Вечерний изумруд - Иника Мин

– Сможешь пойти со мной? В любом случае я вызову подкрепление. Оставаться одной опасно. Я защищу тебя в любом случае, не бойся.

Он достал рацию и вызывал подкрепление.

Его ровный голос успокаивал меня. Он всегда звучал так? К чему была эта забота, разве он не должен был отдать приказ?

– Почему бы тебе просто не отдать приказ, что за… Где твоя грубость и холод, командир? – тихо спросила я.

Он вздохнул, но ответил:

– Я выяснил, как с тобой обращались в десятом. Страх – это нормально. Однако не нормально, что я узнаю о нем сейчас. Каждая секунда на счету, понимаешь?

– Мы же на окраине «синего» района, тут почти никто не живет, зачем нам сразу вступать в схватку? – упиралась я.

– А если там гражданские?..

– От того, что ты там умрешь, никому лучше не будет. Лучше подождем подкрепление.

– Химеры явно кого-то почуяли… черт, просто скажи мне, куда бежать.

Я махнула вдоль улицы. Он тут же сорвался с места.

Я до скрипа сжала зубы, но побежала следом, сама не веря, что добровольно кинулась навстречу химерам. И все ради чего? Ради этого глупца, ради его упрямства? Почему бы просто не бросить его? Я делала так уже много раз, когда химеры нападали на незнакомых людей на окраинах. Спасалась. От меня и сейчас не будет никакого толку – даже если не струшу, то отпор дать не смогу. Переполненная злостью, я остановилась.

– Скажи, что с тобой не так! – окликнула его я. – Навряд ли ты кого-то спасешь… Слышишь? Черт, да мы ведь погибнем! Бежать туда…

– Это наш долг!

– Это лишь жалкие попытки извиниться перед семьей, за то, что не спас их? – Слова вырвались сами собой.

Мстислав замер. Его руки опустились, чуть ослабляя хватку на оружии, он поднял на меня глаза. В его потускневших глазах было слишком много боли. Этот взгляд невозможно было вынести.

Я тоже остановилась, поджимая губы. Только сейчас я поняла, что сказала, и мне стало ужасно стыдно.

– Прости, я…

– Возвращайся в машину, – хрипло сказал командир.

– Мстислав, я…

– Беллерос Анна, я отстраняю тебя от задания, немедленно покинь район. Это приказ.

Тон его голоса был настолько ледяным, что им можно было получить ожог. Меня будто парализовало – я так и осталась стоять, смотря, как его спина скрывается в тесноте переулка.

Придя в себя, я добежала до машины. Но замерла, не в силах сесть за руль.

Что, если Мстислав погибнет? Что, если эти слова – последнее, что я сказала ему? Почему вообще для меня это так важно? Он же гребаный охотник. Это его работа – биться с химерами. Так пусть подохнет, если жизнь не дорога…

Но почему-то я не могла ненавидеть его так сильно, как прежде.

Еще никто не говорил мне, что бояться – это нормально. Несмотря на мерзкий характер, Мстислав был первым, кто попытался меня понять и утешить.

«Что делать? Стоит ли мне пойти за ним и помочь? А будет ли от меня хоть какая-то польза? А вдруг он разозлится: ведь я ослушалась приказа?» – такие мысли роем кружились в голове, пока я в отчаянии кусала ногти и пыталась удержать жгущие глаза слезы. Каждая секунда промедления могла стоить ему жизни: я чувствовала присутствие уже четырех химер. Наконец я решилась ослушаться приказа. Однако вой сирен отвлек меня. Еще секунда – и из-за угла выехали две машины, одна – охотников, вторая – скорая помощь.

Охотники притормозили возле меня, водитель высунулся из открытого окна и спросил чуть взволнованно:

– Это вы запрашивали подкрепление? Где химеры? – Оглядевшись, он продолжил: – Где твоя команда?

Я растерялась.

– Назови номер отряда. Твоя команда погибла? – спросил охотник суровее.

Треск рации привлек его внимание, он отвлекся, принимая вызов.

«При… м прием, это… дир… вто… го отряда… слав…»

Я вздрогнула, услышав голос Мстислава сквозь помехи, и наконец-то почувствовала облегчение.

– Прием, это девятый отряд. Вы запрашивали помощь? Доложите о местоположении, – четко отвечал ему охотник.

Командир сумел донести свои координаты, сообщив также, что его рация повреждена и что на месте происшествия присутствуют гражданские. Машина охотников из девятого тут же сорвалась с места.

– Вы – пострадавшая? – Девушка из скорой вышла ко мне.

– Нет, я не…

– У вас шок? Вы ранены?

Еще одна машина вырулила из-за угла. Это был внедорожник. Как только он остановился, из него выскочил взволнованный Влад:

– Ты как? – Подбежав ко мне, он оттеснил фельдшера. – Ты в порядке? Где командир? Я был в диспетчерской, когда дежурный получил запрос подкрепления.

На меня снова накатили страх и чувство вины. Я закрыла лицо дрожащими руками.

– Влад, прости меня…

– Что? За что? И почему ты не с ним?

Этот вопрос хлестнул меня, словно плетка.

– Я… он отстранил меня, – тихо призналась я.

– Отс… ладно, это сейчас неважно. Он в порядке?

– Я не знаю… Охотники… девятый отряд только что прибыл и поехал к нему. Там четыре химеры, Влад, я не знаю… – снова захныкала я.

– Ладно-ладно, тихо, – он обнял меня и погладил по спине, – все хорошо. Скажи, ты знаешь, где он?

Я назвала координаты, которые указал Мстислав.

– Хорошо, я к нему. Сможешь добраться до общежития? Или останешься тут?

– Тут.

– Только не переживай, командир не помрет просто так. Всего четыре!.. Подумаешь, и не с таким справлялись, – попытался утешить меня Влад, после чего сел в машину и уехал.

Пока я ждала возвращения охотников, с меня не сводили глаз сотрудники скорой, то и дело перешептываясь. Они не понимали, с какой стати я, член отряда, оставалась здесь, в стороне от сражения. Время от времени мы слышали выстрелы.

Я же старалась не обращать внимания на чужие взгляды. В конце концов, какая разница, что обо мне подумают. Меня больше беспокоило, почему отряд до сих пор не вернулся. Обычно на устранение химер и очистку территории уходило меньше времени – либо охотники убивали тварей с первой попытки, либо погибали сами. Химеры – безмозглые существа, ведомые инстинктами. Они всегда прут напролом, поэтому и стратегии, разработанные бюро, незамысловаты.

«Сколько выстрелов было? – пыталась вспомнить я. – Если химер четыре, значит, выстрелов должно было быть восемь. Было ли восемь?.. Если да, то, скорее всего, у ребят возникли другие трудности. Если же выстрелов было меньше, то химеры сбежали, ведь я не чувствую их. А если им удалось сбежать, то…» Я зажмурилась, пытаясь отогнать плохие мысли.

Рация в машине зашипела. Я тут