если есть повод заварить хороший чай.

Вечер нагнал быстро. Мы расплатились и вышли на улицу. Воздух был душный, пахло мокрой листвой. Иди раскрыла зонт, кивнула в сторону узкой улочки.

— Пойдём, — сказала она. — Бабушка будет рада гостям.

— Идешь? — спросила я Дакоту.

— Не, я лучше схожу в магазин, закуп сделаю. Расскажешь потом.

Дорога к дому Иди заняла минут десять, но казалась длиннее из-за сырости и вечерней тишины. Дождь почти стих, с крыш капало, пахло мокрой травой и землей. Дома стояли плотно: где-то резные ставни, где-то поломанный велосипед у стены. В одном окне горела лампа.

Дом Иди представлял собой старую постройку из тёмно-красного кирпича, с пожарной лестницей, как змейка, тянущейся по стене. Над входом подмигивала вывеска круглосуточной прачечной. Толкнув тяжёлую стеклянную дверь, мы сразу почувствовали запах хлорки. В холле ни души, только линия металлических почтовых ящиков, у половины из которых замки сломаны.

Лифт, как назло, не работал. Пришлось подниматься пешком.

Иди открыла дверь квартиры номер 300. Внутри пахло сушёными травами и ванилью.

— Проходи, — сказала Иди. — Кухня прямо, не заблудишься.

Я прошла следом. Кухня просторная, с большим окном. На подоконнике — горшки с мятой и базиликом, банка с лимонами. На столе свежая скатерть, яблоки, мёд. В углу буфет с фарфором.

— Бабушки нет, — сказала Иди, заглянув в соседнюю комнату. — Наверное, у соседей. Она часто задерживается.

Она поставила чайник, достала две кружки, пригласила сесть. Я опустилась на стул. Огорчение нарастало. Ответов, видимо, я не получу.

— Я тут всё детство провела. Если кто и может что-то знать о твоём знакомом, то, может, это я.

Она села напротив, подперев подбородок рукой.

— Рассказывай.

Я задумалась. Может, правда рассказать? Иди милая, мы неплохо общаемся, это шанс. Да и бабушке она бы передала. Скрывать нет смысла.

Достала из сумки фотографию — мама с мужчиной на фоне стены. Протянула Иди.

— Это мама. Я не знаю, кто с ней рядом и где она, но это явно где-то здесь.

— Мама значит…

Щеки залило жаром лжи, которая просочилась в кафе. Но Иди не подала виду. Взяла фото, прищурилась, разглядывая детали. Долго молчала, водя пальцем по краю снимка.

— Это точно участок Делагарди, — подтвердила она наконец. — Видишь, ограда и рельеф стены — они только у них такие. А платье на твоей маме… Это форма служанок Делагарди, раньше все такие носили. Сейчас не знаю, их служанок вообще не встретить.

Она покачала головой.

— Маму твою я не помню, — сказала она тихо. — Но вот этот мужчина… Он из Делагарди, точно. Только он давно не появлялся в городе, не знаю, кто это именно.

Вопросов стало больше, но я на правильном пути.

Иди поставила передо мной чашку с чаем, добавила мёда. Мы замолчали. За окном темнело, дождь усилился, и дом казался единственным местом, где можно спокойно дышать и не бояться мыслей.

— Хочешь спросить что-то еще? — нарушила молчание Иди.

— Нет, просто задумалась.

Спрашивать про неизвестный язык было рискованно.

— Понимаю. Так это твоя мама… Не помню, чтобы из Делагарди кто-то увольнялся. Никогда такого не слышала.

Мысли спутались. Мама знала этих людей, работала там и почему-то ушла. Что если это из-за меня? Страшно даже подумать, что кто-то из этой семьи — мой отец.

— А где твоя мама?

— Она умерла.

— Прости, я не знала, соболезную. Это ужасно… — Иди осеклась. Живая мимика исчезла, оставив застывшую маску.

Мы посидели еще немного, перебрасываясь фразами о городе. Иди рассказывала о детстве, как они с бабушкой проводили лето, пекли пироги и устраивали чаепития, когда за окном бушевала гроза.

Усталость накрывала мягким пледом.

— Мне, наверное, пора. — Я встала. — Спасибо тебе. За всё.

Иди кивнула, провожая меня.

— Если что-то понадобится — приходи. Или просто так, без повода.

Я улыбнулась, поправив ремень сумки.

— Передай бабушке привет.