Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- Он утверждал, карта настоящая, и она у него в единственном числе.

Лорд Кеслер ничего не сказал, как и не попенял на выброшенные за карту деньги. Хотя он остался при своем мнение, не сомневаясь, что спившийся моряк продал уже не одну карту, якобы единственную в своем роде.

Катрин вернула штурвал капитану, а сама в компании мужа, сестер и их мужчин вернулась в кают-компанию.

- У меня для тебя сюрприз, Катрин, - улыбнулась Агата, а затем достала свернутый, помятый и выцветший от времени лист бумаги.

Катрин подозрительно взглянула на протянутый лист. Она развернула его, чтобы с разочарованием увидеть еще одну карту затонувших кораблей.

- Как? - воскликнула Софи. - Я ведь тоже купила эту карту для Катрин!

После чего Софи достала свою копию карты.

Катрин вздохнула и чтобы не разочаровывать сестер, что они так глупо попались на ложь проходимца, она продемонстрировала и свою карту.

После чего в каюте раздался дружный смех.

Он еще не стих, когда двери распахнулись и в каюту вплыла миссис Лукас. Она как и всегда выглядела непоколебимо. На три развернутые карты она едва взглянула и хмыкнула:

- Что же, у того пропойцы трое детей. И если он не пропьет все деньги, считайте, вы отдали деньги на благотворительность.

- Дело не в деньгах, миссис Лукас, - возразила Катрин, - а в мечте.

Бывшая миссис Прайс внимательным взглядом окинула всю компанию.

- Ну вот что бы вы без меня делали? - риторически спросила она и достала из сумочки потертую книгу. - Это судовой журнал. Его нашли у одного из моряков спасенных со шлюпки в открытом море. К сожалению, моряк не выжил, но судовой журнал сохранился. И он хранит место захоронения кораблей. Оно зашифровано, но… - в каюте повисла многозначительная пауза. Все подались вперед, чтобы услышать что последует после но. Однако в каюте появилось еще одно действующее лицо — мистер Лукас. Он держал в руках поднос с чаем.

- О, вы уже приступили к расшифровке дневника? - спросил он. - Мы с Оливией накануне полистали его, и у меня есть пару идей.

- Мистер Лукас, чай в сторону и присоединяйтесь к нашему совету.

- Как скажите, мисс… миссис Кеслер.

Миссис Прайс, то есть миссис Лукас с улыбкой смотрела на то, как кто-то доставал карты, кто-то бумагу и перо, кто-то спрашивал на какой долготе и широте они находятся в данный момент… жизнь в каюте кипела.

И миссис Лукас стало немного грустно. Она выполнила свое обещание и увидела всех трех сестер Крейн замужем. И она не сомневалась, там, откуда на них взирала чета Крейн, они радовались за своих дочерей.

А у самой миссис Лукас теперь была новая цель — помочь в решении сердечных вопросов следующему поколению семейства Клейтон, Беркли и Кеслер. Правда пока это самое поколение было только в проекте.

- Доброе утро, дамы и господа. Я вновь проспал завтрак? Или меня все-таки покормят?

В каюту пожаловал последний девятый член их маленькой экспедиции — сам граф Тони Верн, брат покойной миссис Крейн. Он был безобразно богат, обладал титулом и был еще безупречно хорош. Но в свои тридцать два года он все еще не был женат, хотя о его похождениях в столице то и дело судачили.

Миссис Лукас расплылась в довольной улыбке. Новое поколение еще не появилось, но тут был более заманчивый экземпляр, которому давно пора было остепениться и найти спутницу жизни. И коли сам он не мог справиться с этой задачей, ему требовалась помощь.

- Лорд Верн, не обращайте на них внимание. Лучше присаживайтесь и я позабочусь, чтобы вы не остались голодны.

- Миссис Лукас, что бы я без вас делал.

- И не говорите, милорд, - вздохнула бывшая миссис Прайс.

Катрин на какое-то мгновение отвлеклась от карты и посмотрела на миссис Лукас и своего дядю. И что-то ей подсказывало, что к концу их плавания он тоже обретет свою вторую половинку и принесет брачные клятвы…

Ведь из Лондона их компания отправлялась в количестве не девяти, а десяти человек. Десятым был мистер Томми… который отстал уже в третьем порту, оставшись очаровывать хозяйку гостиницы, где компания провела несколько дней, любуясь местными красотами. И хотя хозяйка не спешила выбросить белый флаг капитуляции, но мистер Томми получил наставления от самой миссис Лукас. И та, поднявшись на корабль, невозмутимо заявила, на обратном пути они подберут мистера Томми и миссис Томми. После этого ни у кого на корабле не оставалось сомнений — хозяйка ответит да!

Поэтому Катрин с улыбкой и смотрела на своего дядю и хитрую улыбочку миссис Лукас, готовая поставить круглую сумму на то, что покинув Лондон в количестве десяти человек, вернуться они в компании двенадцати человек, отметив сразу две свадьбы.

Так как пока брачный метод миссис Прайс не знал осечки!