Брачный метод миссис Прайс - Марина Григорьевна Халкиди

- А где ключ?

- Ты точно прощупала все стены?

- Замочная скважина может быть незаметной.

- А может, здесь есть потайной ход, надо только отыскать тот камень, на который нужно нажать.

- Так! Я конечно готова выслушать все ваши предположения и версии. Но все в ваших руках. Как и все подземелье. Ищите подтверждение своим версиям, только осторожно, не разрушьте раньше времени подземелье.

На эти слова Софи и Агата только фыркнули, а потом вместе отправились прощупывать стены.

Миссис Прайс проследила за ними взглядом, но не пошла за ними.

- Мисс Катрин, если у вас есть свидетельства, что потайной ход был в пыточной, сосредоточим внимание на ней?

- В последний раз я так и поступила.

- Кхм…

- Говорите уже, не томите.

- Прошел уже не один век. Вы не думали о том, что сокровища нашел кто-то до вас?

- И сохранил этот факт в тайне? - недоверчиво спросила Катрин.- Помимо золота в сокровищнице были и украшения. Многие из них были описаны. И они обязательно бы вспылили за эти века, если бы их нашли.

- Кхм…

- Что еще?

- А были ли эти сокровища в принципе? Как мы выяснили накануне граф Крейн был не самым лучшим человеком. Кто знает, может он все потерял еще до осады. А украшения, их так легко было чуть изменить.

- Но отец верил, что сокровища есть, - напомнила Катрин.

Миссис Прайс кивнула.

- Тогда чего же мы ждем? У меня наметанный взгляд.

И так как слова у нее никогда не расходились с делом, она поправила сумочку и направилась к пыточной, пребывая в уверенности, что ей-то точно откроются все тайны.

- Конечно вы все знаете где сокровища, одной мне это невдомек, - пробормотала себе под нос Катрин.

- Вы что-то сказали, дорогая? - окликнула ее миссис Прайс.

- Нет, я только молюсь о благополучии нашего предприятия.

- Вы правы, хорошая молитва нам не помешает.

- Это точно, - согласилась Катрин, а также удача, смекалка и просто случай.

В пыточной комнате мало что напоминало о том, чем эта комната служила в далеком прошлом.

- Здесь ничего не осталось с тех времен.

- Но стены уцелели полностью.

- Разве что стены.

Миссис Прайс с взглядом следователя на допросе принялась изучать каждый камень. Будто ее пронзительный и суровый взгляд мог заставить камень рассказать о своих тайнах. Вскоре к ней присоединились и Агата с Софи. Те со скоростью метеоров обошли все подземелье, Агата собрала юбкой всю пыль, а Софи умудрилась залезть в паутину. Но они все еще были полны решимости.

И спустя полчаса они были полны решимости, и еще пол часа спустя…

- Если рассуждать здраво, в подземелье всегда сновало много людей. И даже в пыточной помимо несчастных жертв находился палач, его помощники, стражи. И любой из них, если ходили слухи о спрятанных сокровищах, мог попытаться их отыскать, - заметила миссис Прайс. - Или случайно натолкнуться на потайной ход. Девочки, вы ищите сложное решение, когда лучше отыскать простое... И вообще душнова-то здесь что-то. Оставлю поиски я лучше вам, а мы с Лесли немного разомнем свои кости.

После этих слов миссис Прайс величественно кивнула своим воспитанницам, после чего направилась к выходу.

Причем Агата и Софи переглянулись, так как идея поиска сокровищ уже не казалась им такой соблазнительной, как накануне или даже сегодня за завтракам. Но Агата в голове рисовала картину того, как она примерит шикарную старинную диадему из сокровищницы. А Софи мечтала о том, как ее шею украсят голубые сапфиры под цвет ее глаз. И они безмолвно решили оставаться в подземелье до победного конца.

Правда Агата в какой-то момент присела у стены, разглядывая совершенно одинаковые камни.

- Прохлаждаешься?

- Любуюсь.

- Чем? Паутиной на потолке?

- А хоть бы и паутиной, она довольно красива.

- Паутина? - задрала голову и Софи, после чего задумчиво прикусила губу. - Катрин, - позвала она. - Иди сюда.

- Зачем? Прилечь вместе с вами? Предлагаю, отдохнуть дома в мягкой постели.

- Катрин! - Агата не сводила взгляда с потолка. - Послушай в кои веки нас и иди сюда.

И хотя выражение старшей мисс Крейн оставалось скептичным, она не стала спорить с двумя серьезно настроенными сестрами и устроилась между ними.

- И на что мне смотреть?

- Сама увидишь.

- Ну-ну, - буркнула Катрин, но последовала их примеру, пытаясь понять, что они там увидели на потолке.

Сначала она ничего странного не увидела. Потолок как потолок. Там уж точно не могло быть потайного хода, ведь пыточная, если вспомнить строение замка, находилась прямо под главной залом, где проходили все праздники. Сверху веселились, а снизу пытали людей. Но эти пессимистические мысли Катрин выбросила из головы. И вновь взглянула на потолок.

- Видишь? - в унисон спросили сестры.

И Катрин поняла, на что они намекали. И стало обидно, она ведь столько раз смотрела на потолок и ничего не замечала. А сейчас, именно с этого ракурса было видно, что несколько камней были как бы вдавлены в потолок, образуя созвездие большой медведицы.

- И что мы имеем? - спросила Агата.

- Вернее что это нам дает? - поддакнула Софи.

Катрин напряженно думала. Первой мыслью было сбегать за стремянкой и попытаться надавить на каждый камень. Но если сокровищница и была, то это было довольно проблематично каждый раз искать стремянку. Поэтому Катрин вскочила на ноги.

- А так созвездие и не увидишь, - заметила, стоя, она. - Девочки подъем.

- Не сработает, - мотнула головой Софи.

- Согласна, вряд ли граф свою сокровищницу навещал в компании шести сопровождающих.

- Вы правы, поэтому несите камни и устанавливайте их прямо под звездами.

- А вот это может сработать, - задумчиво согласилась Агата.

- Точно!

И через несколько минут шесть камней украшали пол, образуя ковш.

Сестры прислушались.

- А разве мы не должны услышать какой-нибудь шум?

- Почему ничего не происходит?

Катрин не знала ответы на эти вопросы. Ей казалось, в этот раз они втроем догадались обо всем правильно. И получалось идеально, даже красиво. Но очередная догадка оказалась пустышкой. Или же механизмы за столетия пришли в негодность. Или...

- У меня есть еще одна идея.