Вечерний изумруд - Иника Мин

– Вот именно! Три минуты, для тебя служба как будто…

– Да-да, но я уже здесь!

Я с деланой оживленностью направилась к машине. От неожиданности он пару раз хлопнул губами, а затем и вовсе поджал их. Мстислав выглядел настолько комично, что стоявший неподалеку Влад тихо прыснул от смеха и отвернулся, чтобы не попасть под горячую руку командира.

Сегодня мы патрулировали 13-й район – старый район на окраине города. Проблем возникнуть было не должно – химеры обычно не лезут в безлюдные места. Впрочем, совсем рядом начинался 20-й район. Какое-то время мы, как обычно, ехали молча. Мстислав задумчиво курил, совершенно игнорируя мое присутствие. Каково же было мое удивление, когда лед тишины треснул.

– Как тебе общежитие? – скучающим тоном поинтересовался командир.

– А, эм, – немного растерялась я, – у меня был опыт жизни и на улице, так что вполне себе.

– Успела познакомиться с местными отбросами?

– Ха, да, к сожалению.

– Комната Влада рядом?

– Да, мы в соседних.

– Хорошо.

Он снова замолчал. К чему был весь этот диалог? Мстислав откровенно скучал. С другой стороны, мы перекинулись репликами и не поцапались – можно ли это считать прогрессом в отношениях?

– Знаю, Влад посвятил тебя во все нюансы работы. Молодец, хорошо справляется.

«В отличие от тебя», – подумала я.

– Да. Ребята ввели меня в курс дела.

– А что насчет тренировки? Как прошла оставшаяся часть? – снова начал он через некоторое время, словно обдумывал каждый вопрос.

– Неплохо, мы отрабатывали оборону и реакцию.

– «Неплохо», – передразнил командир, – с такой подготовкой на задания брать тебя стыдно. Чем ты занималась, пока была на свободе? Лежала на диване? У нас совсем скоро первое командное задание, думаешь, мы с Владом станем твоими телохранителями?

Только я понадеялась, что с ним можно нормально общаться, как его снова прорвало. Я закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Прекрати себя так вести, – шикнул он.

– Как я себя веду?

– Как капризная девчонка.

– А ты прекрати себя вести как грубиян.

– Я твой командир, сбавь тон.

– И что ты мне сделаешь? Под трибунал отдашь? Пожалуйста. Я уже даже не знаю, что лучше – находиться в одном помещении с тобой или сидеть в тюрьме.

Мстислав шумно вздохнул и закурил новую сигарету:

– Я же как лучше хочу. Если ты не перестанешь относиться к работе спустя рукава – погибнешь. А еще хуже – погубишь всю команду. Мы с Владом не всегда сможем прийти на помощь, пойми это.

Он был невыносим, и я не сдержалась:

– Тоже мне, забота. Думаю, обо мне есть кому позаботиться.

– О чем ты?

– Дай подумать, хм, тот охотник, как же его… ах да, Олег. Он вроде повлиятельнее тебя будет? Сын главы охотников, верно? Было бы неплохо перейти к нему в команду, как он и предлагал.

Мстислав резко крутанул руль и, съехав на обочину, затормозил.

Я вжалась в сиденье, вцепившись в ремень безопасности. Пусть я боялась, что меня снова побьют, но не могла держать язык за зубами. Мстислав, конечно, еще ни разу не опускался до насилия, однако я помнила, как вели себя остальные охотники, поэтому и от командира не ждала ничего хорошего.

Мстислав тяжело вздохнул, а я лишь сильнее стиснула пальцы и зажмурилась.

– Почему ты снова так реагируешь? Еще раз повторю: я не собираюсь поднимать на тебя руку, – сказал он, опуская водительское стекло. – Открой уже глаза и расслабься.

Его голос был спокойным, словно не он минуту назад со злостью вдавливал педаль тормоза. Я послушно опустила руки на колени и взглянула перед собой.

– Ты можешь уйти в любую команду, какую захочешь, – я не стану держать. Мы просуществовали вчетвером долгое время. Ты, раз уж на то пошло, будешь нам только мешать – у тебя не очень хорошая подготовка. Просто… послушай совет человека, который не сдал тебя в тюрьму и продолжает прикрывать, – не доверяй Олегу. Можешь не доверять мне, но Олегу не доверяй еще больше, в первую очередь.

– Почему?

– А просто поверить слишком сложно?

– Да.

Мстислав докурил сигарету и выкинул окурок, затем хмыкнул:

– Ну, может, это и правильно – никому не верить. Не могу тебя осуждать. – Он закрыл окно и завел машину. – У нас будут проблемы, если решим перемывать косточки Олегу. Как ты заметила, фамилия у него слишком известная. Кроме того, ты ведь тоже еще не заслужила наше доверие. Все. Вопрос закрыт.

* * *

Старые районы синей зоны, как этот, были будто бы давно заброшены. Некоторые дома не имели стекол на первых этажах – как знать, химеры их выбили или мародеры? Но все же люди селились и здесь, потому что не могли себе позволить перебраться ближе к центру.

Патрулирование, казалось, длилось вечно. Мы то и дело оставляли машину и осматривали дворы и переулки. Нужно было продержаться еще два часа, прежде чем нас сменят члены другого отряда.

Смысл дежурств по районам был прост – так охотники предотвращали нападения химер и в целом их распространение в городе.

Мстислав был не самым разговорчивым человеком, поэтому большую часть времени мы молчали. Но, как ни странно, тишина не давила на меня. Мне было комфортно. Поначалу я нервничала, пыталась завести диалог, но потом поняла, что с этим человеком можно молчать и не чувствовать неловкости. Также сначала я боялась, что он сердится, но оказалось, что это не так. Он отвечал на все вопросы без раздражения, поэтому я расслабилась. Но из-за того, что одни пустынные улочки напоминали другие, стало слишком скучно.

– Может, пойдем уже домой? Подумаешь, чуть раньше ушли, ты такой важный командир второго отряда, скажешь, что появились срочные дела в управлении.

– Если ты просто ноешь, то делай это мысленно. Если ты серьезно – лучше соври, что просто ноешь.

– Да что тут может случиться, это один из самых тихих «синих» районов.

– Вот из-за таких, как ты, и случаются трагедии.

– Какой же ты…

Я остановилась, напрягаясь всем телом.

Мстислав тут же среагировал, хватаясь за пистолет в кобуре:

– Где?

Он сразу понял, что вызвало у меня ступор.

Я не могла и звука издать. На первых миссиях девять лет назад я не испытывала такого ужаса, но сейчас слишком хорошо понимала, что нас ждет.

Мстислав встряхнул меня за плечи:

– Соберись. Если хочешь, обсудим твой страх позже, но сейчас скажи, где эта тварь. Сколько их? Я сам с ними разберусь. Просто скажи, куда идти.

Я слышала мягкий голос командира. Мстислав явно пытался меня успокоить – и это работало. Взяв себя в руки, я ответила:

– Две химеры,