Легенда о драконьей невесте - София Хартманн

«Тогда ты решишь все свои проблемы», — усмехнулся голосок в голове, который она так давно не слышала.

Но сейчас проблемы невозможно было решить просто отказавшись от магии. Наоборот, сейчас она была жизненно необходима. Ведь даже если Форред мертв, это вовсе не значит, что повстанцы отступятся.

— Ты в порядке? — Энкель подошел неслышно, едва касаясь ее локтя ледяными пальцами. Все-таки конец Поры Ледяных Ветров не жалел путников.

Калиса вздрогнула и взглянула на него пустым взглядом, все еще в своих мыслях.

— Все нормально, — кивнула она, вновь опуская голову. Подняла руку, попыталась вызвать огонек. Бестолку.

— Эй, — Энкель взял ее за руку почти насильно, но она не стала вырывать ладонь. Слишком устала от всего, слишком привыкла к этой его непрошенной заботе. — Видна же сказала: магия вернется обязательно. Тебе нужно время, чтобы полностью восстановиться.

Калиса лишь покачала головой и бросила взгляд на брата, ковыляющего позади в паре шагов.

— А что, если этого времени у нас нет?

Она не могла знать, что сейчас происходит в Зарове — все-таки не ведунья. Но предчувствие чего-то темного, чего-то ужасного не оставляло.

Энкель ничего не ответил. Он и сам чувствовал наступающую бурю где-то на краю сознания, но предпочитал не обращать на это внимание. Хоть кто-то из них троих должен был быть оптимистом.

— Эй, кажется, мы на месте, — прохрипел Рюнал, догоняя своих спутников. И правда — впереди показались низкие домики. Оставалось найти здесь хоть какой-нибудь транспорт.

Энкель чуть ускорился, первым направившись к местным, что брели по улицам к своим домам. Солнце клонилось к горизонту все быстрее.

— Доброго солнца! — прокричал он, и женщина с огромным мешком остановилась, недовольно глядя на него. — Нам нужна повозка для Правителя. Где-то здесь есть возможность ее нанять?

Женщина насупилась, огляделась. Заметив Рюнала и разглядев его получше, тут же бухнула мешок на землю и склонилась в поклоне.

— Min heresk, добро пожаловать! — слишком уж радостно закричала она, но в движениях Калисе чудился страх.

Она переглянулась с Рюналом и нахмурилась, но тут же вернула нейтральное выражение лица.

— Так мы можем где-то нанять повозку? — переспросил Рюнал, чуть покачнувшись. Лицо искривилось от боли.

Женщина выпрямилась не до конца и, избегая смотреть Правителю в глаза, чуть попятилась.

— Б-боюсь, последняя повозка уехала утром... — голос ее дрожал настолько, что нельзя было списать на заикание. Калиса сильнее нахмурилась, наблюдая странную сцену. — Н-но у нас есть радюры! Забирайте всех, п-пожалуйста!

Рюнал вздохнул и открыл рот, чтобы согласиться, но Калиса тут же перебила его:

— Нет! Ты не сможешь ехать на радюре с раной.

Энкель согласно кивнул.

— У нас нет других вариантов, — отрезал Правитель и обратился к женщине: — Вы можете подняться. Пожалуйста, отведите нас к владельцу радюров. Нам понадобится трое самых крепких.

Пока они пересекали маленькую деревушку, Калиса отвела брата чуть подальше, так, чтобы их никто не слышал.

— Тебе не показалась странной ее реакция? — шепотом уточнила она.

Рюнал глянул на женщину, мелкими шагами семенившую впереди, и пожал плечами.

— Да нет, простое уважение Правителя, — он говорил так спокойно, что Калиса даже не сомневалась, что он верит в свои слова.

Но она никак не могла унять тревогу, что камнем залегла в груди.

— Но она же боялась! — громче, чем следовало, возразила принцесса. Энкель обернулся, глянув на нее удивленно, поправил мешок на плече и отвернулся. Калиса закусила губу в надежде, что тот ничего не понял.

— Ты сгущаешь краски, — невозмутимо ответил Рюнал. Казалось, боль его уже не терзала, но сквозь маску Калиса все-таки заметила, как он поморщился. Всего на мгновение. А затем снова вернулся стойкий Правитель Северных земель.

«Почему я не могу быть такой же сильной, как он? Почему не могу верить в свой народ?» — вздохнула она в мыслях, отворачиваясь.

Вокруг царило странное, неестественное спокойствие. Домики почти разваливались, дороги утопали в ямах и мусоре, а люди так непринужденно шагали мимо, словно все это их не беспокоило.

Мимо прошла юная девушка с ребенком на руках. Можно было подумать, что это ее брат, если бы она не кормила его грудью на всеобщее обозрение. Калиса пригляделась: и мать, и ребенок были одеты так легко, что казалось, лучше уж и без одежды. Какие-то грязные лохмотья едва закрывали ноги девушки, а грязная пеленка в пятнах чего-то не скрывала малыша.

«Может, это просто ей так не повезло?» — подумала Калиса, чувствуя, как камень в груди начинает разрастаться.

Но нет, по пути им встретилось еще несколько местных, и большинство было одето так же.

— Энкель! — позвала Калиса. Руки дрожали от непонимания. Нужно было срочно выяснить правду.

Он остановился и подождал, пока она догонит. Мешок на плече держался так легко, словно весил меньше пера, и Калиса в очередной раз удивилась, насколько силен Энкель. Внутри немного потеплело. Но ненадолго.

— Скажи, а почему здесь все ходят в каких-то лохмотьях?

Она вгляделась в его зеленые глаза, надеясь увидеть там хоть намек на шутку, на розыгрыш. Может быть, это представление? Но Энкель смотрел на нее серьезно.

— Эта деревня голодает, — ответил он тихо. И отвел взгляд. Почему? — В этом году у них выродился скот и совсем не взошли посевы.

Калиса поежилась и сжала кулаки.

— Тогда это будет первым, что мы решим, вернувшись в замок, — заявила она воинственно. На удар сердца показалось, что в глазах Энкеля промелькнуло что-то вроде сочувствия, но в следующий уже пропало.

«Показалось, просто показалось», — убеждала себя принцесса.

— Это отличная идея, min unge. — Энкель ласково улыбнулся и свободной рукой потрепал Калису по макушке.

Та вырвалась, смущенная и раздраженная одновременно. Почему он обращается с ней, как с ребенком?

Камень тревоги в груди должен был треснуть, рассыпаться в крошку, но вместо этого он стал только больше.

* * *

На радюрах долго ехать все-таки не получилось. Рана Рюнала давала о себе знать, да и Калиса не могла сидеть в седле дольше пары свечей, так что, как только взошла Луна, пришлось остановиться на ночлег в ближайшем городке. Здесь уже все казалось более чистым и крепким, да и домиков было побольше, встречались даже двухэтажные, как в Зарове. Калиса украдкой выдохнула. Тревога немного отпустила.

В трактире, одном из двух на весь городок, они сняли три комнаты и заказали хороший ужин.

— Сейчас же подам за вон тот дальний столик, — кивнула тощая трактирщица, которой впору было в школу ходить, а не гратан разносить. Поклонившись в пятый раз за разговор, она быстро скрылась за стенкой, отделяющей общее