Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Но карета еще не вернулась из города.

- В нашем возрасте полезно дышать свежим воздухом, - доктор Немиро протянул руку даме своего сердца, хотя она об этом пока не знала, - позвольте я вас провожу.

- Благодарю, доктор Немиро. И не тревожьте Софи, она как раз заснула, - без зазрения совести солгала миссис Прайс, желая оставить пару молодых наедине.

Сама же она порхала как крейсер к выходу, причем с такой прытью, что бедный доктор Немиро, который был почти на голову ниже ее, подпрыгивал, чтобы поспеть за нею.

И только несчастная Софи, которая конечно не спала, уныло смотрела в окно. Она не так себе представляла завоевание мужского сердца. Да и лорд Кеслер ее скорее пугал, нежели вызывал томление в груди. Более того, Софи была готова на бегство, только бы не встречаться с негостеприимным хозяином… уж ему, она не сомневалась, точно не понравится ее пребывание в поместье.

Глава 8

- Что вы делаете? - возмущенно поинтересовалась Катрин, поглядывая на лорда Кеслера, который присел на пень.

- А вы не видите? - многозначительно спросил он, а потом уточнил, - я присел отдохнуть, а то после вашего удара у меня все еще перед глазами пляшут черные точки.

- Я и не так сильно вас ударила, - вновь под нос бросила Катрин.

- И с виду даже не скажешь, что такая хрупкая девушка может...

- Что может?

- Погода сегодня прекрасная. А виды в вашем Глостере чудесные.

- Кхм… Неужели? Впрочем, неважно. Лучше скажите, вы долго собираетесь рассиживаться на пне?

- А что, вы куда-то торопитесь? Так я вас не держу, дальше я и сам дойду.

- Заблудитесь, споткнетесь, убьетесь, - провела логическую цепочку Катрин, от которой лорд Кеслер поперхнулся, - а мне потом отвечай.

- Уговорили, я уже отдохнул. Мы можем продолжить путь.

- Может, вас еще за ручку поддержать, чтобы вы вновь не упали?

- А вы вновь хотите совершить на меня покушение?

И судя по взгляду мисс Крейн она еще как мечтала совершить вероломное нападение, после чего спрятать труп и заняться своими делами.

- Просто я подумала, в вашем возрасте вам требуется уже поддержка.

Намек на возраст лорд Кеслер пропустил, тем более что они наконец-то вышли на дорогу, которая ему показалась знакомой. Да и он уже обозначил свой возраст. И не видел смысла переспорить лесную нимфу с характером гарпии.

И так как дорога показалась ему знакомой, он хотел сначала отпустить незнакомую языкастую занозу, но она с такой грацией маршировала перед ним, что он решил позволить ей довести его до дома. И даже решил угостить ее чаем. Если конечно женщины оккупировшие его дом, уже покинули его. Впрочем, может появление еще одной особы их пола и заставит их ретироваться.

Пес всю дорогу крутился вокруг лорда, игнорируя свою хозяйку, которая хотела заставить его копать яму для ликвидации улик в лице мужчины.

Лорд Кеслер несколько раз гладил Лесли, задумавшись о том, чтобы завести и себе в будущем такого пса.

- А он что тут делает?

Лорд Кеслер, не сводящий взгляд с фурии в юбке, не сразу понял, кому она адресовала свои слова. Не заметил он и того, что они дошли и до поместья Высокие дубы.

Он проследил за взглядом Катрин.

- Вы о кучере? Ось у кареты погнулась. Но я был уверен, что эту проблему к моему возвращению решат.

Мисс Крейн знала кучера всю жизнь. У него не могло просто так погнуться колесо.

"Миссис Прайс", пробормотала она себе под нос. Именно сегодня она с воспитанницами отправилась в город, и не трудно было воссоздать события происшедшего.

Так что, Катрин не сомневалась в причине поломки колеса рядом с поместьем Высокие дубы. И с одной стороны, подобное желание миссис Прайс выдать Агату и Софи замуж, вызывало отклик в сердце и самой Катрин, мечтающей о том же, но с другой стороны, терпеть этого нахала, которого она чуть не убила, в качестве мужа одной из сестер? Увольте. Бедная Софи рядом с ним зачахнет, боясь хоть в чем-то возразить ему. Он ее затиранит своими советами и учением. А Агата... да она не дождется от него ни одного комплимента, он только и будет пронзать ее своим взглядом, ища недостатки.

- А вы откуда знаете кучера? Или в этом живописном крае и впрямь все знакомы друг с другом и даже со слугами. Они наверное и сплетничают о потерянных четках и пропавшем лакомстве со стола мистера Томаса.

Катрин подняла глаза к небу, пожалев вообще о том, что она упомянула два этих инцидента, о которых ей теперь насмешливо напоминали то и дело.

- Знаю, потому что это мой кучер, - вынуждена была признать она.

- В матери девицам, которые оккупировали мой дом, вы не годитесь. А цербер в юбке, которая называет...

- Это мои сестры, - прервала лорда Катрин. - А цербер, то есть миссис Прайс их наставница.

- Но не ваша? Или вас наставлять не надо?

- Отчего же, мне и правда не помешает наставление, - неожиданно призналась Катрин.

- Неужели? - не поверил лорд Кеслер. - Вы готовы признать, что вам требуется помощь?

- Да, мне немедленно требуется наставление как не совершить убийство! - отрезала Катрин.

- Решили от покушения перейти непосредственно к кровожадному преступлению? И встряхнуть миролюбивый Глостер громким преступлением?

- Вы даже не представляете как я близка к этому, - заметила Катрин.

- Поверю вам на слово, - улыбнулся Кеслер, удивляясь тому как эта перепалка с обсуждением его собственного убийства, так встряхнула его.

После ранения и возвращения в Англию, он не пробыл в лондонском доме и неделю, отправившись в Глостер, как было сказано, по совету своего друга, который арендовал поместье пару лет назад и остался доволен временем проведенным здесь. Правда он ни словом не обмолвился о местных обитателях. Но зная Стефорда и его угрюмый характер, Кеслер не был удивлен. Ведь Стефорд не пустил бы на порог дома ни одну барышню, какую бы душераздирающую историю та бы не выдумала.

И стоило было взять с него пример, а не ломиться в лесные заросли желая спасти девицу, которой ничего и не угрожало. И которая и сама могла постоять за себя. Да еще как! Лорд дотронулся