Хозяйка времени - Арина Теплова

В зале с прилавками появился грузный господин, небрежно одетый, с лисиной на макушке, он тащил несчастного Бояна за плечо.

— И где ты шатался, бездельник? — кричал на мальчика неприятного вида мужчина. — Я что же, за тебя должен и свиней кормить, и в лавке пол мести? Дармоед! Жрать тебе не дам!

— Дядя, я…

Боян пытался что-то сказать, но в следующий момент торговец отвесил мальчугану увесистую оплеуху.

Вера даже обернулась, видя эту неприятную картину, и поджала губы. Все же это был дядя Бояна, и, скорее всего, он считал приемлемым такое воспитание.

Сыпля проклятиями, торговец всунул в руки мальчика большую метлу и только тут увидел Веру.

— О! Госпожа, извините, я не слышал, как вы вошли! — воскликнул приветливо торговец и расплылся в такой сахарной улыбке, что Вера даже поморщилась. — Что вы хотели?

— День добрый, сударь! Я хотела продать это серебряное кольцо с аметистом, — ответила Вера и, стянув с безымянного пальчика кольцо, показала его мужчине.

Брови торговца поползли вверх. Он немедля приблизился к молодой женщине и протянул к вещице вмиг задрожавшую руку.

— Оно что же, действительно серебряное, сударыня?

— Да. Вот взгляните.

Торговец схватил кольцо и приблизился к прилавку. Там взял большую лупу и начал внимательно разглядывать вещицу. Через минуту он опустил лупу и как-то изумленно взглянул на Веру.

— И правда серебро! — прохрипел он. — Я, почитай, уже несколько лет не видел настоящего серебра! Откуда оно у вас? Ведь все серебро изымается в казну великого князя Драгана! А серебряные рудники иссякли еще два столетия назад!

— Неважно откуда. Сколько вы можете дать денег за это кольцо?

Она подошла к прилавку, и торговец, хитро прищурившись, сказал:

— Рублей шестьдесят или семьдесят.

— Так мало? — опешила Вера.

Он помнила, как Ладомира говорила, что кольцо ее отца стоило целое состояние. Но, возможно, то было больше, чем ее.

— Да, госпожа. Кольцо тоненькое, в нем совсем мало серебра, — закивал торговец.

Возможно, он был прав, и Вера уже хотела согласиться. Все же семьдесят рублей были хорошие деньги, на месяц точно можно растянуть. Но в этот момент в соседней комнате что-то с грохотом упало. Торговец обернулся на шум и тут же выпалил:

— Прошу вас, госпожа, обождите, я на минуточку отлучусь!

Едва торговец скрылся в соседней комнатушке, к Вере подошел Боян и торопливо сказал:

— Госпожа Вера, дядя врет. Это кольцо стоит в десять раз дороже!

— Неужели?

— Да, точно не меньше семисот рублев, а может, даже и тыщу!

Вера прищурилась и закивала.

— Не слушайте его, госпожа! — раздался рядом с ними скрипучий голос торговца, который прямо подлетел к ним. Оттолкнув Бояна в сторону, он прикрикнул на него: — Ступай на улицу, там двор мети! Нечего тут околачиваться!

Боян, криво косясь на Веру, засеменил к выходу. А торговец снова приблизился к молодой женщине и возмущенно сказал:

— Госпожа, мальчишка совершенно не разбирается в стоимости драгоценностей!

— Почему же? — удивилась Вера и тут же важно добавила: — Я и сама прекрасно знаю, что мое кольцо стоит не меньше восьмисот рублей.

— Восемьсот рублей?! — опешил торговец. — Но это очень дорого, госпожа.

— Я уверена, кольцо стоит гораздо больше. Но мне срочно нужны деньги. Оттого я и прошу всего немного, всего восемьсот рублей, — заявила твердо Вера, чувствуя, что мальчик сказал правду.

Понимая, что хитрая госпожа после слов Бояна сразу же смекнула, какова истинная ценность кольца, торговец разозлился. Он как-то криво оскалился и произнес:

— Могу предложить вам за него только пятьсот рублей.

Видя, с какой быстротой торговец повысил цену с семидесяти до пятисот рублей, Вера поняла, что Боян прав и кольцо действительно стоило дорого. Иначе бы торговец не стал предлагать такие деньги. Не в убыток же он себе работал.

— Нет, это очень мало, — не соглашалась Вера.

Понимая, что теперь ему не удастся купить серебряную вещицу задешево, торговец впал в ярость. Зло зыркая в сторону Бояна, который так и не вышел на улицу, он прикрикнул на него:

— Ступай на улицу, я тебе сказал!

Но мальчик явно не хотел оставлять Веру одну с ушлым дядюшкой и, видимо, боялся, что тот обманет ее. Это окончательно вывело торговца из себя, и он пробубнил:

— Подумайте пока, госпожа, я сейчас вернусь.

Вера кивнула. А тот быстро устремился к Бояну и отвесил ему сильную оплеуху.

— Ах ты, негодник! — закричал на него торговец и больно схватил мальчика за ухо. — Кто учил тебя соваться в чужие дела и подслушивать? А! Я сказал, ступай на улицу!

— Дядя, пустите, мне больно! — заплакал мальчик, пытаясь отцепить жестокую руку торговца от своего уха.

— Я тебе еще не так больно сделаю, поганец! — кричал истерично торговец и, отпустив ухо Бояна, сильно ударил его по щеке.

От силы удара мальчик даже упал на пол и схватился за горящую щуку. Торговец прекрасно понимал, кто надоумил госпожу повысить цену, потому решил немедленно проучить малолетнего поганца. Он вновь замахнулся на Бояна, но в следующий момент в его занесенную руку впился сложенный зонтик Веры. Она с силой уперла острый кончик в локоть торговца.

— Не стоит бить мальчика, — мрачно произнесла она, сверкая на торговца негодующим взглядом.

— Не вмешивайтесь, госпожа! Этой мой племянник, и я сам решу, что с ним делать!

— Племянник. Но он ребенок, и бить его я не позволю! — грозно заявила Вера.

Глава 10. Богачи

— Госпожа, я не буду его бить, не волнуйтесь! — воскликнул торговец, опуская руку. — Прошу, пройдите к прилавку, и мы с вами все обсудим.

— Хорошо, — кивнула Вера, подозрительно оглядывая злого торговца.

Тот же обернулся к мальчику, едва Вера отошла, и тихо процедил:

— Убирайся прочь из моего дома, поганец! Чтобы я больше не видел тебя на своем пороге.

— Но дядя, куда же мне идти? — промямлил мальчик. — Наше имение и дом заперты печатью князя Драгана. Мне некуда идти.

— Мне все равно! Ты и так довольно у меня нахлебничал! Почти полгода! Убирайся прочь! А не то… — Он опять замахнулся на племянника, сверкая злыми глазами.

Испугавшись, Боян выбежал на улицу. Наверное, минуту или две стоял растерянно у входа, не зная, что ему делать. Он немного отошел и сел на деревянную лавочку, тоскливо смотря на окна лавки.

Впечатленная жуткой вопиющей несправедливостью, которая только что произошла на ее глазах, Вера решила немедленно уйти. Не собиралась она иметь дело с этим мерзким человеком, смевшим бить детей и обращаться с ними как с какой-то