Смертельная жара - Патриция Бриггз

существами, живущими в этом мире. Хостин с детства усвоил, что любой, кто занимается магией, — зло. Трудно отказаться от таких учений, сколько бы вам ни было лет, особенно когда есть реальные доказательства того, что такие истории в основном правдивы.

— Я ведьма? — спросил он скорее с любопытством, чем со страхом. Это означало, что он действительно ничего не знал о ведьмах. Анна надеялась, что ему никогда не придется это узнавать.

Анна пожала плечами.

— Я могу только сказать тебе, что чувствую. Но кровь ведьмы не всегда означает, что ты можешь колдовать. Насколько понимаю, сила не порождает силу, у двух ведьм может быть десять детей, и ни у одного из них не будет магии, она может проявиться лишь через несколько поколений. Мужчины в семье обычно намного слабее женщин.

— Мог ли фейри знать, что мама происходит от ведьм? Может, поэтому кто-то пытался нас убить?

— Я не эксперт по фейри, — криво усмехнулась Анна. — Я только знаю, что некоторые из них чертовски сильны, а некоторые — не очень. Угадай, какие из них с наибольшей вероятностью будут ужасными.

— Да, — сказал Макс. — Легче быть ужасным, если ты можешь раздавить любого, кто попытается тебя остановить.

Некоторое время они сидели молча.

— Когда мы сможем вернуться домой? — спросил Макс.

— Я не знаю, — ответила Анна. — Кто-нибудь придет за нами, или Чарльз даст мне знать, что можно возвращаться. Это может занять несколько минут или пару часов. Магия непредсказуема. Но отсутствие новостей — это хорошие новости.

Он кивнул.

— Хорошо. Мама сегодня утром была в порядке. Она работала в своем офисе, обедала там. Я знаю это, потому что она взяла с собой обед. Она едет прямо с работы в детский сад. А заклинание… Это было заклинание?

— Да, — призналась Анна.

— Значит, заклинание поразило ее через некоторое время после того, как она вышла из дома сегодня утром.

— Майкл и Маки расходятся во мнениях о том, как она отреагировала на известие о том, что Маки была наказана, — сказала она. — Он хорошо разбирается в людях?

— Он наблюдательный, — согласился Макс. — И Маки чувствовала себя виноватой. Но если Маки думала, что позже мама на нее разозлилась, то, вероятно, она была права.

— Значит, она не злилась на Маки, когда забирала ее из класса, но в машине все изменилось… — Анна помолчала, качая головой. — Я недостаточно знаю о фейри, чтобы строить догадки. Может, на нее наложили заклятие год назад и один день назад, потому что она кого-то подрезала на дороге.

— Мы просто тыкаем наугад, — сказал Макс через минуту. — Неважно, правы мы или нет. Так что давай предположим, что это случилось по дороге домой из детского сада.

— Как далеко отсюда находится детский сад?

— Около трех миль. Может, четыре.

Анна сосредоточилась на детях, игравших в какую-то игру, к которой присоединялось все больше детей. Что-то не давало ей покоя.

— Миссис Гловер, — пробормотала Анна.

— Что?

— Расскажи мне о миссис Гловер. С ней явно что-то случилось.

— Она была воспитательницей Маки в детском саду. Она покончила с собой пару недель назад. Это было ужасно, по-настоящему отвратительно. Она жила в двухэтажном доме. Она повесилась на перилах на верхнем этаже. Видимо, кто-то забыл закрыть дверь, когда приехала полиция, и фотографии попали в интернет. — Он шаркнул ногой. — Люди, которые работают с детьми, должны думать о детях, прежде чем делать что-то подобное.

Вероятно, это не было связано. Люди постоянно совершают самоубийства. И все же…

— Она оставила предсмертную записку?

Макс покачал головой.

— Не было никаких записок. В первые пару дней полиция очень внимательно следила за ее мужем. Может, они и сейчас следят. Но я слышал, что он был на другом конце страны и читал лекцию группе инженеров, когда она умерла. — Он сделал паузу. — Я видел ее за день до смерти, потому что мама послала меня забрать детей. Она улыбалась и была веселой, как всегда. Сказала мне, что Маки нужно принести старую рубашку, чтобы сделать из нее фартук для классного проекта, который они должны начать на следующий день.

Анна задумалась. Люди совершали самоубийства самыми разными способами. Повешение не казалось чем-то импульсивным, как, например, выстрел из пистолета. Повешение заняло бы больше времени и дало бы шанс передумать. Нужно было найти веревку. Придумать, где можно повеситься. Перелезть через перила и к тому же не поскользнуться. Если вы упадете до того, как правильно привяжете веревку, то можете просто упасть на пол и сломать ногу.

— В последнее время в детском саду случалось что-нибудь необычное? — спросила Анна. Маки вскарабкалась по веревочной сетке, затем остановилась и спустилась, чтобы помочь Майклу. — Я говорю об исчезновениях, смертях, обо всем таком.

— Насколько я знаю, не было ничего необычного, — сказал Макс. Затем он крикнул: — Маккензи Вероника Сани, не вздумай взбираться туда! Что бы ты ни сделала, Майкл сделает то же самое. Вы оба свернете себе шеи.

Как сделала миссис Гловер.

— В классе Маки был один мальчик, — ответил он Анне. — Он погиб в автокатастрофе в прошлом месяце. В машину, где был он, его мама и два его брата врезался грузовик, когда их машина выскочила на встречную полосу. В тот день шел ливень. Мама говорит, что водители в Скоттсдейле не умеют водить в дождь.

У Анны зазвонил телефон, и она сняла трубку.

— Тебе стоит вернуться, — сказал Чарльз. — Кейдж помогает своей жене немного прибраться, а потом мы все ненадолго остановимся у Хостина. — Он повесил трубку, не сказав больше ни слова. Это означало, что все идет не очень хорошо.

— Ты это слышал? — спросила Анна Макса.

Он покачал головой. Она слишком привыкла к тому, что ее окружают оборотни с хорошим слухом.

— Чарльз сказал, чтобы мы взяли детей и возвращались, — пояснила она. — Ваша мама преодолела первое препятствие. Мы все возвращаемся на ранчо Хостина.

Макс на мгновение закрыл глаза и вздохнул с облегчением.

— Я соберу мелких крысенышей, — сказал он, вставая. — Зачем мы все едем на ранчо?

— Потому что новообращенному оборотню нужна помощь, чтобы контролировать себя, — ответила Анна. — Более доминантный оборотень может помочь ей сдерживать свои порывы, пока она не научится делать это сама. Возможно, вы пробудете там несколько месяцев, или только вашей маме придется остаться там на какое-то время. Кроме того, я полагаю, они хотят присматривать за всеми вами, пока не выяснят, будет ли еще одно нападение на вас и вашу маму.

— Отлично, — пробормотал Макс. — Мама будет в восторге. Они с Анали Хостином — лучшие друзья. — Он встал, сделал шаг в сторону игрового домика,