Практика для двоих, или Поцелуй по ошибке - Ольга Ярошинская

Альфи помахал мне рукой и быстро направился к башне. А я, вздохнув, поднялась со своего наблюдательного поста и пошла вниз. Подлечу Альфи, что бы там опять ни стряслось, а потом можно обойти территорию и посмотреть, что интересного растет в округе, пока Роско вдобавок ко рву не утыкал все кольями.

— Что у тебя? — спросила я, наткнувшись на Альфи на лестнице. — Мозоли?

— Нет, все в порядке, — заверил он. — Хотя у меня очень нежная кожа и, между нами, я не создан для грубой физической работы. Предлагал Роско — давай магией вскопаю, а он — нарушишь защитные знаки, давай лопатой…

— А от меня что требуется? — перебила я.

— Роско нашел что-то странное, — сказал Альфи. — Посмотришь?

А это и правда было нечто странное: двойной выжженный контур, шипы, атакующие знаки. Роско оперся на черенок лопаты и угрюмо смотрел на следы ритуала.

— Что думаешь? — спросил он, когда я подошла.

— А почему тебе вдруг понадобилось мое мнение?

— Хочу получить подтверждение своим догадкам.

Я прошла вдоль двойной линии — перекрывает основные ворота, парни шатаются туда-сюда, контур явно был нарушен и не раз.

— Может, это осталось от предыдущих студентов? — предположила я.

Роско мотнул головой.

— Знаки еще теплые, — сказал он. — Это сделали на рассвете.

— А может, это Михаль решил укрепить пост самостоятельно. Вот эти шипы, вероятно, защита… — Я запнулась на полуслове, осознав, что не так. — Роско, да они же направлены внутрь!

— Точно, — подтвердил он, пристально на меня глянув. — Вы с Гусом вчера, случайно, не нажили врагов?

— Нет, — ответила я не слишком уверенно.

— Вы ходили в лагерь охотников, — утвердительно произнес Роско. — Где бы еще вы разжились хохотун-травой?

— Ну, да, — нехотя ответила я.

— И Гуса там побили. Он не стал бы просто терпеть, так что сдачи навалял тоже.

— Но расстались мы на дружеской ноте, — заверила я.

— Эрика, мне нужна информация, — потребовал Роско. — Я бы спросил Гуса, но он мычит и убегает. Путем нехитрых логических заключений и шантажа я выяснил, что ты заставила его принести клятву неразглашения, и он даже не знает, какой будет откат в случае ее нарушения.

Я молчала, глядя на Роско исподлобья.

— Так какой будет откат? — раздраженно спросил он. — Отвечай. Мне надо знать, если ты вдруг решила покалечить моего друга.

— Все с ним нормально будет, — проворчала я. — Я ведь целитель. Я не стала бы ему сильно вредить.

— Как это утешает! — воскликнул Роско. — Значит, не сильно?

— Да стандартный заговор на понос, — буркнула я. — Ничего не станется с твоим Гусом!

— Прекрасно, — с сарказмом произнес Роско. — Хотя бы это мы выяснили.

Я присела и провела над знаками ладонью. Руны вспыхнули и заискрились.

— Если бы шипы были направлены наружу — вопросов нет, — прокомментировал Роско. — Один из вариантов защитного контура. Но в таком виде все наоборот, его словно вывернули наизнанку.

— То есть мы — нарушители, — поняла я.

— Да.

— Руны активированы, — продолжила я. — Процесс запущен.

— Идет полным ходом.

— Но, Роско, — я выпрямилась и заглянула ему в глаза. — А что мы нарушили? На чью территорию пришли?

Он выдернул из земли лопату и обвел ею вокруг себя широким жестом.

— Скверна, — сказал Роско. — В ближайшие пару дней нам надо быть острожными и подготовиться к агрессии со стороны скверных тварей.

— То есть, в принципе, ничего необычного, — подытожила я.

Роско усмехнулся и кивнул.

— Ничего необычного, — подтвердил он. — Скажешь, что искала у браконьеров?

— Так хохотун-траву, — невозмутимо соврала я. — Но, Роско, это не они! У нас и правда вышло небольшое недопонимание, но мы все уладили.

Роско укоризненно на меня посмотрел, и я прикусила язык. Может, и они. Мы вчера вломились, вырвали их главарю зубы. Не исключено, что пару зубов Гус выбил кому-то другому — он там знатно руками махал. Ну что за люди! Нет, чтобы обсудить, договориться… И что с алой смертью? Я-то думала, все на мази, а они мне проклятье рисуют!

— Можно провести другой ритуал, очищения, — предложила я. — Полностью негативное действие не снимет, но всяко уменьшит. У нас же есть бытовички.

* * *

Эрика ушла за Джинджер и Габриэллой, а Роско задумчиво почесал зазудевший на запястье листик. Итак, кто-то наслал на пост проклятье. Очевидный ответ — охотники. Вчера у них вышел конфликт с Эрикой и Гусом — это раз. Они в принципе не хотят иметь под боком дозорных — два. Браконьеры — люди, регулярно нарушающие закон, для которых нет ничего святого, — это три.

Роско затоптал двойную линию контура и стер пяткой руну.

— Отставить лопаты! — скомандовал он. — Атакуем лагерь браконьеров!

— Да! — раздались торжествующие вопли. — Драка!

Гус подбежал к нему, страдальчески заломил руки.

— Молчи, — приказал Роско. — Ни слова. Звезда тебе заговор на понос поставила. Ляпнешь про вашу вылазку — и проведешь ближайший день в туалете. Так, парни, выходим через полчаса! Возьмем их в кольцо и отработаем заклинания дальней атаки. Не выше четвертого уровня. Жертвы нам не нужны.

Но у охотников система безопасности была отлажена идеально: они снялись с лагеря, свернув палатки и забрав весь скарб, и оставили после себя только пару пустых жестянок из-под тушенки и остывшие угли.

Роско посмотрел на пыль, клубящуюся на горизонте, и приказал разворачиваться. Гоняться за браконьерами по всему второму кольцу он не собирался. Но кое-что в этой истории не складывалось. Если Эрика правда подбила Гуса пойти к охотникам за хохотун-травой, то зачем бы ей брать с него такую суровую клятву? И если звезда стремилась сохранить вылазку в тайне, то почему так легко и быстро раскололась?

Он не мог перестать думать об этом, даже когда они вернулись на пост. Парни расселись у стен, наблюдая за танцем Джинджер и Габриэллы, которые проводили ритуал очищения, но взгляд Роско упорно возвращался к Эрике. Она хмурилась, сидя на бревне, как будто тоже размышляла над чем-то серьезным, а потом подняла глаза, посмотрев прямо на Роско, да так сердито, словно это он источник ее проблем.

Роско заставил себя отвернуться и уставился на Джинджер, которая кружилась в белом сарафане, взмахивая руками, словно собираясь взлететь. Насколько он знал, для таких ритуалов обычно выбирали более свободные платья, чтобы ничего не мешало потокам энергии.

Еще это проклятье дурацкое. Неужели Гус и Эрика умудрились так насолить браконьерам? А если это все же не они, то кто?

Джинджер и Габриэлла кружились, белые подолы развевались, сила жизни пульсировала, расходясь от босых ног волнами. Эрика прикусила травинку, перебросила тяжелую косу за спину, а сердце Роско колотилось все быстрее — в ритм музыки