Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Я доверяю вашему вердикту и рада, что моей девочке удалось избежать перелома, но я почти уверена, там трещина, и Софи требуется покой, - поставила свой диагноз миссис Прайс. - И бедняжку нельзя сейчас тревожить и перевозить в другое место. Вы же согласны со мной, дорогой доктор Немиро.

Миссис Прайс, пока говорила свою пылкую речь, схватила доктора за руку и поднесла ее к своей груди.

- Конечно, - поспешно согласился он, смотря на вздымающуюся грудь. Он был готов принять любой диагноз своей прекрасной Дульсинеи на веру. - Мисс Софи требуется покой. - А потом доктору пришла в голову идея, как использовать падение мисс Крейн для собственной пользы. - И мне надо будет присматривать за ней, чтобы у нее не разразилась... гангрена!

- Гангрена? - чуть недовольно переспросила миссис Прайс, вспомнив о том, что мужчины не любят, когда гипотетической невесте может грозить ампутация ноги. Поэтому стращать лорда Кеслера раньше времени ей не хотелось. А то он так и будет бегать от них, пока они гостят в арендованном им поместье.

- Я навещу ее сегодня вечером и завтра утром, - продолжил доктор Немиро. - Поверьте, под моим присмотром гангрена ей будет не страшна, как и другие осложнения.

- Ох, спасибо, доктор Немиро, я не сомневаюсь в вашей компетентности. И буду рада знать, что именно вы отвечаете за мою овечку.

- У меня может развиться гангрена? - испуганно переспросила Софи, которая забыла о той роли, что ей выпала играть. Но страх потерять ногу был сильнее желания завлечь в свои сети столичного лорда. - Но ведь у меня ничего...

- Милая, ничего страшного не произойдет, если ты полежишь несколько дней в кровати, любуясь прекрасными видами парка из окна, - добавила сталь в голос миссис Прайс, с намеком взглянув на свою подопечную.

- А-а... да, тогда мне ничего не страшно, если за мной будет такой присмотр, - согласилась Софи, увидев знаки, которые ей подает наставница, а главное правильно их интерпретировав.

- На том и порешим, - подытожил доктор Немиро, - и не беспокойтесь миссис Прайс я позабочусь о мисс Софи, - заверил он, поднося ладонь прекрасного фрегата к своим губам, чтобы вновь запечатлить поцелуй, выстаивая в голове план завоевания и взятия на абордаж величественного морского судна.

Глава 7

- Мистер Томми, - позвал мистер Беркли слугу, не отводя взгляд от Агаты, которая продолжала мило краснеть, бледнеть, всем своим видом демонстрируя, что ей приятно общество молодого человека.

- Да, мистер Беркли, - слуга явился сразу на зов, неодобрительно поглядывая на юную Агату, разделяя мнение своего хозяина лорда Кеслера, что от дам надо избавляться, а не бить перед ними поклоны.

- Принеси нам чай и найди печень на кухне, а еще лучше пошли кучера в город в магазин мистера Ослума за пирожными.

- Простите, мистер Беркли, но кучер ждет доктора, чтобы отвести того в город.

Агата, чьим обучением занималась миссис Прайс, поняла, что на пути по завоеванию сердца Джонатана, стоял слуга, которого надо было отослать из дома, и как можно скорее.

- Доктор Немиро лучший специалист в наших краях, но он довольно медлителен. Так что кучер успеет добраться до города и обратно. Но лучше вам отправиться вместе с ним, чтобы выбрать лучшие пирожные, - невинно посоветовала она, - и как можно скорее вернуться в поместье.

- Выполняйте приказ, мистер Томми, - распорядился Беркли.

Слуга прищурил глаза.

- Слушаюсь, сэр. Но если я отправлюсь в город, кто же заварит чай? - все же не сдавался он, не желая покинуть новые угодья своего господина.

- Не беспокойтесь мистер Томми, - проворковала Агата, - если мужчина способен заварить чай, то женщина — тем более истинная леди — с легкостью с этим справится.

Слуга нашел бы еще не один довод, чтобы остаться в поместье, но достаточно было взглянуть на взгляд молодого хозяина, который не сводил глаза с гостьи, чтобы понять, этот бой он уже проиграл. Хотя мистера Томми и мучили сомнения, как леди заварит чай, если она не знала даже как разжечь печь.

- Лорду Кеслеру это не понравится, - только и проворчал он, не осмеливаясь на другие слова, после чего, как ему велели, отправился исполнять приказ, оставив юную госпожу и дальше очаровывать племянника хозяина. Тем более она прекрасна справлялась со своей задачей.

- Мне право неудобно заставлять вас хозяйничать на кухне, - заметил Джонатан оставшись с Агатой наедине.

Она уже успела взять себя в руки. И хотя она была очарована молодым джентльменом, она помнила свою мечту — выйти замуж. И так как кандидат был найден, оставалось не упустить его. А если верить миссис Прайс, а в семье Крейн ей доверяли безоговорочно, то помимо красоты, женщина должна была обладать и другими талантами. В первую очередь, окружить мужчину заботой, ведь мужчины были совершенно бесполезны в хозяйстве. И если бы не представительницы прекрасного пола, то они «ходили бы в мятой и драной одежде, не причесанные и дурно пахнущие».

Поэтому Агата протянула руку и сделала вид, что убрала соринку с плеча мистера Беркли.

- Слуге надо лучше следить за вашей одеждой.

Беркли едва не поймал ладонь Агаты, но решил, что с его стороны это было бы слишком напористо, и девушка могла бы оскорбиться подобной фамильярностью. Это доктор Немиро в силу возраста и вдовства мог себе позволить запечатлять поцелуи на руках миссис Прайс, а юный Джонатан пока еще не знал, что позволительно в отношении понравившейся девушки, когда намерения были самые серьезные.

После заботы мужчине надо было доказать, что рядом с хорошей хозяйкой он всегда будет сыт, не задумываясь о том, как еда появляется на столе.

- Пройдем на кухню? - спросила Агата, помня наставления и о том, что мужчинам стоит позволять думать, что они сами принимают все решения в своей жизни. А мудрая женщина должна создать полную иллюзию, поддерживая мужское тщеславие. «Мудрая жена будет шеей, позволив мужу думать, что он голова и именно он принимает все решения».

- Конечно, следуйте за мной.

- С удовольствием.

Агата улыбнулась и направилась за «своим мужчиной». А на кухне ее неуверенность отступила окончательно. Она окинула взглядом владения кухарки, которая должна была пожаловать только к обеду. Но продовольствие слуга уже закупил. Агата посмотрела на колбасу, сыр, хлеб, баночки с джемом и