Мама, я женюсь! Или уговорим невесту позже - Рина Сивая

Хозяйка, впрочем, не разжалобилась.

— А кольца где?

— Припрятаны в надежном месте на время дороги, — еще честнее сообщил мой «муж».

— Это в каком же? — поинтересовался один из наемников, не оборачиваясь. — Можем проверить, если надо.

За соседним столом заржали.

Арчи даже головы в ту сторону не повернул.

— Благодарю за участие, но я как-нибудь сам справлюсь с вопросами сохранности собственного имущества.

— И жены, значит, тоже? — снова донеслось оттуда.

— Особенно жены, — совершенно спокойно подтвердил он.

Хозяйка еще раз окинула нас взглядом, явно решая, стоим ли мы будущих неприятностей. Потом пожала плечами.

— Комната будет через полчаса. Пока ступайте поужинайте. И если твоя жена вдруг решит, что ты врешь, выясняйте это не на моем полу.

— Как можно, — так искренне возмутился Арчи, что я едва не восхитилась. — У нас полное семейное согласие.

— Вижу, — буркнула трактирщица и кивнула в сторону столов. — Вон туда садитесь, подальше от печи. Там сквозит меньше.

Мы выбрали стол в дальнем углу, как можно дальше от пьяных наемников и как можно ближе к двери. Последнее, подозреваю, было моей идеей, а первое – общей.

Стоило нам сесть, как я повернулась к Арчи и зашипела:

— Жена?!

Он невозмутимо взял со стола кривовато вытертую кружку, понюхал, передумал из нее пить и поставил обратно.

— Иначе нас бы развели по разным сторонам.

— И что?

— И то. Ты правда хочешь остаться здесь одна с пьяными вооруженными людьми?

Я перевела взгляд на зал.

Наемники действительно были вооружены. У кого нож на поясе, у кого меч, у кого топорик, у кого физиономия, которой уже было достаточно.

Н-да.

— Нет, — процедила я.

— Вот и я так подумал.

— Но почему сразу жена? Мог бы сказать – невеста.

— Невест на ночь по разным комнатам раскладывают охотнее, чем жен, — терпеливо пояснил Стоунхарт. — А я бы очень не хотел потом объяснять одному особо ретивому пьянице, почему ему нельзя стучаться в твою дверь.

Аргумент, к сожалению, был разумным.

Я мрачно поджала губы.

Как же меня раздражало, когда он оказывался прав!

В этот самый момент от соседнего стола отделилась крупная тень. Один из наемников – рыжебородый, плечистый, с носом, явно не раз ломаным и не раз же неправильно сросшимся, – подошел к нам, покачиваясь не столько от слабости, сколько от выпитого.

— Эй, парень, — сказал он, глядя не на меня, а на Арчи. — А за сколько одолжишь нам свою жену?

Во мне все похолодело.

Арчи даже не шелохнулся. Только взгляд его стал совсем другим: спокойным, но холодным.

— Еще одно подобное возмутительное предложение, — произнес он вежливо, почти ласково, — и я буду вынужден пустить в ход кулаки.

За спиной рыжего кто-то громко прыснул.

— Слышали? — хохотнул еще один. — Малой нас пугает.

— А ну-ка, красавчик, — ухмыльнулся бугай, нависая над столом. — Давай. Напугай.

— Арчи, не надо, — быстро сказала я.

Очень быстро.

Очень искренне.

Потому что, во-первых, сил на большую магию у меня почти не осталось. Во-вторых, наемников было много. А в-третьих, я вдруг очень ясно поняла, что если сейчас начнется драка, то спокойным вечером это уже не закончится.

Но мой «муж» явно придерживался иного мнения.

— Ты сам попросил, — заметил он и встал.

Дальше все произошло так быстро, что я успела только ахнуть.

Рыжий замахнулся первым – широко, пьяно и с уверенностью человека, привыкшего, что его кулак обычно решал все вопросы. Арчи чуть качнулся в сторону, пропуская удар мимо, и коротко, точно врезал в ответ.

Не в лицо – под дых.

Наемник согнулся.

В ту же секунду Арчи добавил – уже магией. Едва заметный всплеск, словно воздух перед его кулаком на миг стал тверже, и бугай отлетел на пару шагов, врезался спиной в скамью и рухнул на нее, а потом и вовсе съехал на пол.

— Нечестно! — возмущенно завопил кто-то.

— Зато эффективно, — отозвался Арчи.

И это, разумеется, было ошибкой, потому что остальные наемники подобного пренебрежения к товарищу не оценили.

Сначала встали двое.

Потом третий.

Четвертый уже просто выругался и пошел следом, засучивая рукава с таким видом, будто всю жизнь мечтал именно об этом вечере.

— О боги, — пробормотала я.

Арчи только хрустнул костяшками и чуть сдвинулся так, чтобы оказаться между мной и ними.

А потом все превратилось в настоящую манную кашу, которую я с детства ненавидела.

По началу я честно пыталась следить – правда! Но как следить за дракой, где летают стулья, ругаются взрослые вооруженные мужики, один слишком красивый идиот бьет кулаком и магией попеременно, а вокруг все орут так, будто это не внезапный трактирный мордобой, а праздничное представление?

— Хозяйка! — отчаянно позвала я, когда кто-то с грохотом опрокинул соседнюю скамью. — Сделайте же что-нибудь!

Та даже головы толком не повернула. Протирала кружку за стойкой так безмятежно, словно драка была не помехой, а приятным музыкальным сопровождением.

— А что я сделаю? — философски отозвалась она. — Выпустят пар, потом мириться начнут. Я на пиве и вине заработаю. Меня все устраивает.

Я уставилась на нее. Она лишь пожала плечами.

Нет, ну замечательно!

Я снова повернулась к драке, но там так ничего и не прояснилось.

Арчи вроде бы пока не проигрывал – я пару раз видела, как кто-то отлетал от него в сторону. Но и не выигрывал тоже, потому что противников было слишком много, а помещение слишком маленьким. Над столами, лавками и человеческими спинами мелькали локти, кулаки, сапоги и обрывки ругани.

Я вцепилась в край стола.

Ну не стоять же просто так!

Но что делать?

Малую магию я могла попробовать, но боялась зацепить самого Стоунхарта. А большую... большую, если честно, после кладбища использовать было страшновато даже мне.

И все же, когда кто-то особенно здоровенный ухватил Арчи сзади за плечо, а второй полез спереди, я поняла, что выбор у меня закончился.

— Ну уж нет!

Я вскочила на стол.

Кто-то удивленно охнул.

Кто-то выругался.

Кто-то, кажется, решил, что я сейчас собираюсь читать тост.

А я просто вытянула руки и выплеснула вперед все, что во мне еще осталось.

Зеленая волна сорвалась с пальцев резко, почти болезненно. Не такая мощная, как на кладбище, но вполне достаточная, чтобы трактир внезапно