Истинная для принца драконов - Татьяна Терновская

Я замолкла, ожидая реакции Фредерика.

— И всё? — спросил он, — это и был твой секрет?

Я поразилась спокойствию кронпринца. Он говорил так, словно речь шла о каких-то пустяках!

— Ваше Высочество, мой отец хотел убить вашего дедушку, — пояснила я, чтобы Фредерик точно всё понял.

— Да, я знаю, — также спокойно сказал он.

— И вы не злитесь? — удивилась я.

— Злюсь, но только на себя, — признался Фредерик, — ведь именно из-за моей холодности и той вспышки ярости на жеребьёвке ты решила, что я не заслуживаю доверия и буду тебя осуждать. Прости. — Слова кронпринца меня шокировали. — Такое поведение было всего лишь защитной реакцией. С детства я привык, что из-за титула вокруг меня полно шакалов и стервятников, поэтому старался держать дистанцию и ни с кем не сближаться. К сожалению, такое поведение часто отталкивало и хороших людей. Но раньше я думал, что одиночество — удел всех принцев.

Я почувствовала, что слёзы снова хлынули из глаз. Почему Фредерик не испытывает ненависти ко мне? Неужели только из-за метки истинной?

— Вряд ли ваши родители меня примут, — сквозь всхлипы сказала я.

Кронпринц обнял меня, окружив целительным сиянием.

— Не нужно решать за других людей, — попросил он, нежно проведя пальцами по моим волосам, — понимаю, тебе пришлось нелегко. Люди жестоки и полны предубеждений, но поверь, мои родители не такие. Они понимают, что ты — не твой отец и что всем свойственно ошибаться.

Я уткнулась в плечо Фредерика, намочив слезами его рубашку.

— Амелия Дербиш узнала про моего отца и начала меня шантажировать. Она хотела стать вашей женой и потребовала, чтобы я подмешала вам зелье, имитирующее истинность. Сначала я отказалась, но потом она пригрозила, что отправит моих младших братьев на рудники, и мне пришлось согласиться, — призналась я.

— Думаю, любой на твоём месте поступил бы также, — утешил меня Фредерик, — но несмотря ни на что, ты не стала подмешивать мне зелье, а значит, не сделала ничего плохого. Ава, тебе не за что извиняться.

Я повернула голову и посмотрела на ректора.

— Указать в документах девичью фамилию матери — не преступление, — сказал Август Видар, — а с Амелией я разберусь. — С этими словами он встал и направился к выходу из кабинета, но на пороге остановился и снова посмотрел на нас. — И да, когда будете покидать Академию, не забудьте захватить с собой ту зверюгу. По хорошему вас бы следовало наказать за то, что без разрешения притащили сюда цербера, но я четыре года мечтал о том дне, когда Его Высочество, наконец, выпустится и мне больше не придётся каждый божий день отчитываться перед королём, поэтому я вас прощаю.

Махнув нам рукой, ректор вышел из кабинета. Я посмотрела на Фредерика.

— Значит, прошлое моего отца вас не беспокоит? — уточнила я. Кронпринц с улыбкой кивнул. — И вам не стыдно, что ваша истинная — прислуга?

Фредерик засмеялся.

— Конечно, нет! Ведь ты работала горничной ради своих братьев, а не из-за собственной глупости или бесталанности. Наоборот, я очень тобой горжусь, — сказал он, — больше вопросов нет?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Хорошо, а вот у меня есть один, — сказал Фредерик, — ты пойдёшь со мной на бал?

Финал

Я повертелась перед зеркалом. Мамино платье идеально село по фигуре, но я немного переживала, что оно немодное и слишком простое для девушки, которая идёт на бал с самим кронпринцем. С другой стороны, мне было очень приятно надеть памятную вещь на первый в жизни бал.

Стук в дверь прервал мои размышления, и я побежала открывать. На пороге стоял Фредерик. Он надел парадный мундир с золотыми эполетами и голубой лентой через плечо.

— Ты чудесно выглядишь, — с улыбкой сказал он, — идём?

Я кивнула, взяла его за руку и вышла из комнаты. Радостное предвкушение праздника смешивалось с беспокойством. На балу все будут на нас смотреть и, наверняка шептаться за спиной. Ещё бы! Горничная танцует с кронпринцем — слишком невероятно, чтобы быть правдой. Я покосилась на Фредерика. На его лице сияла довольная улыбка. Похоже, сплетни его совершенно не заботили, и я немного успокоилась.

Мы спустились на первый этаж, но вместо того, чтобы повернуть к большому залу, Фредерик повёл меня к выходу из Академии. Я удивлённо на него посмотрела.

— Мои родители уже должны приехать. Хочу представить тебя им. После начала бала у нас не будет на это времени, — пояснил он.

Я испуганно замерла и сжала его руку.

— Ты хочешь, чтобы я встретилась с королём и королевой? Прямо сейчас? — пролепетала я.

Фредерик усмехнулся.

— Ну, раз мы теперь вместе, тебе придётся проводить много времени с моими родителями, — сказал он, — только учти, они шумные и…

Кронпринц задумался, подбирая слова, и в этот момент, словно раскат грома раздался выкрик:

— Птенчик!

Мы обернулись. К нам на всех порах спешил король Кристиан Ольденбург. И прежде чем Фредерик успел что-то сказать, отец сгрёб его в крепкие медвежьи объятия.

— Птенчик, я так рад, что ты цел! — воскликнул король. От его баса дрожали стены замка. — Кто вообще додумался устраивать такие жестокие экзамены?!

Сказав это, король бросил злой взгляд на стоявшего позади ректора.

— Всё в порядке, пап, — успокоил его Фредерик, а затем шагнул ко мне, — кстати, познакомься, это Ава фон Рихард, моя возлюбленная.

Я хотела сделать реверанс, но не успела, оказавшись в удушающих королевских объятиях.

— Я так рад! — воскликнул король, — наконец-то у нашего птенчика появилась пара. А то я уже хотел вести его к ведьме, чтобы снимать венец безбрачия.

— Папа! Какой ещё венец?! Мне всего-то двадцать лет, — напомнил Фредерик.

На что король лишь отмахнулся.

— В твои годы я уже давно был отцом — заметил он, — кстати, об этом. Те двое сорванцов очень напоминают тебя в детстве.

Сказав это, король указал себе за спину. Я посмотрела в сторону входа в Академию и чуть не вскрикнула. Рядом с королевой Маргаретой шли Дин и Джек. Увидев меня, братья радостно побежали навстречу.

— Ава! — завопили они.

Я опустилась на колени и обняла братьев. Как же сильно я по ним скучала! Сердце готово было разорваться от счастья. Поочерёдно поцеловав в макушки Дина и Джека, я поднялась на ноги и посмотрела на королевскую семью.

— Но как?

Король пожал плечами, как будто ответ был очевиден.

— Птенчик попросил заехать в приют и забрать оттуда твоих братьев, что мы и сделали, — сказал он и добавил, — осталось только документы подготовить.

— То есть? — прошептала я.

— Дин и Джек