Хозяйка времени - Арина Теплова

пришлось выйти на улицу и катить тележку прямо по мостовой. Конечно, это было немного унизительно, прямо перед прохожими идти в старых платьях и с тележкой хвороста. Наверняка все поймут, в каком бедственном положении они находятся. Но Вера решила, что ей наплевать на чужое мнение. Главное — они принесут хворост для печи. Это было сейчас важнее, чем думать о том, что о них подумают.

Благо им навстречу попалась только одна горожанка, молодая девица с лукошком грибов. Она обошла Веру и Ладомиру с тележкой, чтобы им не мешать.

Спустя пять минут они повернули к воротам и увидели впереди уродливого горбуна, сидящего у их ограды. Того самого, который чистил обувь прохожим. Как и с утра, он сидел на своем небольшом полешке. В тот момент чистил какому-то стрельцу сапоги.

Когда Вера и Ладомира приблизились, чуть объезжая босого чистильщика со своей тележкой, служивый уже бросил монету босому горбуну в деревянную кружку и отошел.

Горбун же, прищурившись, окинул Веру и девочку странным взглядом и громко присвистнул, зацокал языком.

— Давно такого не видывал, чтобы такая красивая боярыня сама за хворостом ходила! — громко заявил он, сверля Веру своими маленькими черными глазками. — Да еще и тележку катит!

Вера невольно обернулась к лохматому горбуну и вновь поморщилась. Неприятно было смотреть на его обезображенное огнем лицо. Подумала, что он прямо прописался около их усадьбы. Как ни выйдешь, все время он!

Ей захотелось сказать, чтобы он уже ушел от их ограды. Но она тут же осекла себя. Все же невежливо прогонять и так изуродованного и нищего чистильщика обуви прочь. Может быть, здесь лучшее место для его работы?

— У нас нет денег на уголь, потому мы сами за хворостом ходим, — выпалила вдруг Ладомира, решив объяснить.

— Дак я уж уразумел это, боярышня, — оскалился горбун, и его лицо оттого стало еще безобразнее.

Вера же решила дипломатично промолчать в ответ на его колкости. Ну мало ли, что у человека случилось? Может, он просто не в духе или не ел еще сегодня?

Они быстро прошли мимо него с тележкой.

— Только в толк не возьму, — продолжал громко горбун им вслед. — Денег нет, а кольцо серебряное на пальчике блестит.

Вера отчетливо услышала его слова, но не поняла, что он имел в виду? Действительно, на нее пальце было серебряное колечко с аметистовым камнем. Но дешевое, за пару тысяч.

Быстро входя в распахнутые ворота, Вера прикрыла их и далее покатила тележку к дому. Но ее начало терзать любопытство.

— Не понимаю, к чему горбун про кольцо сказал, Мира? — обратилась она к девочке.

— К тому, что кольцо у вас очень дорогое, няня.

— Дорогое? Нет, милая, ты ошибаешься. Не дорогое. Оно же серебряное, и камень — аметист — поделочный.

— То-то и оно, что серебряное! — воскликнула Мира. — Разве вы запамятовали, няня, что серебро для волшебства нужно?

— Неужели? Как это?

— У моего батюшки серебряный перстень с белым камнем был. Так он говорил, что он стоит целого состояния.

— Правда? — удивилась Вера, рассматривая свое небольшое колечко.

— Да. Серебро помогает вершить волшебство. Без серебра никак. Его обычно волшебники носят, — затараторила девочка. — Я потому и подумала, что вы тоже волшебница.

— Интересно, Мира, а если его продать? — задумалась Вера.

И тут же потрогала свои уши. Так и было. Она надела и сережки серебряные, когда уезжала из дому.

— Можно продать, няня, — кивнула девочка.

— И есть кто-то, кто покупает это серебро? Лавка торговца драгоценностями или еще что? А может, ростовщик?

— Есть лавка «Золотых вещей», — ответила Ладомира. — Здесь неподалеку. На Каретной улице в самом конце. Вон в ту сторону идти. Там лавка.

Девочка указала рукой в сторону аллеи, которую пересекала небольшая улочка.

Они подошли с тележкой к крыльцу, и Вера возбужденно сказала:

— Мира, оставь пока тележку здесь. И ступай в дом, жди меня. Я быстро схожу к этому торговцу золотых вещей. Попробую продать кольцо и сережки.

— Вы сейчас пойдете, няня?

— Да-да, малыш. Прямо сейчас и пойду.

— Но… — Мира подозрительно оглядела невзрачный наряд молодой женщины.

— Ты думаешь, переодеться надо?

— Да, няня, — кивнула Мира. — Он увидит, что вы богатая боярыня, и денег вам больше даст.

— Ты права, милая. Тогда сейчас быстро переоденусь и побегу. Ты меня дома подожди. Я скоро приду. И хворост в кухню перенесу.

— Я и сама потихоньку хворост снесу в кухню, няня Вера, — предложила Мира. — Пока вы ходите, все и сделаю.

— Ох, спасибо, — улыбнулась ей молодая женщина, погладив девочку по голове. — Такая ты у меня хорошая помощница!

Спустя четверть часа Вера уже стремительно шла по улице в южную часть городка. Именно туда указала ей Мира. Она надеялась, что все же девочка и горбун правы и ее колечко можно будет продать, чтобы добыть хоть немного денег.

Это кольцо она купила недавно, на распродаже в ювелирном магазине, так как очень любила аметисты фиолетового цвета. И носила его с удовольствием, но сейчас ей было совсем не жалко его отдать.

Быстро идя по улице, Вера придерживала свою небольшую белоснежную шляпку с вуалью, чтобы та не слетела с головы от порывов ветра. Ведь Вера совсем не умела носить шляпки, да и не было их у нее. Но Ладомира настояла, чтобы Вера надела эту шляпку, которая шла в комплекте к платью, которое сейчас было надето на молодой женщине.

Почти новое платье белого цвета, с голубыми и синими разводами а-ля гжель по низу, лифу и рукавам было самым красивым из гардероба покойной Драгомилы Волковой. И именно Мира посоветовала ей надеть этот изысканный прекрасный наряд, сказав, что торговец драгоценностями сразу же признает в Вере богатую боярыню.

День клонился к вечеру, и уже начало темнеть. Прохожих на улицах стало гораздо больше, чем поутру. Вера шла по широкому тротуару, глазела по сторонам, с интересом рассматривала горожан. Их длинные старинные наряды, повадки и то, что они делали, — все было ей интересно. Этот городок, княжество и вообще этот мир казались ей живописными и очень необычными.

По улицам ей навстречу шествовали бояре, простые мужики, какие-то бабы с котомками, матушки с детьми, стрельцы в высоких шапках. То и дело мимо проезжали кареты или телеги, груженые углем или провиантом. Один раз ее обогнала странная большая карета, похожая на дилижанс, только очень длинная, в которой ехало почти двадцать человек. Ее резво тянула сразу шестерка лошадей. Вере подумалось, что эта карета-дилижанс похожа на маленький автобус, только двигалась с помощью животных.

Как отмечала Вера, все улочки были зелеными, со множеством