Невеста в довесок - Екатерина Сергеевна Верхова

— И никого не удивило положение дел?

— Это феи, — сморщила носик Стеф. — Они мало на что пригодны, на самом-то деле. Его императорское величество их попросту пожалел, не стал уничтожать. Вот и выполняют они роль прислуги: убираются, готовят, следят за садом. Готовка не совсем их занятие, но пристроить же куда-то нужно. Для видимости.

Я только кивала, но не соглашалась. Потому что стоило феечкам рассказать несколько рецептов и проследить за готовкой, как все у них начало получаться. Нужно просто дать четкие указания, но никому до этого попросту не было дела.

Стефания проводила меня до покоев, в которых меня дожидался поднос с несколькими ароматными блюдами. Желудок скрутило от голода, и я поспешила его утолить.

Малыш довольно пихнулся, радуясь вместе со мной тому пиру, что нам удалось для себя организовать.

— Ничего, — прошептала я, отправляя в рот ложку свежего вкуснейшего супа, — если уж твой папа так хочет поставить тебя будущим правителем этого мира, малыш, то мы сделаем все, чтобы сделать его более пригодным для жизни. Я тебе это обещаю.

Глава десятая, или Хочешь лучше — делай сам

Моя первая победа заключалась в том, что теперь вся еда была вкусной и аппетитной. Малыш радовался вместе со мной, а Даррсия делала вид, что ничего в рационе мамы наследника не изменилось. Только время от времени подпихивала мне местные витамины для беременных и хмурилась, когда я сама решала: до еды их буду принимать, после или вообще забуду.

Обгладывая ножку поджаренной птицы (курицей ее назвать у меня язык не поворачивался, хотя по вкусу было очень похоже), я наслаждалась сочетанием специй и поражалась одному. Как существа, которые питаются цветочными ароматами и сладостями, умудрялись готовить до этого такую бурду с таким отвратным запахом? Потом вспоминала об их пристрастиях к экспериментам, и вопрос отпадал сам по себе.

— Вот такие в этом мире феи, малыш, — улыбнулась я, погладив живот. — Экспериментаторы.

Ребенок пошевелился, радостно откликаясь на мои слова ласковой волной магии, пробегающей щекоткой по коже.

— Но это не все, — хмыкнула я. — Мне же теперь можем передвигаться по замку совершенно свободно.

Я отодвинула от себя опустевшую тарелку, вытерла жирные пальцы о тканевую салфетку и встала из-за столика. Вернулась в спальню и выдернула из-под подушки исписанный лист.

За ним я провела вчера весь вечер. Каких же усилий стоило выпросить у Даррсии лист пергамента и перо! Ручек в этот мир, к сожалению, не завезли. Потому строчки выходили неровными, я поставила много клякс. Да и вообще разобрать написанное могла только я. Все же с непривычки пользоваться незнакомыми письменными принадлежностями оказалось не так-то и просто.

Но и с этим справились.

— Ну что, пойдем погуляем? — спросила я у ребенка, надевая на ноги мягкие удобные туфли на плоской подошве.

Малыш тут же отозвался. А я не могла нарадоваться, что в этом мире чувствую его эмоции острее. Способна на себе ощутить, что он меня понимает. И поддерживает.

— Леди Ксана, вы куда-то собрались? — поинтересовалась у меня няня-демоница, сидящая в гостиной и что-то вышивающая.

— Да, хочу прогуляться.

— Одни?

— Его императорское величество позволил мне прогулки, — улыбнулась я, стараясь скрыть злорадство.

— Но не в одиночестве ведь? — уточнила Даррсия, явно не соглашаясь с моим решением.

— Ограничения на это не было. Да и я к тому же не одна, — произнесла в ответ, намекая на беременность.

— Может, все же стоит дождаться леди Ари? — не отступала от своего демоница. — Я могу позвать ее.

— Не стоит беспокоить леди Стефанию. — Я мягко покачала головой. — За территорию замка я выходить не буду, просто прогуляюсь по коридорам.

— Но…

— К обеду вернусь. — Новая улыбка, и вот я толкаю дверь, которая теперь не запиралась.

Кажется, что вышла всего лишь в коридор, но запах свободы опьянил. Как же хорошо! Ненавижу сидеть в четырех стенах. И пусть я и впрямь не собираюсь выходить за границы замка… пока что. Но отыскать самого необходимого мне человека будет сложнее без помощи.

Хотя, наверное, называть эльфа человеком — оскорбление.

— Поможешь мне найти первого советника твоего отца? — шепотом спросила я у малыша, останавливаясь у одного из цветущих вазонов. — Мамочке очень надо с ним поговорить.

Вместо волны магии по телу, в воздухе появилась золотистая призрачная нить. Она колебалась в воздухе, будто на легком ветру, и тянулась по коридору вперед.

— Спасибо. — Я попыталась передать в благодарность всю ту нежность и любовь, что испытывала к ребенку. А после поспешила по магическому следу.

В длинном просторном платье светло-зеленого цвета было совершенно неудобно. Мягкий подол путался в ногах, но я старалась думать, что это просто очередной мой сарафан, а не дорогой наряд, расшитый золотой нитью и украшенный драгоценными камнями.

Все же одежда в этом мире была красивая, но ужасно неудобная. Хотя спасибо Нейтану за то, что он озаботился моим гардеробом. А то ходить бы мне тут по замку в той белой ночнушке, которую Даррсия выдала мне в ночь появления тут.

Нить оборвалась у дубовой двери, украшенной резными вензелями и растительными узорами. Ни таблички, ни даже ручки. Просто дверь.

Собравшись с мыслями и сжав в руке лист местной бумаги, постучала. По ту сторону царила все та же затяжная тишина, но узоры на двери пришли в движение, медленно сползли вниз и создали рисунок дверной ручки там, где она должна была находиться.

Поддавшись порыву, я прикоснулась к рисунку пальцем. Замок щелкнул, дверь открылась и впустила меня в просторный светлый кабинет. Почти все пространство было заставлено креслами, шкафами, столами и тумбами. Причем в довольно хаотичном порядке, будто владельцу кабинета не сильно было важно, что и где стоит.

— Леди Волкофф? — Эльф вскочил из-за стола. — Вы заблудились?

— Нет, лорд Ари. — Я постаралась вести себя так, как вели героини из моих любимых книг. Учтиво, вежливо, обращаться только по статусу. И очень надеялась, что нигде не ошиблась. — Я к вам. Можно?

— А… Эм… Конечно. Проходите. — Явно сбитый с толку первый советник приглашающим жестом указал мне на кресло. — Присаживайтесь. Вина? Ой… Сока?

— Буду благодарна, — произнесла я, протискиваясь между двумя креслами. Малыш недовольно толкнулся, будто ощущая давление мебели. — С фруктами вашего мира не знакома, оставлю выбор сока на ваш выбор.

— Конечно. — Эмиол Ари что-то прошептал себе под нос, а в воздухе передо мной возник массивный серебряный кубок