Практика для двоих, или Поцелуй по ошибке - Ольга Ярошинская

Эрика влезла в архив ректора — явно не по пустой забаве. При первой возможности она отправилась к браконьерам, и Роско готов был поклясться — не за хохотун-травой. Нет, ей нужно было что-то особенное, что-то такое, что могли вырастить в оранжерее травников. Малин рассказывала о дипломной работе — дико редкий цветок, за который она получила высший балл.

Но все это лишь предположения и догадки. Может ли Эрика Трикс быть таинственной незнакомкой, которая так нежно целовала его под мостом, что он не может забыть вкус ее губ?

Откинувшись на стену, Роско мысленно расплел светлую косу Эрики, распустив волосы по плечам, попытался стащить с нее серую кофту с кожаными заплатками на локтях. Но Эрика сопротивлялась даже в воображении.

Девушки кружились все быстрее, парни притихли, завороженные зрелищем. Роско прикрыл глаза, представляя перед собой незнакомку в белом платье сплетенной невесты. Лицо Малин было обманкой, у его суженой другие черты, но длинная нежная шея, упругая грудь, тонкая талия — все это настоящее.

Как бы так посмотреть, что скрывается под спортивной кофтой Эрики?

Он огладил взглядом ее шею, линию ключиц, мягкие очертания грудей, выступающих под грубой тканью. Мысленно накрутил на палец выбившуюся из косы прядь и измерил ладонями талию. Незнакомка выше Эрики, но если поставить ее на каблуки…

Танец закончился, и парни бурно захлопали. Джинджер и Габриэлла расцвели улыбками, наслаждаясь всеобщим вниманием. Роско тоже повернулся к девушкам, вежливо поаплодировал — хотелось бы верить, что с ритуалом у них получится лучше, чем с готовкой, а когда повернул голову, Эрика уже ушла. Он успел заметить светлую косу, мелькнувшую в открытых воротах.

— Так, не расходимся, — скомандовал Роско. — Надо успеть закончить ров до темноты.

Он подавал парням пример, первым взявшись за лопату, и вскоре руки зудели от работы, а пот заливал глаза. Но упрямая мысль все свербела в голове, не давая покоя. Что, если девушка его мечты — Эрика Трикс?

У нее есть тайна, она — черенковая магичка, и относится к Роско без всякого восторга. Если бы сплетенный знак появился у звезды, призналась бы она? Подошла бы к Роско сама, как в его мечтах? Очень вряд ли. И если это все же Эрика, то как вывести ее на чистую воду?

* * *

Во время ритуала Роско не сводил с меня глаз, и я едва дождалась окончания танца, чтобы смыться. Удрав в свою комнату, я закрыла дверь на засов и прижала руку к груди, где взволнованно грохотало сердце.

Он словно раздевал меня взглядом, неторопливо освобождая от одежды, и по коже до сих пор мчали мурашки. Я прошла в закуток туалетной комнаты и, стащив через голову кофту, посмотрела на листик, притаившийся под грудью. Вопреки моим надеждам знак и не думал сходить: все такой же яркий, зеленый, а завитки как будто даже стали длиннее.

Все потому, что Роско рядом. Надо держаться от него подальше — и все пройдет.

Остаток дня я придерживалась этой стратегии, что было довольно легко, потому что парни занимались укреплением поста: ров, защитный контур, боевые артефакты — Роско словно к войне готовился.

Джинджер и Габриэлла приготовили вполне сносный ужин, и, поев овощного рагу, я снова удрала в комнату, надеясь, что наваждение, вызванное жарким взглядом Роско, пройдет как лихорадка при банальной простуде.

Ночь укутала комнату мраком, башня уснула, но я все лежала без сна, будто знала — что-то произойдет. И когда в комнату постучали, вскочила с кровати, накинула на плечи халат и, приоткрыв дверь, увидела Роско.

— Ты… — выдохнула я.

Светляки кружились над его головой, и тени скользили по лицу Роско, меняя черты. В темных глазах вспыхивали и гасли теплые огоньки, словно звезды, мерцающие в ночном небе. Боги выбрали его для меня, но почему? Все равно что подарок без повода. Это точно мне? А за что? А что прячется под красивой оберткой?

Роско поднял руку и, поймав прядь моих волос, потер их между пальцами. Я мигом пришла в себя — точно так же он сделал под мостом.

Я дернула головой, высвобождая волосы. Но искры в темных глазах вспыхнули жарче, а взгляд устремился в вырез халата. Я запахнула его плотнее и, вздернув подбородок, пощелкала пальцами перед носом Роско.

— Прости, — покаянно произнес он. — Выглядишь непривычно. Такая… мягкая и пушистая.

— Чего тебе надо? — буркнула я, плотнее кутаясь в халат.

— Мне нужна ты, — откровенно заявил Роско, опираясь на дверной косяк.

Расстегнутая рубашка распахнулась, щедро обнажая рельефный пресс, и я мысленно пересчитала кубики, заодно пытаясь понять, что вообще тут творится.

Он догадался? Понял, что я — его незнакомка? Или Гус разболтал, что я искала алую смерть?

— Ты нужна мне как целитель, — добавил Роско.

Я едва сдержала вздох облегчения.

— Снова мозоли на ладонях натер? — спросила я.

— Звучит как-то двусмысленно, — улыбнулся он. — Но нет. С ладонями все в порядке. Уснуть не могу.

— Пойдем, накапаю тебе успокоительного, — предложила я. — Хотя это странно — ты весь день на свежем воздухе, занимался физическим трудом с остальными парнями. Я видела вашу канаву. Весь отряд сейчас наверняка дрыхнет без задних ног.

— Вот именно, — подтвердил Роско. — Дрыхнет и храпит. Помнится, еще в экипаже ты обещала дать Гусу какой-то пластырь от храпа. Можешь сделать это прямо сейчас, пока я не придушил его подушкой?

— Вот оно что…

Я невольно расслабилась. Придумала невесть что, а Роско всего-то не может заснуть. Я надела тапки и пошлепала вниз в лечебницу. Открыла дверь, зажгла светильник. Порывшись в шкафчике, достала нужные ингредиенты.

— Его надо делать непосредственно перед использованием, — пояснила я Роско. — Масла быстро выветриваются.

— Я смотрю, ты больше пользуешься травами и зельями, а не магией, — заметил Роско, с любопытством наблюдая за мной.

— Вообще-то я их комбинирую, — ответила я, отмеряя масло. — Так получается эффективнее.

Он бесшумно возник позади, и теплое дыхание коснулось моей шеи. Я быстро обернулась, едва не столкнувшись с ним нос к носу.

— Ты что, меня нюхаешь? — с подозрением спросила я, но Роско мотнул головой. — Отойди и не мешай. Сядь вон в углу.

Он послушно уселся на стульчик и даже руки на коленях сложил. Но его пристальный взгляд ощущался явственно, как прикосновение: вот он погладил мои волосы, спустился на шею, забрался в вырез халата, который так и норовил распахнуться, и провел по голым ногам. Я отвернулась и занялась дурацким пластырем. Хоть бы не напортачить — пальцы слегка подрагивали от волнения, которое я тщательно скрывала.

— Так интересно наблюдать за