Легенда о драконьей невесте - София Хартманн

— Это цена излечения, милая.

И с этими словами он вышел из комнаты, оставаясь по ту сторону решетки. Лязгнул металл. Замок защелкнулся.

Только теперь Калиса поняла, что оказалась в темнице. Ее приковали, закрыли в клетке, и теперь ей оставалось только сидеть и ждать. Даже огонь внутри успокоился, бросил ее наедине с этой темной реальностью.

— Форред! — закричала девушка, срывая голос.

Юноша смотрел на нее безразлично, сложив руки на груди.

— Я ненавижу тебя! — вырвалось из груди.

Тот лишь усмехнулся и отвернулся, лишая ее внимания. К нему подошел Орвин, только на мгновение взглянул на Калису и похлопал по плечу предателя.

Калиса сжала кулаки, вонзая ногти в кожу. Слезы потекли по лицу.

— Думаю, принцессу можно оставить. Она уже сыграла свою роль. Теперь пора переходить ко второму этапу, — произнес Орвин, и Калиса испуганно посмотрела на него.

— Что за второй этап? — закричала она, изо всех сил пытаясь выпутаться из цепей и встать. Но не выходило.

— Верно, дядя. Пойдемте.

Калису будто никто не слышал — или не слушал. Все обещания осыпались пеплом. Они не собирались ей помогать.

Шаги затихли вдалеке. Калиса обмякла в кресле и посмотрела в пол. Ей не верилось, что она сама — сама! — позволила привести себя сюда, приковать. По собственной воле! И теперь... Что будет теперь?

Примечания:

*Пора Ледяных Ветров — период в два месяца, эдакий сезон, время года, аналогичный нашим ноябрю-декабрю.

**Пора Талых Вод — май-июнь

***луна — единица измерения времени, равная неделе. Также так называют ночь, но в данном случае имеется в виду неделя.

Глава 9

Рюнал

Стол в кабинете наследника ломился от бумаг. Документы о неразглашении от нанятых слуг, договоры с купцами, прошения... И все они требовали внимания Рюнала, несмотря на поздний час. Если бы не многолетний опыт и долгая подготовка, он наверняка бы не справился один. Но его взгляд был спокойным и уверенным, наследник твердыми выверенными движениями брал листы, пробегался по ним глазами, ставил печати там, где нужно, и откладывал в сторону. Вскоре сбоку от него появилась ровная стопка, а хаос превратился в порядок, как наследник и любил.

— Min hojstand! — раздалось из-за двери, и не успел Рюнал даже ответить, как в комнату ворвался вагат.

— Ты что себе позволяешь, Кураль? — возмутился наследник, поднимая голову. Но лишь заметив безумный, испуганный взгляд вагата, нахмурился и, встав из-за стола, быстро подошёл к нему. — Что стряслось?

Кураль замотал головой. Подбородок его дрожал, и Рюнал заметил, что длинные синие перчатки были испачканы чем-то красным.

— Говори! — Рюнал схватил его за плечи и встряхнул.

Вагат вытянулся и, резко подобравшись, произнес почти звенящим сталью голосом:

— Дасний мёртв. Принцессы Калисы нет в ее покоях.

Рюнал застыл. Он смотрел на Кураля широко раскрытыми глазами, и тот отчего-то побледнел еще больше, чем раньше. Лицо наследника словно превратилось в каменную маску. В голове стоял гул, будто тысячи колоколов ударили одновременно. Мысли разлетелись по закоулкам сознания, и ни одну из них Рюнал не мог поймать.

Калиса пропала. И вагат, что должен был охранять ее покои, мертв. Иного это значить не могло.

— Min hojstand?.. — неуверенно протянул Кураль.

— Почему ты пришел ко мне? — голос принца напоминал стужу за окном. Он смотрел на вагата в упор, но будто не видел его перед собой.

Кураль отступил к двери и неуверенно ответил:

— Вы ведь просили... сообщать вам первому, если что-то произойдет, — Кураль прокашлялся и продолжил уже более спокойно: — Я просто выполняю ваш приказ, min hojstand.

Рюнал кивнул, хотя лицо его все еще ничего не выражало, словно он даже не услышал слов вагата. Он прошелся по кабинету, затем остановился у стола и резким движением скинул все бумаги.

— Кто-то приходил в ее покои перед сменой караула? — почти прорычал принц, глядя в окно. Вагат замешкался, вспоминая. Рюнал повторил громче, с нажимом и угрозой в голосе: — Кто приходил к Калисе, перед тем как ты ушел?!

— Советник Колд! — поспешно ответил Кураль, отступая еще на шаг. — Он приходил к ней примерно в пять часов.

Рюнал кивнул, закрывая глаза. Несколько мгновений он приходил в себя, затем повернулся к вагату.

— Сообщи отцу. Думаю, скоро мы получим письмо с требованием выкупа. Мы должны быть готовы.

Кураль изумленно кивнул. Это был приказ наследника. Не брата, что переживал за сестру. Будущего Правителя, который точно знал, как действовать. Вагат несколько секунд наблюдал за Рюналом, затем снова кивнул и вышел из кабинета.

Только оставшись в одиночестве, Рюнал медленно опустился на пол, опершись на стол. Его била мелкая дрожь.

Воспоминание о предложении Колда на недавнем совете крутилось каруселью:

«Min heresk, все мы обеспокоены здоровьем unge Калисы. Наши лекари, очевидно, бессильны. Но мои дипломатические каналы позволяют обратиться к целителям из Святилища Утренней Росы на западной границе наших земель. Они славятся умением лечить «огненные недуги» и странные лихорадки. Я могу организовать её безопасную поездку. Под личной охраной, разумеется».

И он организовал. Только в обход Правителя, в обход закона. Выкрал Калису из замка, чтобы... что? Вылечить ее? Рюнал хрипло рассмеялся. Пусть даже он не знал полной картины, но точно был уверен: «недуг» сестры не лечится.

Рюнал закрыл лицо руками и стал вспоминать.

Смерть матери. Отец тогда сказал ему, девятилетнему, что мать убили повстанцы. Но почему? Ведь Руну любили все. Даже те, кто ненавидел Правителя.

— Сын мой, — говорил Аксал, держа его, заплаканного, за плечи, — твоя мать пала смертью храбрых. Защищала твою сестру. Ты должен это знать. Калиса не виновата в ее смерти, запомни это.

Но если Руну убили повстанцы, почему отец сказал, что Калиса не виновата?

Не сходилось. Не хватало какой-то детали, которая вечно ускользала от Рюнала.

И тогда он вспомнил разговор с отцом о сестре.

«Она вся в мать...»

Быть может, Аксал говорил о том, что у Руны была та же «болезнь»?

Рюнал вдруг вскочил. Теперь пазл сложился. Та деталь, что вечно ускользала... Она всегда была рядом. Всю его жизнь. И сейчас ему требовалось либо найти тому подтверждение и сойти с ума от ужаса осознания, либо опровергнуть догадку и успокоиться.

Только вот что-то подсказывало, что спокойствия ему больше не видать.

* * *

Теперь Рюнал шел к своей цели, не останавливаясь и не отвлекаясь на воспоминания. Запах пыли немного щекотал нос, но наследник не позволил себе снова вернуться в детство. Он молча отворил травяной замок, спустился в подвал по длинной лестнице и быстро пересек