Не благие намерения - Лина Певзнер

неделю, и учёный сдался, посчитав аргументы Истанамарии весьма вескими. Впадать в немилость к её отцу было самым гиблым делом, так что в этом плане госпоже Мейер убедить его было несложно. К тому же, мэр ни разу не удосужился зайти в комнату к своему нежданному гостю, что Десмира очень даже радовало.

Каждый день, явно тайком, Иса приносила скучающему подопечному различные книги из библиотеки. Благодарно принимая их, учёный изучал тома от корки до корки, каждый раз поражаясь как уникальности коллекции мэра, так и пониманию в вопросах его интересов и исследований Истанамарией. Последнее его изумляло больше всего, ведь весь долгий период их знакомства, Десмир был уверен – госпожа Мейер не понимает в этом ровным счётом ничего.

Каждый день, после обеда, к нему украдкой наведывалась Лиеста, принося гостю какое-нибудь пирожное с обеденного стола и с интересом разговаривая с ним.

– Взрослые – глупые, – заключила как-то девчушка, подсовывая Десмиру очередное утаённое пирожное, – они думают, что в лечении помогают лекарства. Враньё. Ничто так не помогает, как что-нибудь вкусненькое. Мама говорит, ты болеешь, так что тебе определённо нужна двойная порция.

– Уверен, я бы не смог поправиться без вашей заботы, уважаемая юная леди, – заговорщически улыбнулся ей Десмир, принимая вкусный дар.

Офицер Лорен посетил пострадавшего на третий день после случившегося. Слуги принесли для него широкое низкое кресло, и он вальяжно разместился в нём, задумчиво почёсывая редкую седеющую бородку на рябом уставшем лице.

– Бледный, как поганка, – резюмировал Лорен, окинув Десмира взглядом с затаившимся на задворках сочувствием. – Повезло тебе с любовницей, конечно, отдыхаешь, как аристократ, – словив на себе полыхнувший взгляд господина Мардара, он поспешил сменить тему и перейти к делу: – Тот, которого в подворотне тогда скрутил, каким-то чудом сумел сбежать до прихода полицейских. Как – ума не приложу, предположу, что помог кто-то. Гордартена повязали в ту же ночь, сидит за решёткой вот уж третий день и льёт слёзы, клянётся, что это мог быть кто угодно, только – не он. И знаешь, что, Дес? Я ему верю. Нанять убийц – поступок трусливый, вполне в духе такого мелкого аристократишки, как Гордартен, но… Сдаётся мне, его подставили. Ибо, поверь моему многолетнему опыту, даже ненавидя тебя всей душой, он для такого всё равно слишком труслив, себялюбив и мелочен душой. Есть мысли, кто ещё мог тебе желать смерти?

– Боюсь, если я сяду писать предполагаемый список, то задержу вас здесь до самого вечера, – обескураженно покачал головой Десмир. – Впрочем, я всё равно его составлю и попрошу доставить вам. У меня много злопыхателей, думаю, вы прекрасно понимаете, почему. Остаётся только положиться на компетентность полиции.

– Хорошо, будем искать и расследовать, – Лорен поднялся, тяжело опершись о резные подлокотники кресла. – Вместе со списком передай на моё имя полноценное заявление с описанием всех подробностей покушения. И ещё… Я бы тебе не рекомендовал пренебрегать попытками твоей… м… госпожи Мейер тебя защитить. Геройство в твоих реалиях – путь в могилу.

Кивнув, Десмир тяжело вздохнул. Он и не сомневался – Истанамария непременно подговорит офицера убедить непослушного протеже в необходимости охраны. Не исключено, что она подкрепила свои уговоры небольшим «дивидендом», отчего у Десмира на душе заскребли кошки – когда-нибудь он точно разорит её и она всей душой его возненавидит.

По прошествии недели доктор разрешил Десмиру передвигаться по особняку самостоятельно, но – непременно при этом использовать трость для снижения нагрузки на правую ногу. Не затягивая, упрямый учёный принялся тут же расхаживаться по длинному коридору около своей комнаты, прихрамывая и стискивая зубы от болезненных ощущений в ноге. Проследив за этим недовольным взглядом, Истанамария ничего ему не сказала, только в следующий раз принесла из библиотеки сразу две книги и пообещала, что, если он не успеет их прочесть за этот день, на следующий она принесёт уже другие. Десмир одарил её укоризненным взглядом и, дождавшись, когда госпожа Мейер отправится по своим делам, стал расхаживаться по коридору, одной рукой опираясь на трость, а в другой держа книгу.

Спустя ещё одну неделю, он натянуто поблагодарил мэра за гостеприимство, добившись его аудиенции, и поспешил покинуть особняк семейства Мейер, несмотря на все препирательства Истанамарии. Расследование зашло в тупик, и она опасалась нового покушения, тем более что от охраны Десмир всё равно упрямо отказался. Это не помешало ей приставить к нему доверенного человека, без разрешения приглядывающего за её строптивым подопечным, но спокойствия от этого у девушки ничуть не прибавилось.

– Я потратил слишком много времени на бездействие, – сказал он своей покровительнице на прощание. – Это неприемлемо даже при угрозе моей жизни.

Стоя на крыльце, Истанамария проводила его тревожным взглядом, предпочтя промолчать и вовсе не прощаться с ним. Она вообще не любила смотреть кому-то вслед – на задворках сознания почему-то всегда появлялась страшная мысль – удаляющийся силуэт уходит из её жизни навсегда, и она его больше не увидит. Такое и правда случалось в её жизни не раз, и треклятое чутьё не давало обеспокоенной госпоже Мейер покоя.

Несмотря на случившееся, учёный быстро влился в привычную для него жизненную рутину. Своего наблюдателя, приставленного Истанамарией, Десмир выявил довольно быстро. Возвращаясь в очередной раз из лаборатории домой, он подстерёг его за поворотом коридора в общежитии, где снимал скромную комнату. Молниеносным движением прижав его к стене, Десмир решил было на всякий случай отправить незнакомца в прогулку по бессознательности, но высокий массивный мужчина дружелюбно улыбнулся и примирительно поднял руки, быстро проговорив:

– Спокойно, спесивец, я тебе не враг. Госпожа Мейер велела за тобой приглядывать.

– Ладно, живи… пока, – в тон дружелюбному тону незнакомца ответил Десмир, помедлил и всё-таки отпустил его. – Сегодня я больше никуда не пойду. Дверь закрывается на два обычных замка и один механический, который я сам изобрёл. Его кроме меня не сможет открыть никто другой.

Одобрительно кивнув, мужчина развернулся и неспешным шагом ушёл. Первым порывом Десмир хотел направится к Исе прямо посреди ночи и высказать всё, что он на этот счёт думает, но – сдержался и поплёлся к своей комнате, тяжело опираясь на трость и прихрамывая.

Чем больше она будет о нём переживать, тем больше станет подставлять себя и рисковать своим статусом в необдуманном порыве защитить его от всех бед. Десмиру некогда строчить ей письма изо дня в день, а так Истанамария хотя бы не будет лишний раз беспокоится за того, кто и так привносит в её жизнь слишком уж много проблем… и трат. Он тяжело вздохнул, колдуя над замысловатыми замками в свою скромную обитель.