Хозяйка времени - Арина Теплова

В усадьбу Волковых Вера вернулась уже в восьмом часу.

Уставшая, но довольная. Она принесла два пирога, с зайчатиной и капустной. А еще несколько сдобных булочек.

Ладомира и Боян ждали ее в кухне. Они уже стаскали весь хворост в дом, затопили печку, и по кухне разливалось приятное тепло. Оттого Вера, едва зайдя с промозглой улицы, на которой после дождя стало прохладно, с удовольствием улыбнулась детям и ласково сказала:

— Как у вас тут тепло. Заждались меня, зайчата?

— Няня Вера! Мы вскипятили самовар к вашему приходу! — воскликнула Мира, бросаясь к молодой женщине и обнимая ее.

— И чай заварили, — поддержал Боян. — Мира дала какой-то травы, которую вы утром тоже заваривали.

— Молодцы! — улыбнулась Вера, гладя девочку по голове. — Тогда ставьте чашки. Будем кушать! Принесла вам вкусняшек.

Поставив большой коробку с пирогами на стол, Вера проворно развязала синюю ленту.

— Как вкусно пахнет! — воскликнула девочка, залезая коленками на лавку и заглядывая в коробку.

Боян уже достал тарелки и чашки и поставил их на стол.

— Тогда я мою руки, и режем пироги, — сказала Вера, подходя к умывальнику.

— Да, няня Вера!

Позже они насытились пирогами, которых было вдоволь. И медленно пили чай, обсуждая, что будут делать завтра. Когда уже совсем стемнело, Вера спросила:

— Боян, может, у нас переночуешь? А то страшно сейчас идти по улице, одиннадцать часов почти.

— А разве можно, госпожа Вера, остаться у вас?

— Конечно. Положу вас здесь в кухне с Мирой, тут теплее. Не потеряет тебя дядя?

— Нет. Ему все равно. Даже если я не вернусь домой ночевать, он не обеспокоится.

— Надо же… — поджала губы Вера. Такой хороший добрый мальчик — и не нужен родственникам. — Тогда оставайся. Ляжешь вместе с Мирой.

— Ура! Мне не будет страшно спать одной! — возбужденно воскликнула девочка.

— Тогда давайте укладываться, а то уже поздно. Завтра тяжелый день. Много надо успеть сделать, — сказала Вера и направилась мыть чашки и тарелки.

Тут же к ней подошел Боян и предложил:

— Я помою, госпожа Вера. Вы, наверное, устали.

— Спасибо, милый.

— А я помогу тебе принести постель, няня! — сказала Мира.

— Какие вы у меня хорошие оба, — улыбнулась Вера, потрепав Бояна по темной грязной макушке. — Но перед сном мы немного ополоснемся. Уже и вода на печи подогрелась в кастрюле. Я пока к бабушке Бажене схожу, посмотрю, как она там.

— Няня, она так и не приходила себя, спит, — печально сказала Мира.

— Я все равно схожу, проверю.

Эту ночь, как и предыдущую, Вера намеревалась провести на втором этаже. Опять в той же пыльной спальне. В доме не было даже куска мыла, чтобы постирать или что-то вымыть. Потому приходилось жить пока в грязи.

Засыпая, Вера пообещала себе, что, если завтра ей не удастся раздобыть денег, она пойдет в усадьбу к боярыне Медведевой. Попробует у нее одолжить немного мыла. Или же попросит у булочника вместо пирогов денег, чтобы купить его.

Уже в полудреме она, надеясь на лучшее, прошептала сама себе:

— Все будет хорошо…

Проснулась Вера неожиданно, среди ночи, от каких-то странных звуков, похожих на свист. Открыв глаза, она отметила, что еще темно. И рассвет еще даже не занимался.

В следующий миг она отчетливо услышала, как под окнами кто-то ходит. Вера спала с чуть приоткрытой створкой. Так было прохладнее, но зато свежий воздух. Оттого она прекрасно услышала тихие голоса и скрип камушков под чьими-то ногами.

Сев на кровати, Вера снова прислушалась.

Кто это мог ходить?

Ведь ее окна выходили во внутренний двор усадьбы, к саду. И посторонних тут не могло быть. Ладомира и Боян спали в кухне. И кто в этот ночной час шатался по их усадьбе, было непонятно.

Быстро зажигая свечу, Вера торопливо сунула ноги в тапочки и, встав, подошла к окну. Распахнула его и выставила свечу вперед, пытаясь осветить ночной мрак и увидеть того, кто ходит под окнами.

— Эй, кто там?! — грозно спросила молодая женщина, высовываясь наружу.

Но в ответ она ничего не услышала. Лишь увидела, как две серые тени быстро скрылись в их саду. Вера напряглась сильнее, и ей стало не по себе. Кто-то точно ходил около дома, да еще и ночью. А сейчас убежал в сад. Но идти по темноте в сад Вера опасалась.

А входная дверь так и не запиралась.

Она вспомнила слова Ладомиры о том, что плохие и злые люди не могут войти в их особняк. Потому если это были они, то они не войдут в дом. Только на это чудо и можно надеяться, подумала Вера.

Некоторое время она стояла у распахнутого окна, но больше ни шагов, ни теней не слышала и не видела.

Потом прикрыла окно и спустилась со свечой вниз. Удостоверилась, что Боян и Мира крепко спят на постели, разложенной на кухонном столе. Подбросила немного хвороста в печь, чтобы та не затухла.

Пройдясь по комнатам первого этажа, Вера не заметила ничего подозрительного. Входные двери также были закрыты, и сундук к ним придвинут. Поднялась на второй этаж и проверила боярыню Бажену. Та, как и прежде, крепко спала. В доме, кроме них с детьми и старушки, никого не было.

Успокоенная Вера вернулась в свою спальню и снова легла спать.

В восемь утра следующего дня, Вера уже вышла из усадьбы в сопровождении Бояна.

На чердаке в доме еще рано поутру Вера с помощью Миры отыскала коробку со старой обувью. Нашла там не слишком большие ботинки, которые подошли Бояну. Возможно, когда-то они принадлежали молодому боярину Демьяну, а может, и нет. Она вручила ботинки мальчику. Все же было негоже, чтобы он ходил босым. Боян сказал, что дядя разрешает ему носить единственные ботинки только зимой, чтобы они прослужили дольше. Именно поэтому Вера не могла не помочь мальчику.

Довольный, в хоть и старых, но добротных ботинках, позавтракавший вкусной булочкой с чаем, Боян шел рядом с Верой и мурлыкал какую-то песенку.

Молодая женщина сегодня надела то синее платье, в котором ходила день назад. Ладомира еще отыскала к нему синюю шляпку и небольшой голубой зонтик. Сказав, что матушка именно с этим платьем носила его. Потому Вере пришлось взять и зонтик, чтобы не обижать девочку.

Когда Вера с мальчиком пришли в лавку золотых вещей, та была открыта. Боян зашел первым, а молодая женщина следом. Она решила осмотреть прилавки и прицениться, чтобы понять, действительно ли ее серебряное колечко стоит дорого или нет.

Боян ушел в соседнюю комнату, и тут