Легенда о драконьей невесте - София Хартманн

могла даже собрать себя в кучу. Проснувшись раньше всех, она спустилась в трактир и там, за чашкой утреннего сбора, заменявшего здесь иноземный чай, она вспомнила всё, что произошло ночью.

Теперь она ехала подальше от Энкеля и в любую возможную долю старалась спрятаться за Рюналом. Лишь бы не смотреть ему в глаза. Лишь бы не вспоминать, какими на вкус были его губы, которые она считала губами Форреда.

Калиса постаралась переключиться на другое. Впереди их ждал замок, в котором она не была уже... сколько? Пору? Больше? За это время многое могло измениться. Казалось, прошло всего пару малых кругов******. Время летело быстрее, чем радюр несся по заснеженному полю.

Что их ждет там, в замке? Всем троим хотелось верить, что ничего не изменилось. Что Каров, которого Рюнал оставил вместо себя, встретит их с распростертыми объятиями. Что советники примут принцессу. Что повстанцы не успели еще добраться до Зарова.

Но каждый из них знал: так не будет. Энкель верил, что они успеют, но принцессу-дракона народ вряд ли сможет принять. Слишком хорошо он знал этих людей.

Рюнал знал, что Каров не предаст, но не был уверен, что повстанцы еще не в Зарове.

Калиса верила, что все будет по-старому. Только камень в груди рос с каждым ударом сердца.

Городские ворота оказались открыты. Они проскакали по пустнным улочкам, не встретив ни одного горожанина, и добрались до замковых ворот беспрепятственно.

— Открывай! — приказал Рюнал, спешившись. Но никто не открыл. Он толкнул дверь — она поддалась легко.

В полной тишине они дошли до самого замка. Серцда стучали в едином тревожном ритме. Калиса, не удержавшись, переглянулась с Энкелем, и он ответил спокойным кивком. Сейчас дела сердечные были неважны.

Перед тяжелой металлической дверью все трое остановились.

— Рюнал, мне страшно... — пробормотала Калиса, протянув к брату руку. Он сжал ее крепко и тут же отпустил.

— Все будет хорошо.

Он и сам себе не верил.

Энкель смотрел на брата и сестру невидящим взглядом. Он уже знал, что произошло, но верить не хотелось.

Рюнал толкнул тяжелую дверь.

— Вас здесь больше не ждут, — раздался вдруг голос позади. Все трое обернулись одновременно и уставились на старика, что шел к ним от площади, пошатываясь.

— Объяснись, — тут же приказал Рюнал, смерив его холодным взглядом.

— Хограссы наконец-то свергнуты, — криво улыбнулся старик, обнажив ряд черных гнилых зубов. — На смену тирану пришел другой тиран. Но даже он лучше, чем вы.

Это наконец случилось. Народ получил свое. И сколько бы Энкель ни ненавидел Хограссов вместе с ним, он не мог ненавидеть Калису. И даже Рюнала. Сейчас он хотел быть на их стороне. И от этого сердце упало куда-то вниз. Он смотрел на старика — и видел себя. Видел простого горожанина, который наконец избавился от тирании Правителя. И Энкель не мог винить его за радость, но и радоваться вместе с ним не мог.

Рюнал непонимающе поднял брови.

— Что ты такое говоришь? Стража! — он огляделся, но ни одного вагата вокруг не было.

Старик хрипло рассмеялся. И от этого смеха Калису пробрал могильный холод. Она вдруг поняла, о чем он говорит. Голова разболелась с жуткой силой.

— Можете посмотреть сами, — старик протянул руку, указывая на замок. — Пойдите на аудиенцию к новому Правителю. Только, боюсь, обратно вы уже не вернетесь.

Калисе хотелось рассмеяться, закричать и заплакать одновременно.

— Повстанцы... — прошептала она дрожащими губами. Энкель и Рюнал уставились на нее. — Повстанцы уже здесь.

Примечания:

*полулуна — полночь в мире Хельгарда.

**снежники — коренастые, выносливые животные с густой белой или серой шерстью и большими изогнутыми рогами. Обитают в горах и предгорьях Северных земель. Дают жирное молоко, из которого делают сыры, хранящиеся годами. Шерсть идёт на тёплую одежду. Неприхотливы в еде — питаются лишайниками и сухой травой, которые другие животные не едят. В деревнях снежники — основа выживания: их держат в небольших загонах, утеплённых на зиму.

***пуховые лагры — небольшие животные, похожие на овец, но с более длинной, мягкой шерстью, напоминающей пух. Их шерсть — самая тёплая в Северных землях. Из неё прядут нити для одежды, особенно для детей и стариков. Стригут дважды в год. Мясо жёсткое, едят только когда животное уже состарится. В деревнях лагров держат по 5–10 голов, они требуют тёплых загонов и хорошего корма.

****грисы — северные свиньи с густой щетиной и плотным подшёрстком, защищающим от мороза. Выведены из диких вепрей, но меньше и менее агрессивны. Дают много сала, которое не портится в холоде, и жёсткое, но питательное мясо. Кожа идёт на ремни, обувь и упряжь. В деревнях грисов держат в тёплых хлевах, кормят кореньями, отходами и сухой травой. Сало — один из главных продуктов в долгую зиму.

*****лёт — мера расстояния, равная примерно одному километру. Восходит к древнему обычаю измерять путь по тому, как далеко улетает стрела или как далеко можно докричаться в тихую погоду. Используется в быту, на дорогах и в военных картах.

******малый круг — мера времени, равная одной неделе. Восходит к древнему календарю, где время делилось на «круги» — полные циклы Луны (лунный месяц, около 28 дней). «Малый круг» — четвёртая часть этого цикла, семь дней, которые можно отследить по фазам Луны. Используется в быту: «через малый круг», «в течение малого круга».